जब आम के पौधों पर काले धब्बे दिखाई देने लगे, तो नर्सरी के मालिक शिव कुमार यादव को महसूस हुआ कि कुछ गड़बड़ है। उत्तर प्रदेश के वाराणसी जिले में चार एकड़ नर्सरी के किसान ने देखा कि सफेद फफूंदी का फंगस युवा पौधों पर फैल रहा था और स्वस्थ पत्तियां गिरना शुरू हो गई थीं। वह याद करते हैं: 'मुझे नहीं पता था कि यह कौन सी बीमारी है, लेकिन मुझे पता था कि तुरंत कार्रवाई करने की आवश्यकता है।'
भारत भर के कई किसानों की तरह, उनकी पहली प्रतिक्रिया स्थानीय कीटनाशक विक्रेताओं और पड़ोसी किसानों से सलाह लेना थी। हालांकि, सलाह या तो देर से आती थी या समस्या को हल करने के लिए बहुत सामान्य होती थी। जब तक किसानों को आवश्यक सिफारिशें मिलतीं, तब तक नुकसान हो चुका होता था।
शिव ने किस्मत पर भरोसा न करने का फैसला किया। अनुमानों के आधार पर कोई अन्य कीटनाशक आज़माने के बजाय, उन्होंने अपने स्मार्टफोन का उपयोग किया। उन्होंने संक्रमित पौधों की तस्वीरें लीं, छवि को ऐप में अपलोड किया और जो देखा उसका वर्णन किया। कुछ ही सेकंड में, उन्हें निदान के साथ-साथ समस्या से निपटने के तरीके पर स्पष्ट निर्देश प्राप्त हुए। उन्होंने पौधों के प्रभावित हिस्सों को हटा दिया, जल निकासी में सुधार किया, अत्यधिक पानी देने से परहेज किया और अनुशंसित फफूंदनाशक को निर्धारित खुराक में लगाया।
वह बताते हैं: 'कुछ दिनों में बीमारी का प्रसार नियंत्रण में आ गया। इसने मुझे बड़ी संख्या में पौधों को बचाने और मेरे नुकसान को कम करने में मदद की।'
भारत के 150 मिलियन से अधिक किसानों के लिए ऐसे समाधान इंतजार नहीं कर सकते। कीटों का अचानक हमला, अज्ञात बीमारी या अप्रत्याशित बारिश पूरे मौसम की दिशा बदल सकती है।
लगभग दो दशक पहले इस समस्या को पहचानते हुए, डिजिटल ग्रीन इंडिया संगठन ने वर्षों तक यह सुनिश्चित करने में बिताए कि विशेषज्ञ कृषि ज्ञान सही समय पर किसानों तक पहुंचे। उनका नवीनतम विकास, कृत्रिम बुद्धिमत्ता पर आधारित एक मुफ्त एप्लिकेशन जिसका नाम 'फार्मरचैट' है, देश भर में लगभग दस लाख उपयोगकर्ताओं तक पहुंच गया है, जिससे किसानों को खेत में तेज और सूचित निर्णय लेने में मदद मिल रही है।
जब जानकारी मौजूद होती है, लेकिन खेत तक नहीं पहुंचती
भारत में कृषि ज्ञान की कमी है। अनुसंधान संस्थान लगातार बेहतर कृषि पद्धतियों को विकसित कर रहे हैं। कृषि विश्वविद्यालय कीटों, बीमारियों और जलवायु परिवर्तन के प्रतिरोधी खेती के तरीकों का अध्ययन करते हैं। सरकारी विभाग नियमित रूप से परामर्श सामग्री जारी करते हैं। इस विशाल अनुभव भंडार के बावजूद, कई छोटे किसानों के लिए समस्याओं के समय व्यावहारिक मार्गदर्शन प्राप्त करना अभी भी मुश्किल है।
