साइमन्स टाउन में बाबूनों ने कथित तौर पर दक्षिण अफ्रीका के नौसेना बल की सुविधाओं को घेर लिया है, जो खराब अपशिष्ट प्रबंधन प्रणाली की पृष्ठभूमि में भोजन कर रहे हैं, और वे मनुष्यों के इतने अभ्यस्त हो गए हैं कि सामान्य निवारक उपाय अप्रभावी हो गए हैं। वर्तमान में, बाबून संरक्षण कार्यकर्ताओं के समूह चेतावनी दे रहे हैं क्योंकि केप टाउन शहर, जो बल से जवाबदेही की मांग करता है, दो कर्मियों को जबरन हटा सकता है।
बाबून मैनेजमेंट वेस्टर्न केप और बाबून मैटर्स जैसे समूहों द्वारा चलाए जा रहे अभियानों का दावा है कि मानवीय त्रुटियों ने ऐसे व्यवहार को जन्म दिया है जिसका अब जानवरों को उनके ऐतिहासिक आवासों से हटाने के लिए बहाना बनाया जा रहा है।
आधिकारिक रिकॉर्ड बताते हैं कि वाटरफॉल झुंड और मानव-व्युत्पन्न भोजन तक पहुंच के बारे में चिंताएं एक दशक से अधिक समय से मौजूद हैं। 2009 के आसपास किए गए और बाद में यूसीटी के माध्यम से प्रकाशित अध्ययनों ने वाटरफॉल झुंड का वर्णन किया कि यह लंबे समय तक मानव संपर्क के बाद पहले से ही मनुष्यों के आदी हो चुका था; जानवर नियमित रूप से मानव-व्युत्पन्न भोजन प्राप्त करने के लिए साइमन्स टाउन में उतरते थे।
रिपोर्ट सैन्य सुविधाओं को भोजन केंद्रों के रूप में इंगित करती हैं
2013 तक, ह्यूमन वाइल्डलाइफ सॉल्यूशंस की रिपोर्टों ने वाटरफॉल बैरक से जुड़ी समस्याओं को कई बार दर्ज किया। मार्च 2013 की रिपोर्ट में उल्लेख किया गया था कि वाटरफॉल बैरकों में खराब अपशिष्ट प्रबंधन प्रणाली एक समस्या बनी हुई थी और इस स्थान का वर्णन झुंड के लिए एक मजबूत आकर्षण के रूप में किया गया था। उसी वर्ष मई में सेवा प्रदाता ने चेतावनी दी कि जब तक बैरकों में अनुचित अपशिष्ट प्रबंधन जारी रहता है, तब तक झुंड के व्यवहार में बदलाव करना बेहद मुश्किल होगा। जून तक की रिपोर्टों ने दर्ज किया कि झुंड कूड़ेदानों को लूट रहा था और परिसर के आसपास बचे हुए कचरे को खा रहा था।
समस्या बाद के वर्षों में भी बनी रही। जनवरी 2023 की अर्बन बाबून प्रोग्राम रिपोर्ट के अनुसार, एसए नेवी की सुविधाओं पर अपर्याप्त अपशिष्ट प्रबंधन वाटरफॉल झुंड को साइमन्स टाउन में आकर्षित करने वाला कारक बना रहा। जुलाई 2024 तक, प्रबंधकीय रिपोर्टों ने इस क्षेत्र में एसए नेवी की कई सुविधाओं को 'मानव-व्युत्पन्न भोजन केंद्र' के रूप में चित्रित किया, जिससे बाबून इन स्थानों और शहर के वातावरण में गहराई से घूमने में सक्षम हुए।
केप बाबून पार्टनरशिप की हालिया रिपोर्टों ने यह भी उठाया है कि बल की भूमि पर बिताए गए समय को ऐतिहासिक रूप से प्रबंधकीय डेटा में कैसे दर्शाया गया था। जून 2026 की रिपोर्ट में बताया गया है कि पिछली प्रबंधन योजना एसए नेवी की भूमि पर काम नहीं कर रही थी, और इन क्षेत्रों में बिताया गया समय पारंपरिक 'शहर के बाहर का समय' मीट्रिक से बाहर रखा गया था, भले ही बल की भूमि शहरी सीमा के भीतर थी। रिपोर्ट में स्वीकार किया गया कि इससे शहर के बाहर माने जाने वाले समय की संख्या बढ़ सकती है और 'स्थल पर संघर्ष की वास्तविकता को धुंधला' कर सकती है। यह भी उल्लेख किया गया कि वाटरफॉल झुंड अभी भी नेवी बैरक की इमारतों का उपयोग सोने के स्थानों के रूप में कर रहा था, जबकि एसए नेवी के प्रतिनिधियों के साथ आकर्षण कारकों को कम करने और दीर्घकालिक समाधान खोजने के संबंध में चर्चाएं जारी थीं।
