लेखक सिल्वरग्लेन में 54 माउंटेन राइज़ रोड पर अपने बचपन की यादें साझा करती हैं, जहाँ उनका परिवार पैंतीस वर्षों तक रहा। 1980 के दशक में, वह चैटस्वर्थ में एक विशिष्ट मध्यमवर्गीय परिवार में पली-बढ़ीं, जहाँ माँ गृहिणी थीं और पिता स्कूल के निदेशक थे।
स्त्री होने का अर्थ उनके आस-पास की महिलाओं—माँ, चाची और समुदाय की महिलाओं—के चित्रण से बना था। उनका जीवन पत्नी, माँ और देखभालकर्ता की भूमिकाओं के इर्द-गिर्द घूमता प्रतीत होता था। लेखिका की माँ ने खुद को और दूसरों को बहुत कुछ दिया, गहरा प्यार किया और निस्वार्थ भाव से सेवा की, लेकिन इसकी एक भारी कीमत थी; उनका निधन 54 वर्ष की आयु में हो गया। लेखिका अक्सर अपनी माँ के अधूरे सपनों के बारे में सोचती रहती हैं।
2001 में विश्वविद्यालय पूरा करने और 2004 में शादी करने के बाद, लेखिका का जीवन स्वाभाविक रूप से परिवार पर केंद्रित हो गया। हालांकि वह मानती हैं कि पत्नी और माँ की भूमिकाएं सबसे महत्वपूर्ण और सार्थक में से हैं, समय के साथ उन्होंने यह महसूस करना शुरू कर दिया कि ये ही एकमात्र भूमिकाएं नहीं हैं जो उनके लिए निर्धारित हैं।
भूमिकाओं के पीछे छिपी लड़की को खोजना
40 के दशक की शुरुआत में, उन्हें बेचैनी महसूस हुई—सिर्फ उत्साह नहीं, बल्कि एक गहरी भावना। उन्होंने परिचित भूमिकाओं से परे अपनी पहचान पर सवाल उठाना शुरू कर दिया। सवाल उठा: अगर मैं श्रीमती बागारी या शे और लूना की माँ नहीं हूँ तो मैं कौन हूँ? इस क्षण में, उन्हें चैटस्वर्थ की एक छोटी बच्ची की याद आई जो अपने जीवन का सपना देखती थी।
उन्हें पढ़ने के प्रति अपने प्रेम, कहानियाँ लिखने और प्रकाशित करने के सपने, और सक्रिय जीवन शैली, प्रकृति में आराम करने, कैंपिंग और रोमांच की तलाश के प्रति अपनी ललक याद आई। उन्होंने महसूस किया कि ये इच्छाएं गायब नहीं हुई थीं, बल्कि वे कर्तव्यों, अपेक्षाओं और सामाजिक भूमिकाओं के नीचे दबी हुई थीं जो जीवन ने उन पर थोपी थीं।
इस प्रकार, चालीस साल की उम्र में, उन्होंने उस चीज़ पर लौटना शुरू कर दिया जिसने उन्हें परिभाषित किया था, भूले हुए सपनों पर, 54 माउंटेन राइज़ रोड पर उस छोटी बच्ची पर जो सपने देखती थी, यह जाने बिना कि जीवन उसे कहाँ ले जाएगा। यह उनकी वास्तविक यात्रा की शुरुआत थी।
उन्होंने ड्रैकेंसबर्ग पहाड़ों में लंबी पैदल यात्रा शुरू की। उन्हें शांति और चुप्पी, प्रकृति की धीमी लय, नए लोगों से मिलना, प्रौद्योगिकी से डिस्कनेक्ट होने का अवसर और निश्चित रूप से शारीरिक व्यायाम पसंद आया। खड़ी, ऊबड़-खाबड़ परिदृश्य पर भारी बैकपैक के साथ चलना, ठंडे मौसम का सामना करना और घरेलू आराम को छोड़ना डरावना होना चाहिए था, लेकिन इसके बजाय इसने उन्हें आनंद दिया।
पहाड़ों ने उन्हें एक ऐसी जगह आकर्षित की जिसे वह अपना कह सकती थीं। फिर उन्हें किलिमंजारो ने बुलाया—अफ्रीका का सबसे ऊंचा बिंदु और दुनिया का सबसे ऊंचा अकेला पर्वत। उन्होंने गहन प्रशिक्षण लिया, अन्य लोगों के अनुभवों का अध्ययन किया और सर्वोत्तम तरीके से तैयारी की।