डिजिटल ग्रीन इंडिया के सीईओ, निधि भासिन के अनुसार, समस्या हमेशा जानकारी की समय पर डिलीवरी रही है। उन्होंने द बेटर इंडिया को बताया, 'भारत में कृषि में अंतर कभी केवल जानकारी की अनुपस्थिति नहीं थी। समस्या यह सुनिश्चित करने की थी कि यह सही भाषा में, सही समय पर और उस प्रारूप में पहुंचे जिसका वे वास्तव में उपयोग कर सकें।'
मार्च 2008 में शुरू किया गया यह संगठन मूल रूप से देश की मौजूदा कृषि विस्तार प्रणाली को बदलने के बजाय उसे मजबूत करने पर केंद्रित था। गैर-लाभकारी संगठन ने स्थानीय भाषाओं में कृषि पद्धतियों पर प्रशिक्षण देने वाले वीडियो ट्यूटोरियल बनाने के लिए राज्य सरकारों, राज्य आजीविका विकास मिशनों, कृषि विभागों और जमीनी स्तर के संगठनों के साथ सहयोग किया।
सालों से इन प्रयासों का विस्तार बिहार, झारखंड, ओडिशा, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना, महाराष्ट्र, कर्नाटक, मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश तक हुआ है। आज, संगठन ने अपनी विभिन्न पहलों के माध्यम से 10,000 से अधिक कृषि वीडियो जारी किए हैं और लगभग 6.5 मिलियन किसानों और विस्तार कार्यकर्ताओं तक पहुंचा है, जिसमें महिलाएं अधिकांश प्रतिभागियों का गठन करती हैं।
ग्रामीण भारत में इंटरनेट एक्सेस और स्मार्टफोन के प्रसार में सुधार के साथ, संगठन ने महसूस किया कि वह उन्हीं सत्यापित ज्ञान को सीधे किसानों की जेब में ला सकता है। इसके परिणामस्वरूप अक्टूबर 2024 में फार्मरचैट लॉन्च हुआ।
प्रौद्योगिकी के नेतृत्व में नया अध्याय
इस प्रगति का नेतृत्व निधि भासिन कर रही हैं, जो सामाजिक विकास क्षेत्र में 25 वर्षों से अधिक काम करने के बाद सितंबर 2024 में डिजिटल ग्रीन इंडिया में मुख्य कार्यकारी अधिकारी के रूप में शामिल हुईं। वह कहती हैं, 'मैंने वर्षों तक सामाजिक प्रभाव का अध्ययन किया है, और वर्षों तक यह अध्ययन किया है कि प्रौद्योगिकी परिवर्तन कैसे ला सकती है।' 'इस क्षेत्र ने मुझे दोनों पहलुओं को एक साथ लाने और उन जगहों पर समस्याओं को हल करने की अनुमति दी जहां वे सबसे महत्वपूर्ण हैं। कृषि लाखों आजीविकाओं का समर्थन करती है, इसलिए यहां तक कि छोटे सुधार भी बहुत बड़ा प्रभाव डाल सकते हैं।'
फार्मरचैट क्यों बनाया गया
फार्मरचैट का विचार एक साधारण अवलोकन से उपजा। किसानों को तत्काल सलाह की आवश्यकता है। किसी भी कृषि निर्णय लेते समय - चाहे वह सिंचाई का समय निर्धारित करना हो, कीट की पहचान करना हो, बीज चुनना हो या मौसम में बदलाव पर प्रतिक्रिया देना हो - समय एक महत्वपूर्ण कारक है। कृषि निरीक्षक के आने का इंतजार करना कई दिनों तक पूरी फसल के नुकसान का कारण बन सकता है।
