लद्दाख प्रशासन ने चांगथांग क्षेत्र में रूपसो हरनाक धारा से उपयोग किए गए ग्लेशियल पानी की औसतन 132 क्यूबिक फीट प्रति सेकंड (लगभग 320 मिलियन लीटर) को मोड़कर तेजी से सिकुड़ती त्सो-कार ग्लेशियल झील को पुनर्जीवित करने की परियोजना शुरू की है।
अधिकारियों का अनुमान है कि यह परियोजना एक वर्ष के भीतर झील को उसकी पिछली भव्यता तक वापस ला सकती है, और उन्होंने इसे भारत में इस तरह की कठोर जलवायु परिस्थितियों में एक उच्च पर्वतीय झील के पुनर्वास के लिए पहला बड़े पैमाने का प्रोजेक्ट बताया है।
लगभग 15,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित यह झील पिछले दशक में अपने पानी का लगभग 70% खो चुकी है, जो लगभग 11,000 एकड़ से घटकर केवल 3,200 एकड़ रह गई है। पहले प्रवासी पक्षियों, जिनमें ब्लैक-हेडेड क्रेन भी शामिल हैं, का निवास स्थान होने वाली यह झील अब काफी कम पक्षियों को आकर्षित करती है।
यह परियोजना लेह के पास इगु-फे और चुचोट गांवों में सिंचाई नहरों में ग्लेशियर स्टोक से 90 मिलियन लीटर पानी सफलतापूर्वक मोड़ने के बाद आई है। प्रशासन ने इसे क्षेत्र में जल संसाधन प्रबंधन की दूसरी बड़ी पहल बताया है।
यह पुनर्स्थापना का विचार महान्यायवादी वीके साकेना की 10 अगस्त को त्सो-कार की यात्रा के बाद सामने आया। स्थानीय निवासियों ने उन्हें बताया कि झील कभी सदियों पुराने नमक व्यापार का समर्थन करती थी और नाजुक पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखती थी, लेकिन इसके पतन से चरागाह भूमि का नुकसान और पक्षी आबादी में कमी आई है।
साकेना ने सार्वजनिक स्वच्छता इंजीनियरिंग विभाग को क्षेत्र का सर्वेक्षण करने का निर्देश दिया। 15 दिनों के प्रारंभिक कार्य के बाद 30 अगस्त को प्रस्तुत उनकी रिपोर्ट में 11 किलोमीटर लंबे प्रबलित कंक्रीट चैनल के निर्माण का प्रस्ताव था। हालांकि, साकेना ने नई प्रबलित कंक्रीट संरचना के विचार को खारिज कर दिया और पहले पानी को एक साधारण मिट्टी के चैनल के माध्यम से जलाशय में भेजने का सुझाव दिया। सर्दियों की ठंड पड़ने से पहले 2 सितंबर को काम शुरू हो गया।
रूपसो हरनाक धारा, जो त्सो-कार से लगभग 11 किमी दूर 18,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित है, का चरम ग्रीष्मकालीन प्रवाह लगभग 132 क्यूबिक फीट प्रति सेकंड है। वर्तमान में, 20 क्यूबिक फीट प्रति सेकंड पहले जलाशय में भेजा जा रहा है, जो मिट्टी के चैनल और 1995 में बने गैर-कार्यात्मक कंक्रीट चैनल का उपयोग करके चार दिनों में लगभग 20% भर गया है।
त्सो-कार तक पहुंचने से पहले, पानी तीन प्राकृतिक जलाशयों को भरेगा, जिससे 270, 24 और 10 एकड़ के कुल 1.230 मिलियन लीटर की क्षमता वाले मीठे पानी के आर्द्रभूमि बनेंगे। ये आर्द्रभूमि तलछट को जमा होने देंगे, जिससे झील के लिए अधिक स्वच्छ पानी सुनिश्चित होगा, साथ ही प्रवासी पक्षियों के लिए नए आवास और लेह-मानली राजमार्ग से दिखाई देने वाले संभावित पर्यटन स्थल भी बनेंगे।