रूसी एथलीट अनास्तासिया बाखत्यरेवा और वियोलेटा येवेनको ने खेल राष्ट्रीयता बदल दी है और अब कलात्मक तैराकी में उज़्बेकिस्तान का प्रतिनिधित्व करेंगी। उज़्बेकिस्तान जल समिति के एक बयान के अनुसार, वे 26 और 27 सितंबर को आईची-नागोया में एशियाई खेलों में राष्ट्रीय टीम के लिए पदार्पण करेंगी, जहां वे महिला युगल स्पर्धा में प्रतिस्पर्धा करेंगी।
उज़्बेकिस्तान जल समिति ने एथलीटों के करियर को जारी रखने के निर्णय का समर्थन किया और उज़्बेकिस्तान में उनके प्रशिक्षण के लिए आवश्यक शर्तें प्रदान कीं। इसके अलावा, विश्व जल समिति द्वारा स्थापित प्रक्रियाओं के अनुसार खेल संबद्धता में बदलाव को मंजूरी दे दी गई है।
अनास्तासिया बाखत्यरेवा, जो 23 वर्ष की हैं, पहले 2022 से 2025 तक रूस की वरिष्ठ राष्ट्रीय टीम की सदस्य थीं। 2025 के सिंगापुर में विश्व चैंपियनशिप में उन्होंने टीम तकनीकी और कलाबाजी दौड़ में रजत पदक जीते। 2021 में वह तीन बार जूनियर यूरोपीय चैंपियन बनीं।
वियोलेटा येवेनको, 21 वर्ष की, ने युवा और जूनियर स्तरों पर महत्वपूर्ण परिणाम दिखाए हैं। 2019 के जूनियर विश्व चैंपियनशिप में उन्होंने तीन स्वर्ण पदक जीते, और 2021 के जूनियर यूरोपीय चैंपियनशिप में भी उन्होंने तीन स्वर्ण पदक जीते।
अंतर्राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में रूस की भागीदारी निलंबित होने के दौरान दोनों एथलीटों ने घरेलू और अन्य आयोजनों में प्रतिस्पर्धा करना जारी रखा, जिसमें 2022 के सॉलिडेरिटी गेम्स, 2023 के फेडरेशन कप और 2024 के रूसी चैम्पियनशिप में भाग लिया।
येवेनको के लिए उज़्बेकिस्तान की राष्ट्रीय टीम में बदलाव दो साल के ब्रेक के बाद प्रतिस्पर्धी खेल में वापसी का प्रतीक था। उन्होंने बताया कि इस अवधि के दौरान वह सामान्य छात्र जीवन जी रही थीं और एक फिटनेस क्लब में काम कर रही थीं, लेकिन अंततः उन्होंने अपने खेल करियर को फिर से शुरू करने का फैसला किया।
बाखत्यरेवा ने खुद उज़्बेकिस्तान के लिए खेलने का अवसर दिया। उन्होंने बताया कि अपनी माँ के उज़्बेकिस्तान में काम के लिए स्थानांतरित होने के बाद, उन्होंने इस देश में अपनी खेल गतिविधियों को जारी रखने का फैसला किया और फिर येवेनको को अपने साथ जुड़ने के लिए आमंत्रित किया।
भले ही बाखत्यरेवा और येवेनको कई वर्षों तक एक ही राष्ट्रीय टीम में रहीं, लेकिन उन्होंने पहले कभी युगल के रूप में एक साथ प्रतिस्पर्धा नहीं की थी। उज़्बेकिस्तान में, वे कोच यूलिया मितेवा के मार्गदर्शन में युगल प्रारूप में प्रतिस्पर्धा करेंगी, जिन्होंने रूस में उनके जूनियर वर्षों के दौरान दोनों एथलीटों के साथ काम किया था और उन्हें एलीट खेल में 19 वर्षों का अनुभव है।
युगल की रिजर्व एथलीट 17 वर्षीय सबिना महमूदोवा होगी। पिछले सीज़न में उन्होंने जूनियर विश्व चैंपियनशिप के साथ-साथ पेरिस और सिएन में विश्व कप प्रतियोगिताओं में भी भाग लिया था।
उज़्बेकिस्तान जल समिति ने उल्लेख किया कि यह परियोजना न केवल एक नए अंतरराष्ट्रीय युगल की तैयारी के उद्देश्य से है। उम्मीद है कि अनुभवी एथलीटों के साथ संयुक्त प्रशिक्षण अन्य उज़्बेक तैराकों को तकनीकी जटिलता, सिंक्रनाइज़ेशन, कलात्मकता और मनोवैज्ञानिक तैयारी के क्षेत्र में अंतरराष्ट्रीय अनुभव प्राप्त करने का अवसर प्रदान करेगा।
फेडरेशन का मानना है कि इससे देश के भीतर प्रतिस्पर्धात्मक माहौल मजबूत होगा, उज़्बेक एथलीटों के विकास में मदद मिलेगी और प्रशिक्षण प्रणाली में आधुनिक अंतरराष्ट्रीय दृष्टिकोण लागू होंगे। बाखत्यरेवा और येवेनको का स्थानांतरण उज़्बेकिस्तान को 2028 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने का संभावित मौका भी देता है, क्योंकि उज़्बेक एथलीट पहले ओलंपिक में कलात्मक तैराकी में भाग नहीं लिए हैं।
