2020 का अधूरा सपना छह साल बाद पूरा हुआ: जर्मन अलेक्जेंडर ज़वेरीएव ने अमेरिकी बेन शेल्टन को हराकर यूएस ओपन टूर्नामेंट जीता। फाइनल मैच 13 सितंबर को न्यूयॉर्क में आर्थर एश स्टेडियम में खेला गया। ज़वेरीएव ने 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2 के स्कोर से जीत हासिल की, जिससे मुकाबला 3 घंटे 33 मिनट में समाप्त हो गया। यह खिताब ज़वेरीएव के लिए यूएस ओपन पर पहला था, और उनके करियर का दूसरा ग्रैंड स्लैम ट्रॉफी था; उन्होंने इस वर्ष पहले ही रोलां गैरोस में जीत हासिल की थी।
फाइनल जीतने के बाद, 29 वर्षीय अलेक्जेंडर ज़वेरीएव कुछ समय के लिए कोर्ट पर खड़े रहे। जैसे ही बेन शेल्टन की फोरहैंड में गलती हुई, वह खुद विश्वास नहीं कर पाए कि उन्होंने अपना लक्ष्य प्राप्त कर लिया है। आर्थर एश स्टेडियम में दर्शकों के बीच, उन्होंने लंबे इंतजार के बाद ऐतिहासिक जीत का जश्न मनाने के लिए दोनों हाथ ऊपर उठाए।
अलेक्जेंडर ज़वेरीएव के लिए इस जीत का विशेष महत्व है, क्योंकि छह साल पहले इसी टूर्नामेंट में उनकी उम्मीदें टूट गई थीं। 2020 के यूएस ओपन फाइनल में, वह डोमिनिक टेयम के खिलाफ दो सेटों में बढ़त लेने में सक्षम थे, लेकिन फिर मैच उनके नियंत्रण से बाहर हो गया। इस बार तीसरे सेट में शेल्टन की वापसी पुराने फाइनल की याद दिलाती थी। हालांकि ज़वेरीएव ने पहले दो सेट जीते थे, शेल्टन ने तीसरा सेट 7-5 से जीतकर खेल वापस ले लिया, जिससे मैच में फिर से तनाव आ गया।
दूसरी ओर, आठवें रैंक वाले बेन शेल्टन अमेरिकी टेनिस के लिए एक बड़ी कहानी बनाने की कोशिश कर रहे थे। वह एंडी रॉडिक के 2003 में बाद के पहले अमेरिकी पुरुष खिलाड़ी बनने से केवल एक जीत दूर थे जिन्होंने एकल ग्रैंड स्लैम खिताब जीता था। हालांकि, अलेक्जेंडर ज़वेरीएव उन्हें यह सपना साकार करने नहीं दे पाए। इस जीत के साथ, ज़वेरीएव ने शेल्टन के खिलाफ अपने रिकॉर्ड को 6-0 तक बढ़ा दिया।
अलेक्जेंडर ज़वेरीएव ने फाइनल की शुरुआत बहुत आक्रामक तरीके से की। उनकी गहरी और तेज बैकलाइन हिट्स लगातार बेन शेल्टन पर दबाव बनाए रखती थीं। 23 वर्षीय अमेरिकी ने वास्तव में खेल की शुरुआत में कुछ प्रभावशाली शॉट्स दिखाए, लेकिन ज़वेरीएव ने दबाव बनाए रखा। शेल्टन की डबल फॉल्ट ने ज़वेरीएव को शुरुआती ब्रेक लेने का मौका दिया, और जर्मन खिलाड़ी ने 2-0 की बढ़त ले ली। फिर, 5-3 का स्कोर करते हुए, ज़वेरीएव ने एक और ब्रेक हासिल किया और पहला सेट 6-3 से जीत लिया।
दूसरे सेट में बेन शेल्टन ने वापसी करने की कोशिश की। उनकी सर्विस में सुधार हुआ, और लंबी रैलियों में उन्होंने अलेक्जेंडर ज़वेरीएव को चुनौती दी। दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ी प्रतिस्पर्धा थी, और कोई भी आसानी से बढ़त हासिल नहीं कर सका। मैच 5-5 पर टाई-ब्रेकर तक पहुंचा, जहां ज़वेरीएव ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दिखाया। उन्होंने 5-0 की बढ़त हासिल की और अंततः 7-2 से टाई-ब्रेकर जीता, जिससे उन्हें मैच में 2-0 की बढ़त मिली।
दो सेटों से पिछड़ने के बावजूद, बेन शेल्टन ने हार नहीं मानी। तीसरे सेट में उन्होंने आक्रामकता बढ़ाई और अलेक्जेंडर ज़वेरीएव की लय को बाधित करने में सफल रहे। 5-5 के स्कोर पर, शेल्टन ने ज़वेरीएव पर दबाव डाला। इसके बाद उन्हें 0-40 की बढ़त मिली और तीन सेट पॉइंट अर्जित किए। ज़वेरीएव एक मौके को बचाने में कामयाब रहे, लेकिन अगली कोशिश में उनकी फोरहैंड वॉली कोर्ट से बाहर चली गई। शेल्टन ने तीसरा सेट 7-5 से जीत लिया, जिससे वापसी की उम्मीद जगी।
चौथे सेट में अलेक्जेंडर ज़वेरीएव आक्रामक रूप से आगे बढ़े। उन्होंने बेन शेल्टन की सर्विस पर दबाव डाला और जल्दी से ब्रेक हासिल किया। इसके बाद उन्होंने अपनी सर्विस बचाई और 2-0 की बढ़त ले ली। शेल्टन लड़ते रहे, लेकिन ज़वेरीएव ने उन्हें खेल में लौटने का मौका नहीं दिया। 4-2 के स्कोर पर, ज़वेरीएव ने एक और ब्रेक हासिल किया। शेल्टन की लगातार गलतियों का फायदा उठाते हुए, उन्होंने तीन ब्रेक पॉइंट बनाए और बैकहैंड की एक और गलती के बाद 5-2 की बढ़त हासिल की।
5-2 के स्कोर पर अलेक्जेंडर ज़वेरीएव खिताब के लिए सर्व करने आए। पहले तो डबल फॉल्ट के कारण थोड़ी कठिनाई हुई, लेकिन उन्होंने तुरंत एक शक्तिशाली एैस और मजबूत फोरहैंड विनर से वापसी की। इसके बाद उन्हें चैंपियनशिप पॉइंट मिला। शेल्टन की फोरहैंड कोर्ट से बाहर चली गई, और ज़वेरीएव ने चौथा सेट 6-2 से जीतकर यूएस ओपन ट्रॉफी हासिल की।