जलवायु परिवर्तन ने इन निर्णयों की तात्कालिकता को और बढ़ा दिया है। अप्रत्याशित वर्षा, तापमान में वृद्धि और अज्ञात कीट प्रकोप ने खेती को और अधिक अप्रत्याशित बना दिया है, जिससे छोटे किसानों को विश्वसनीय जानकारी खोजने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है जो उन्हें तुरंत प्रतिक्रिया देने में मदद करे।
'यही अंतराल को इस मंच द्वारा भरा जाना था। कृषि समय के प्रति अविश्वसनीय रूप से संवेदनशील है। किसान को आज यह तय करने की आवश्यकता हो सकती है कि सिंचाई करनी है, छिड़काव करना है या बदलते मौसम से फसल की रक्षा करनी है। कुछ दिनों तक सलाह का इंतजार करने से विनाशकारी नुकसान हो सकता है, इसलिए हम समय पर और विश्वसनीय मार्गदर्शन को सीधे किसान के हाथों में रखना चाहते थे, उस भाषा और प्रारूप में जिसमें वे सहज महसूस करते हैं,' भासिन कहती हैं।
कई सामान्य जानकारी प्रदान करने वाले डिजिटल प्लेटफार्मों के विपरीत, यह एप्लिकेशन किसान की विशिष्ट स्थिति के आधार पर व्यक्तिगत सिफारिशें प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह गूगल प्ले स्टोर के माध्यम से एंड्रॉइड पर मुफ्त में उपलब्ध है। किसान पाठ के रूप में प्रश्न पूछ सकते हैं, वॉयस संदेश रिकॉर्ड कर सकते हैं या अपनी फसल की तस्वीर अपलोड कर सकते हैं। वर्तमान में प्लेटफॉर्म अंग्रेजी, हिंदी, मराठी, कन्नड़, तेलुगु और ओडिया का समर्थन करता है।
'यह किसान की जेब में एक एआई-आधारित कृषि सहायक है,' वह समझाती हैं। 'इसे किसान को भ्रम की स्थिति से कार्रवाई की स्थिति में लाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। चाहे कोई आवाज, पाठ या छवि के माध्यम से प्रश्न पूछता हो, उसे उसी भाषा और उसी प्रारूप में सलाह मिलती है जिसमें वह काम करने में सहज है।'
प्लेटफ़ॉर्म को किसानों के लिए मुफ़्त बनाने का निर्णय एक सचेत कदम था। चूंकि यह एक गैर-लाभकारी संगठन है, इसलिए इसे ऐप से कोई राजस्व प्राप्त नहीं होता है। इसके बजाय, ऐप के निर्माण, रखरखाव और विस्तार की लागत परोपकारी संगठनों, कॉर्पोरेट सामाजिक जिम्मेदारी साझेदारी और पारिस्थितिकी तंत्र भागीदारों द्वारा समर्थित है। सीईओ कहती हैं: 'हमारा लक्ष्य कभी भी किसानों से ज्ञान के लिए शुल्क लेना नहीं रहा है। परोपकारियों और सीएसआर भागीदारों का समर्थन हमें ऐप को पूरी तरह से मुफ्त बनाए रखने की अनुमति देता है, जबकि हम प्लेटफ़ॉर्म में सुधार करना जारी रखते हैं और इसे अधिक किसानों के लिए सुलभ बनाते हैं।'
तस्वीर से सेकंडों में समाधान तक
किसान प्रश्न दर्ज कर सकता है, उसे आवाज में रिकॉर्ड कर सकता है या फसल की तस्वीर अपलोड कर सकता है। लेकिन इस सरल इंटरफ़ेस के पीछे एक प्रक्रिया छिपी हुई है जो जवाब देने से पहले कई स्तरों की जानकारी को जोड़ती है। अनुरोध भेजने के बाद, प्लेटफॉर्म पहले किसान का स्थान, फसल, विकास चरण और स्थानीय मौसम की स्थिति निर्धारित करता है। फिर यह सरकारी परामर्श, वैज्ञानिक अनुसंधान और डिजिटल ग्रीन द्वारा लगभग दो दशकों में एकत्र किए गए अपने स्वयं के शिक्षण भंडार का उपयोग करके बनाई गई सत्यापित कृषि ज्ञान डेटाबेस में खोज करता है। केवल इस जानकारी को संयोजित करने के बाद ही किसान की पसंदीदा भाषा में उत्तर उत्पन्न होता है - या तो पाठ के रूप में या ऑडियो संदेश के रूप में।