चढ़ाई का दिन 15 घंटे लंबा था, और वह अपनी ताकत से चकित थीं। वह शिखर पर पहुंचने के लिए अपार आभारी थीं, बिना किसी पर्वतीय बीमारी का अनुभव किए। वहां खड़े होकर, उन्होंने महसूस किया कि उनके अंदर कुछ बदल गया है—वह इस अनुभव में डूब गई थीं।
इसके बाद उन्होंने अफ्रीका के दूसरे सबसे ऊंचे पहाड़—केन्या पर्वत—को फतह किया। और 2024 में, उन्होंने यूरोप के सबसे ऊंचे, बर्फ से ढके पहाड़, एल्ब्रुस पर चढ़ने की कोशिश की। सुबह की चढ़ाई के दौरान, उन्हें 60 किमी/घंटा तक तेज बर्फीले तूफान की हवाओं का सामना करना पड़ा। कठोर परिस्थितियों से पांच घंटे की लड़ाई के बाद, वे लगभग 5300 मीटर की ऊंचाई पर वापस लौट आए, जो शिखर से केवल कुछ सौ मीटर दूर था।
वह खालीपन महसूस कर रही थीं, निराशा और उदासी महसूस कर रही थीं। हालांकि, इस निराशा के नीचे एक शांत दृढ़ संकल्प छिपा था: वह वापस आएंगी।
2025 में, उन्होंने पहाड़ों से ब्रेक लिया, लेकिन रोमांच से नहीं। दो दोस्तों के साथ, उन्होंने नामीब के कठोर रेगिस्तान में 100 किलोमीटर की पैदल यात्रा करने का फैसला किया, जिसमें पांच दिनों तक कैंपिंग की गई। तपते सूरज के नीचे खड़ी टीलों पर पैदल चलना, भारी बैकपैक के साथ, एक स्टेपर ट्रैक के समान है जो कभी खत्म नहीं होता। फिर भी, कठिनाइयाँ इसके लायक थीं; परिदृश्य एक दृश्य दावत था। उस जगह पर खड़े होने में कुछ गहरा विनम्र करने वाला है जहां रेगिस्तान अनंत काल तक महासागर तक फैला हुआ है।
नामीबिया आपको एक साथ अविश्वसनीय रूप से छोटा और पूरी तरह से जीवित महसूस कराता है। फिर, 2026 में, वह रूस वापस गईं। इस बार, उन्हें आदर्श परिस्थितियां मिलने का सौभाग्य मिला: हवा का एक भी झोंका नहीं, साफ आसमान, माइनस 12 डिग्री सेल्सियस पर ठंडा हवा।
लगभग पांच घंटे की चढ़ाई के बाद, वह अपने अद्भुत गाइड के साथ शिखर पर पहुंचीं। एहसास अलौकिक था। सूरज पूरी भव्यता से चमक रहा था। बर्फीली ढलान रेशम की तरह चमक रही थीं। और उनकी आँखों के सामने शानदार काकेशस पर्वत श्रृंखला फैली हुई थी।
वह यह कर सकीं—यूरोप का सबसे ऊंचा बिंदु। लेकिन शिखर का मतलब सिर्फ पहाड़ के शीर्ष पर खड़े होने से कहीं अधिक था। यह उस चीज़ पर वापस लौटना था जिसे उन्होंने कभी छोड़ने के लिए मजबूर किया था। यह उस चीज़ पर वापस लौटना था जिसने कभी उन्हें हराया था। और यह इस बात की खोज थी कि कभी-कभी सबसे बड़ी जीत खुद को हार न मानने की होती है।
साहसिक कार्य
हर साहसिक कार्य के बाद, वह तुरंत अगले की योजना बनाना शुरू कर देती हैं। यह लगभग एक नशे की लत की तरह है जो कभी संतुष्ट नहीं होती। उन्हें पहाड़ों द्वारा दी गई स्वतंत्रता पसंद है। उन्हें नई जगहों पर यात्रा करना और विभिन्न लोगों से मिलना पसंद है। उन्हें शारीरिक और मानसिक रूप से खुद को चुनौती देना पसंद है। उन्हें यह जानना पसंद है कि जब आराम हटा दिया जाता है और केवल दृढ़ संकल्प बचता है तो वह क्या करने में सक्षम हैं।
