जैसा कि भारत के पहले राष्ट्रपति, डॉ. राजेंद्र प्रसाद ने कहा था, एक ऐसा देश जो अपनी भाषाई और साहित्यिक विरासत को महत्व नहीं देता है, उसे विकसित नहीं माना जा सकता। इसलिए भारत के लिए एक एकीकृत भाषा आवश्यक है। हिंदी लंबे समय तक ऐसी भाषा रही है जो विदेशी शब्दों को केवल इसलिए अस्वीकार नहीं करती थी क्योंकि वे विदेशी थे।
डॉ. राजेंद्र प्रसाद के बयानों में हिंदी की शक्ति, प्रासंगिकता और संभावित अलगाव पर प्रकाश डाला गया है। हिंदी, जिसने कई वर्षों तक राष्ट्रीय और आदर्श राजभाषा का दर्जा हासिल करने के लिए संघर्ष किया है, अब संचार की भाषा के रूप में भी एक संक्रमणकालीन दौर से गुजर रही है। यदि हिंदी को राष्ट्रीय भाषा का दर्जा मिलता है, तो इसे स्वचालित रूप से वही सभी विधायी अधिकार प्राप्त हो जाएंगे जो राष्ट्रगान और राष्ट्रीय ध्वज के पास हैं।
हिंदी को लेखन के मामलों में भी कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। हिंदी देवनागरी लिपि में लिखी जाती है। भारत के संविधान के अनुच्छेद 343 (1) के अनुसार, देवनागरी में लिखी गई हिंदी संघ की आधिकारिक भाषा है। हालांकि, व्यवहार में, सरकारी भाषा के रूप में अंग्रेजी का प्रभुत्व है। अधिकांश सरकारी विभागों में दस्तावेज़ीकरण पहले अंग्रेजी में और फिर हिंदी में किया जाता है, क्योंकि नौकरशाही की भाषा अंग्रेजी है। सरकार के कामकाज में, हिंदी अक्सर मुख्य भाषा के बजाय अनुवाद की भाषा के रूप में कार्य करती है।
न्यायपालिका में भी औपनिवेशिक काल से लेकर आज तक अंग्रेजी या उर्दू का वर्चस्व देखा जाता है। इसके बावजूद, सरकारी संस्थानों, रेलवे स्टेशनों, बस अड्डों और हवाई अड्डों पर औपचारिक रूप से तीन भाषाओं—अंग्रेजी, स्थानीय और हिंदी—में जानकारी प्रदर्शित करने की आवश्यकता का पालन किया जाता है। लेकिन विडंबना यह है कि हिंदी के स्थान पर संस्कृत के शब्द या संस्कृत से उधार लिए गए शब्द पेश किए जा रहे हैं, जैसे कि 'आगमन', 'प्रस्थान', 'पेजाल', 'प्रसाद' और 'मुख्य इंजीनियर', इस प्रकार प्रक्रिया पूरी कर दी जाती है।
यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि आधुनिक हिंदी का निर्माण समाचार पत्रों और पत्रकारों द्वारा हुआ है। आज, समाचार पत्रों में सामग्री पाठकों को मिश्रित भाषा, या 'हिंग्लिश', के रूप में रंगीन पृष्ठों पर प्रस्तुत की जाती है ताकि ध्यान आकर्षित किया जा सके। इसके परिणाम गंभीर हैं: कई मामलों में, पूर्ण वाक्यों में भी हिंदी केवल सहायक क्रियाओं तक ही सीमित रहती है। उदाहरण के लिए, वाक्यांश इस प्रकार हो सकता है: 'विश्वविद्यालय निदेशक को हिरासत में लिया गया'।
इस बीच, समाचार चैनल बचाव करते हैं कि उनके लिए भाषा से अधिक दृश्य क्रम महत्वपूर्ण है, और वे उस भाषा का उपयोग करते हैं जो उस दृश्य क्रम से सबसे अच्छी तरह मेल खाती है। विभिन्न विचारकों के बीच संचार की भाषा के संबंध में अलग-अलग मत हैं। अधिकांश का मानना है कि भाषा केवल रोजमर्रा की बातचीत से जुड़ी है, जो कहावत का हवाला देते हुए कहते हैं: 'पानी हर चार कोस पर बदलता है, वाणी आठ कोस पर'। हालांकि, यह याद रखना चाहिए कि यही बोलचाल की भाषा धीरे-धीरे शिक्षण और पढ़ने की भाषाओं में विकसित होती है।
हिंदी दो धाराओं में विभाजित हो गई है: सरकारी भाषा और लोक भाषा। अब हमारा राष्ट्रीय संस्करण हिंदी स्वतंत्र रूप से संस्कृत और तद्भव शब्दों के साथ-साथ उर्दू, फ़ारसी, अरबी और विशेष रूप से अंग्रेजी के शब्दों को शामिल करता है। जबकि उर्दू विभिन्न भाषाओं से शब्द उधार लेती है, उसमें भारतीय भाषाओं का समावेश सबसे अधिक पाया जाता है। हिंदी के पाठकों को उर्दू के माध्यम से हरि-बोली मिलती थी, जिसमें फारसी लहजे का रंग होता था। अंग्रेजी में भी कई भाषाओं का प्रभाव दिखाई देता है, और अंग्रेजी के शब्दकोश में हर साल अन्य भाषाओं से शब्द जोड़े जाते हैं जिन्हें अंग्रेजी के रूप में स्वीकार किया जाता है।
स्थिति यह है कि आम लोग अक्सर यह नहीं जानते कि वे बातचीत में जिस शब्द का उपयोग करते हैं वह किस भाषा से आया है। हिंदी में जटिलता और शुद्धता की सर्वसम्मति प्राप्त करना लगभग असंभव होता जा रहा है। इसका मतलब है कि वह युग बीत चुका है। स्कूली शिक्षा में पेश किया गया त्रिभाषी समीकरण हिंदी को भारतीय समाज में एकीकृत करने का एक प्रभावी और अभूतपूर्व प्रयास है।
वर्तमान में, संचार 'भाषा से मुक्त' प्रतीत होता है, जहां ज़ूमर पीढ़ी अपनी खुद की भाषा बना रही है और उसका सक्रिय रूप से उपयोग कर रही है। उनकी कई बातचीत केवल हावभाव, संकेतों या छवियों से बनी हो सकती है। इन 'गैर-ज़ूमर' लोगों के लिए इस 'शब्दावली' को समझने के लिए अतिरिक्त प्रयास करने पड़ते हैं।
अंततः, सारी उम्मीदें साहित्यिक जगत पर टिकी हैं, क्योंकि इसने सभी बाधाओं और प्रतिकूल परिस्थितियों के बावजूद हिंदी की आत्मा को अधिकतम हद तक संरक्षित किया है। हालांकि हिंदी को अन्य भाषाओं से आने वाले शब्दों से पूरी तरह से अलग करना असंभव है, व्याकरण और अन्य विषयों में उनके उपयोग में सावधानी बरती जा सकती है। यदि हम हिंदी को भाषा और साहित्य के रूप में लगातार समृद्ध नहीं करेंगे, तो इसकी पहचान खतरे में पड़ जाएगी। किसी भी भाषा के अस्तित्व की कल्पना करना संभव नहीं है जो उसके बोलने वालों की चेतना से मुक्त हो। ऐसे भारत की आवश्यकता है जो स्वाभाविक रूप से हिंदी बोल सके और इसके उच्चारण पर शर्म महसूस न करे।