'हमारा लक्ष्य केवल अनुरोध का उत्तर देना नहीं है। हम स्थानीय परिस्थितियों, फसल की जानकारी और सत्यापित कृषि ज्ञान को जोड़ते हैं ताकि किसानों को खेत में समय पर, विश्वसनीय और उपयोगी सलाह मिल सके,' वह बताती हैं। ऐप फसलों, पशुधन, मत्स्य पालन और स्मार्ट खेती प्रथाओं पर परामर्श प्रदान करता है, लेकिन दो प्रकार के प्रश्न लगातार हावी रहते हैं।
जब हर पत्ता कहानी कहता है
फसल रोग शायद ही कभी खुद को प्रकट करते हैं। शुरुआती लक्षणों को आसानी से नजरअंदाज किया जा सकता है: पत्तियों पर कुछ धब्बे, गहरे तने या फल जो ठीक से विकसित नहीं होते हैं। यदि कार्रवाई नहीं की जाती है, तो ये छोटे बदलाव तेजी से पूरे खेत में फैल सकते हैं।
पहले किसान मुख्य रूप से अनुमानों पर निर्भर रहते थे। कुछ संक्रमित पत्ते स्थानीय कीटनाशक दुकानों पर ले जाते थे। अन्य पड़ोसियों से सलाह लेते थे या निरीक्षकों के आने का इंतजार करते थे। प्लेटफॉर्म इस पूरी प्रक्रिया को छोटा करता है। किसान सीधे प्रभावित फसल की तस्वीर लेता है और छवि अपलोड करता है। यदि अतिरिक्त जानकारी की आवश्यकता है, तो ऐप लक्षणों का विश्लेषण मौसम की स्थिति और सत्यापित कृषि डेटा के संदर्भ में करने से पहले फसल या स्थान के बारे में परिष्करण प्रश्न पूछता है। यह तुरंत संभावित बीमारी या कीट हमले की पहचान करता है और उपयुक्त उपचार की सिफारिश करता है। किसानों को रासायनिक और जैविक दोनों विकल्प मिलते हैं, साथ ही उपयोग की सटीक मात्रा, अनुप्रयोग विधि और अतिरिक्त सावधानियां भी बताई जाती हैं। यदि संदेह बना रहता है, तो वे बातचीत जारी रख सकते हैं। सीईओ टिप्पणी करती हैं: 'किसान हमसे पूछते हैं कि उन्हें कितना फफूंदनाशक उपयोग करना चाहिए या क्या उन्हें कुछ दिनों में फिर से छिड़काव करना चाहिए।' 'ऐप उन्हें तब तक सवाल पूछते रहने की अनुमति देता है जब तक कि वे कार्रवाई करने के लिए पर्याप्त आश्वस्त महसूस न करें।'
इस सलाह ने शिव कुमार की नर्सरी को बदल दिया। वह कहते हैं, 'पहले निदान में देरी का मतलब बीमारियों का तेजी से फैलना था, और मैं मूल्यवान पौधे खो देता था। अब मैं समस्याओं का जल्दी पता लगा सकता हूं, तुरंत कार्रवाई कर सकता हूं और अनावश्यक खर्च से बच सकता हूं।' उन्होंने एक सीजन में अनुमान लगाया कि पौधों के नुकसान को कम करके और कीटनाशकों के बार-बार उपयोग से बचकर उन्होंने लगभग 10,000 रुपये बचाए।