लेकिन सबसे बढ़कर, हर यात्रा उन्हें बदल देती है। वह तरोताजा, ऊर्जा से भरी और शक्ति से भरपूर होकर लौटती हैं—जीवन की मांगों को स्वीकार करने और दूसरों को प्रेरित करने के लिए तैयार। वह आशा और खुशी से भरी होकर लौटती हैं, यह जानते हुए कि उनका कटोरा भरा है, और अब उनके पास अपने परिवार, दोस्तों और आसपास के लोगों को देने के लिए कुछ है।
शायद यह सबसे बड़ा सबक है जो पहाड़ों ने सिखाया है। हम लगातार खाली कटोरे से नहीं डाल सकते। और हम पूरे जीवन दूसरों के लिए सब कुछ बनकर नहीं रह सकते, प्रक्रिया में धीरे-धीरे खुद को खोते हुए।
लेखिका महिला के बारे में सोचने को पसंद करती हैं जैसे कि एक हीरा। हीरे को एक फलक से परिभाषित नहीं किया जाता है। उसकी चमक इस बात से उत्पन्न होती है कि सभी फलक कैसे एक साथ आते हैं, जिससे कुछ बहुआयामी, जटिल और सुंदर बनता है। वैसे ही हम—माँ, पत्नी, बेटी, बहन और देखभालकर्ता। लेकिन हम सपने देखने वाले, साहसी, निर्माता, नेता, लेखक, एथलीट और बहुत कुछ भी हैं। हम वे लेबल नहीं हैं जो समाज हमें लगाता है। हम वे सभी पहलू हैं जो हमें वह बनाते हैं जो हम हैं। लेकिन इन पहलुओं की खोज के लिए साहस की आवश्यकता होती है। इसके लिए अलग होने का साहस करना पड़ता है। बदलने का साहस करना पड़ता है। अपनी सामान्य जिंदगी से बाहर निकलने और खुद से पूछने का साहस करना पड़ता है: मेरे लिए और क्या संभव है?
परिवर्तन केवल महत्वपूर्ण नहीं हैं। वे आवश्यक हैं। हमें बदलना, विकसित होना और बढ़ना चाहिए, अन्यथा हम केवल जैविक अर्थों में जीवित रहने का जोखिम उठाते हैं, जबकि हमारे अंदर कुछ धीरे-धीरे मर रहा होता है। उनकी माँ 54 साल की उम्र में चल बसीं। वर्षों तक, वह इस बारे में सोचती रहीं कि उनकी माँ क्या करना चाहती होंगी लेकिन उन्हें मौका नहीं मिला।
आज, जब वह 54 संख्या के बारे में सोचती हैं, तो वह इसे अलग तरह से देखना चुनती हैं। वह इसे अंत के रूप में देखना अस्वीकार करती हैं। वह इसे इस बात की याद दिलाती हैं कि जीवन कीमती है, समय गारंटीकृत नहीं है, और आपको वह व्यक्ति बनने के लिए कल का इंतजार नहीं करना चाहिए जो आप होना चाहिए। और शायद 54 माउंटेन राइज़ रोड पर वह छोटी बच्ची कभी खोई नहीं थी। वह बस मेरा इंतजार कर रही थी ताकि मैं उसके लिए वापस आ सकूं।
आज वह उसे अपने साथ लेकर चलती हैं—पहाड़ों में, रेगिस्तानों से होकर, नई जगहों पर और नए सपनों की ओर। और आखिरकार उसने वह समझ लिया जो वह खुद जानती थी: जीवन कभी भी किनारे पर जीने के लिए नहीं बना था। हम यहाँ जीतने, गिरने, उठने, बदलने, बढ़ने, फिर से सपने देखने और सबसे पहले, वास्तव में जीने के लिए हैं।
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