साइमन्स टाउन के किनारे बल का क्षेत्र बाबूनों का घर बन गया
बाबून मैनेजमेंट वेस्टर्न केप के सदस्य और बाबून कल्याण अधिवक्ता, रायन एंगेलब्रेख्त ने कहा कि बल वर्षों की लापरवाही के लिए जिम्मेदार नहीं था। एंगेलब्रेख्त ने टिप्पणी की: 'उनकी पूर्ण लापरवाही और नगरपालिका अपशिष्ट और पशु नियमों के साथ-साथ वन्यजीव संरक्षण कानूनों की उपेक्षा ने न केवल बाबूनों, बल्कि राष्ट्रीय उद्यान और यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल की सीमाओं पर अन्य वन्यजीवों को भी गंभीर रूप से प्रशिक्षित किया है।' उन्होंने आगे कहा: 'पिछले कम से कम 17 वर्षों से साइमन्स टाउन में बाबून बल के लापरवाह व्यवहार की कीमत चुका रहे हैं।' एंगेलब्रेख्त ने बताया कि जानवरों को पेंटबॉल राइफलों और 'भालू बमों' का उपयोग करके दूर भगाया गया था, जबकि असुरक्षित कचरा और इमारतें उन्हें शहरी क्षेत्रों में आकर्षित करती रहीं।
'उन्हें असुरक्षित कचरे और जीर्ण असुरक्षित इमारतों से शहर के क्षेत्र में आकर्षित किया जाता है, जहां उन पर कुत्तों द्वारा हमला किया जाता है, कारों द्वारा कुचला जाता है, जहर दिया जाता है, बिजली के झटके लगते हैं, असहिष्णु समुदाय के सदस्य गोली मारते हैं और सत्ता द्वारा लूट से संबंधित व्यवहार के लिए मारे जाते हैं,' एंगेलब्रेख्त ने कहा। उन्होंने वाटरफॉल और सिफोर्ट झुंडों को हटाने के दीर्घकालिक परिणामों पर भी सवाल उठाया। उन्होंने चेतावनी दी कि दा गामा, स्मिथस्विंकेल और ग्रोट ओलिफेंट बॉस झुंड व्यापक क्षेत्र में बने हुए हैं, और अनसुलझे आकर्षण कारक बाबूनों को साइमन्स टाउन में आकर्षित करना जारी रख सकते हैं। उन्होंने कहा: 'चूंकि कार्य योजना में यह प्रावधान है कि साइमन्स टाउन के केंद्र में बाबून-रोधी डिब्बे स्थापित नहीं किए जाएंगे, इसलिए ये झुंड असुरक्षित मानव-व्युत्पन्न खाद्य कचरे में पड़ सकते हैं और नेवी की जीर्ण असुरक्षित इमारतों पर कब्जा कर सकते हैं।' एंगेलब्रेख्त ने अनुमानित चूक को गंभीर बताया। ये आरोप जवाब के लिए एसएएनडीएफ को भेजे गए थे। केप अर्गस द्वारा प्रदान की गई जानकारी आगे बताती है कि समुदाय के सदस्यों ने पहले नेवी सुविधाओं पर बाबून सुरक्षा हस्तक्षेपों के लिए भुगतान किया था, जिसमें संशोधित कूड़ेदान और कूड़े के लिए पिंजरे शामिल थे, लेकिन कभी-कभी कूड़ेदान पिंजरों के बाहर छोड़ दिए जाते थे या ठीक से सुरक्षित नहीं किए जाते थे।
जब उनसे टिप्पणी के लिए संपर्क किया गया, तो केप टाउन शहर ने कहा: 'सभी बाबून संबंधी पूछताछ लक्ष्य समूह को भेजी जाती हैं। कृपया ध्यान दें कि लक्ष्य समूह की टिप्पणियाँ शहर को टीम के सदस्य के रूप में कवर करती हैं, इसलिए शहर के पास टीम द्वारा प्रदान किए गए दायरे से बाहर कोई टिप्पणी नहीं है।' एसएएनडीएफ से ऐतिहासिक प्रबंधन रिपोर्टों, अपशिष्ट आरोपों और अनुपालन सूचना के बारे में पूछा गया। एसएएनडीएफ ने कहा कि वह गुरुवार तक टिप्पणी प्रदान करेगा।