वाराणसी के बाबियुआन गांव के दूसरे किसान, विश्वेश कुमार सिंह, ने गेहूं के लगभग एक एकड़ पर पीले और भूरे धब्बों के दिखने के बाद इसी तरह का सामना किया। उन्होंने ऐप के माध्यम से लक्षण अपलोड किए। प्लेटफॉर्म ने सही खुराक में कार्बेंडाजिम और हेक्साकोनाज़ोल की सिफारिश की, साथ ही सिंचाई और खेत की निगरानी के बारे में भी सलाह दी। वह कहते हैं, 'मैं कीटनाशकों के बार-बार उपयोग से बच गया और केवल उतनी ही मात्रा का उपयोग किया जितनी वास्तव में आवश्यक थी।' 'इससे मेरी खेती की लागत कम हुई और बीमारी के आगे फैलने से रोका गया।' उन्होंने अनुमान लगाया कि समय पर हस्तक्षेप से उन्हें सीजन में 8,000 से 10,000 रुपये बचाने में मदद मिली।
कभी-कभी सबसे अच्छी सलाह इंतजार करना होती है
हर कृषि निर्णय बीमारी के इलाज से संबंधित नहीं होता है। कई समय-सीमा से संबंधित होते हैं। क्या आज उर्वरक डालना चाहिए या अगली बारिश के बाद? क्या अभी पानी देना चाहिए या इंतजार किया जा सकता है? क्या आलू बोने का यह सही सप्ताह है? पीढ़ियों से किसानों ने इन सवालों के जवाब के लिए अनुभव, स्थानीय अवलोकन और पड़ोसियों के साथ बातचीत पर भरोसा किया है। लेकिन अप्रत्याशित मौसम ने इन निर्णयों को कहीं अधिक जटिल बना दिया है।
एक मानक सिफारिश सुझाने के बजाय, प्लेटफॉर्म किसान के स्थान, फसल की स्थिति, मौसम पूर्वानुमान और परामर्श डेटासेट का अध्ययन करता है, इससे पहले कि यह सुझाव दे कि क्या तुरंत उर्वरक डालना चाहिए, उन्हें छोटी खुराक में विभाजित करना चाहिए या बिल्कुल टाल देना चाहिए। भासिन बिहार के एक किसान अनु कुमारी का उदाहरण देती हैं, जो आलू बोने की तैयारी कर रही थीं जब उनके ऊपर काले बादल इकट्ठा होने लगे। अंतर्ज्ञान पर भरोसा करने के बजाय, उन्होंने ऐप से संपर्क किया। इसने बारिश की भविष्यवाणी की और उन्हें रोपण स्थगित करने की सलाह दी। अगले दिन भारी बारिश हुई। वह कहती हैं, 'यदि उसने उस दिन बोया होता, तो अधिकांश फसल बह जाती।' 'इंतजार करके, उसने लगभग 5,000 रुपये के नुकसान से बचा लिया।'
इसी तरह का अनुभव मिर्ज़ापुर की एक छोटे किसान उर्मिली देवी ने अपनी गेहूं और चावल की फसलों के प्रबंधन के तरीके को बदल दिया। वह जुलाई 2025 में डिजिटल ग्रीन की बैठक के दौरान पहली बार प्लेटफॉर्म से परिचित हुईं, जब वह उर्वरक और सिंचाई पर विश्वसनीय सलाह की तलाश कर रही थीं। गेहूं के मौसम के दौरान, ऐप ने फसल की विकास अवस्था के आधार पर संतुलित उर्वरक की सिफारिश की, सिंचाई के लिए सही समय का सुझाव दिया और खरपतवारों और कीटों से लड़ने पर सलाह दी। वह कहती हैं, 'इसने मुझे केवल उन संसाधनों का उपयोग करने में मदद की जिनकी मुझे वास्तव में आवश्यकता थी, और पिछले सीजन की तुलना में मैंने अपनी गेहूं पर लगभग 7,000-9,000 रुपये अधिक कमाए।'