ज़ाम्बिया के तीन जंगली कुत्तों ने नए क्षेत्रों और साथियों की तलाश में 4000 किलोमीटर से अधिक की दूरी तय की, जिसे शोधकर्ता अफ्रीका के स्तनधारियों के बीच सबसे लंबी आवाजाही मानते हैं।
मायुकुयुकु नर के रूप में जाने जाने वाले इन तीनों नर ने मध्य 2025 में काफ़ुए राष्ट्रीय उद्यान से अपने मूल झुंड को छोड़ने के बाद नौ महीनों में 4126 किमी की यात्रा की। यह मार्ग लगभग काहिरा और केप टाउन के बीच की दूरी के बराबर है और वैज्ञानिकों के अनुसार संरक्षित क्षेत्रों के बीच पारिस्थितिक गलियारों के संरक्षण के महत्वपूर्ण महत्व को रेखांकित करता है।
मोंगाबे द्वारा दी गई जानकारी के अनुसार, यह अफ्रीकी जंगली कुत्ते (Lycaon pictus) की सबसे लंबी दर्ज की गई प्रवासन भी है।
शुरुआत में, तीनों नर काफ़ुए राष्ट्रीय उद्यान से पूर्व की ओर बढ़े, और फिर किटवे और नडोला शहरों की ओर उत्तर की ओर मुड़े। बाद में, वे मुड़े और लुआंगवा नदी घाटी की ओर पूर्व की ओर बढ़ना जारी रखा, जहां लगभग 400 जंगली कुत्ते रहते हैं। अप्रैल 2026 तक, कुत्ते दक्षिणी लुआंगवा और निचले ज़ाम्बेज़ी राष्ट्रीय उद्यानों के बीच स्थित वन्यजीव प्रबंधन क्षेत्र तक पहुंच गए।
शोधकर्ताओं का मानना है कि नर इस क्षेत्र में एक नया क्षेत्र ले सकते थे, हालांकि उनके साथ शामिल झुंड और उनकी वर्तमान गतिविधियों के बारे में अधिक विस्तृत जानकारी के लिए अतिरिक्त अध्ययन की आवश्यकता है।
मैट बेकर, ज़ाम्बिया प्रीडेटर केयर प्रोग्राम के कार्यकारी निदेशक और अध्ययन के सह-लेखक ने मोंगाबे को बताया: 'यह अफ्रीकी स्तनधारी का इतिहास में सबसे लंबा प्रवास है, और जंगली कुत्तों का सबसे लंबा प्रवासन भी है।'
ये परिणाम एक अध्ययन के दौरान प्राप्त किए गए थे जिसमें जीपीएस कॉलर की मदद से 19 जंगली कुत्ते समूहों को ट्रैक किया गया था। सभी समूह या तो ज़ाम्बिया के सात राष्ट्रीय उद्यानों के भीतर या उनके आसपास घूम रहे थे।
चार समूह अंगोला, डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो, मलावी और जिम्बाब्वे के साथ ज़ाम्बिया की सीमाओं के करीब भी पहुंचे। ये आवाजाही दर्शाती है कि भोजन, क्षेत्र और संभावित भागीदारों की तलाश में जंगली कुत्ते कितनी दूर तक जा सकते हैं। शोधकर्ताओं ने टिप्पणी की कि ये गतिविधियां यह भी दर्शाती हैं कि दक्षिणी और पूर्वी अफ्रीका के हिस्सों में जंगली कुत्ते की आबादी पहले की तुलना में अधिक परस्पर जुड़ी हुई हो सकती है। बोत्सवाना, तंजानिया और जिम्बाब्वे में भी इसी तरह की लंबी आवाजाही दर्ज की गई थी।
इन संबंधों का संरक्षण इस लुप्तप्राय प्रजाति के अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है। कावांगो-ज़ाम्बेज़ी ट्रांसबाउंड्री कंजर्वेशन ज़ोन के सचिवीय निदेशक न्याम्बे न्याम्बे ने कहा: 'यदि हम इन संबंधों को बनाए रखते हैं और सुधारते रहते हैं, तो जंगली कुत्तों जैसी कई प्रजातियां सफल हो सकती हैं।'
KAZA ट्रांसबाउंड्री कंजर्वेशन ज़ोन अंगोला, बोत्सवाना, नामीबिया, ज़ाम्बिया और जिम्बाब्वे के हिस्सों को कवर करता है और महाद्वीप पर सबसे बड़े जुड़े हुए संरक्षण परिदृश्यों में से एक है।
लंबी यात्राएं हमेशा सुखद अंत के साथ समाप्त नहीं होती हैं। शोधकर्ताओं द्वारा ट्रैक किए गए कुत्तों में से एक, कोड EWD-1355 वाली मादा, ने 2021 में अपने दो बहनों के साथ दक्षिणी लुआंगवा राष्ट्रीय उद्यान छोड़ने के बाद 2300 किमी से अधिक की यात्रा की। उसका रास्ता मोजाम्बिक से होकर गुजरा, जिसके बाद वह ज़ाम्बिया के दक्षिण में वन्यजीव प्रबंधन क्षेत्र में जाल में फंसकर मर गई।
जाल अक्सर एंटीलोप जैसे जानवरों को मांस के लिए पकड़ने के लिए लगाए जाते हैं। जंगली कुत्ते विशेष रूप से कमजोर होते हैं क्योंकि वे अपने झुंड के घायल सदस्यों के पास रह सकते हैं, बजाय इसके कि उन्हें छोड़ दें। बेकर के अनुसार, एक घटना के परिणामस्वरूप कई कुत्तों के पकड़े जाने और मरने की संभावना होती है।
अध्ययन उन समस्याओं पर प्रकाश डालता है जिनका सामना जंगली कुत्ते कर रहे हैं, क्योंकि जिन परिदृश्यों पर वे निर्भर करते हैं, वे तेजी से मानव बस्तियों, कृषि और अन्य भूमि उपयोग रूपों के साथ ओवरलैप हो रहे हैं। बेकर ने जोर दिया कि संरक्षण प्रयासों को संरक्षित क्षेत्रों से परे जाना चाहिए और इस बात पर विचार करना चाहिए कि स्थानीय समुदाय वन्यजीवों और संबंधित प्राकृतिक परिदृश्यों से कैसे लाभ उठा सकते हैं। ऐसे तरीकों में प्रकृति-आधारित इकोटूरिज्म और टिकाऊ, कानूनी रेंच प्रबंधन शामिल हो सकते हैं।
बेकर ने मोंगाबे को बताया: 'हमें लोगों और प्रकृति को अलग करने की ज़रूरत नहीं है। हमारे पास ये बड़े, विशाल, परस्पर जुड़े हुए क्षेत्र हो सकते हैं जो हम दोनों के लिए फायदेमंद हों।'
ज़ाम्बिया के जंगली कुत्तों के लिए, मायुकुयुकु नर की असाधारण यात्रा इस बात को स्पष्ट रूप से दर्शाती है कि जीवित रहने और क्षेत्र में नए अवसर खोजने के लिए उन्हें कितनी जगह की आवश्यकता है।