तमिलनाडु राज्य के पिचावारम गाँव की संकरी खाड़ियों में मैंग्रोव वनों के बीच कयाकिंग की सवारी की जा सकती है। जैसे-जैसे पानी का रास्ता अंदर की ओर संकरा होता जाता है, मैंग्रोव पेड़ों की जड़ें दोनों किनारों पर कीचड़ से ऊपर उठती हैं, जिससे सिर के ऊपर शाखाओं का चंदवा बनता है।
इस जंगल के इस हिस्से में कोई पैदल मार्ग नहीं है; अन्वेषण केवल पानी से संभव है। जैसे-जैसे चौड़ी नहरें गायब होती जाती हैं, पेड़ घने होते जाते हैं, नाला संकरा हो जाता है, और मैंग्रोव इतने करीब लगते हैं कि उन्हें छुआ जा सकता है। यही वह क्षेत्र है जो तमिलनाडु के पिचावारम गाँव के पर्यटकों को याद रहता है।
हालांकि, यह स्थान इस बात पर विचार करने के लिए मजबूर करता है कि पर्यटन वन के संरक्षण और उस पर निर्भर लोगों की भलाई में वास्तव में कितना योगदान देता है। भारत के पूरे तट पर मैंग्रोव धीरे-धीरे स्वतंत्र पर्यटन स्थलों में बदल रहे हैं। पर्यटक ओडिशा में भितरकनिका में समुद्री यात्रा करते हैं, केरल में कदालुंडी में पक्षी देखते हैं, कर्नाटक के पानी में कयाकिंग करते हैं और तमिलनाडु में पिचावारम के भूलभुलैया जैसे जलमार्गों में प्रवेश करते हैं।
इन स्थानों का आकर्षण स्पष्ट है, जैसे ही आप अंदर जाते हैं। लेकिन इस अनुभव के पीछे एक गहरा सवाल है: यदि पर्यटक स्वस्थ मैंग्रोव वन देखने के लिए भुगतान करने को तैयार हैं, तो क्या ये धन स्थानीय निवासियों को वन की रक्षा से आय अर्जित करने में मदद कर सकता है?
भारत के एक छोटे हिस्से का महत्वपूर्ण कार्य
2023 की भारत वन स्थिति रिपोर्ट के अनुसार, भारत में मैंग्रोव आवरण का क्षेत्रफल 4991.68 वर्ग किमी है, जो देश के कुल भौगोलिक क्षेत्र का केवल 0.15% है। पश्चिमी बंगाल सबसे बड़ा हिस्सा रखता है, जिसके बाद गुजरात और अंडमान निकोबार द्वीप समूह आते हैं। इनकी तुलना में, कर्नाटक में केवल 14.20 वर्ग किमी है।
अपने अपेक्षाकृत छोटे क्षेत्र के बावजूद, मैंग्रोव विशाल कार्य करते हैं। उनकी जड़ें लहरों को धीमा करती हैं और तलछट को रोकती हैं, जिससे कमजोर तटीय रेखाओं को कटाव से बचाने में मदद मिलती है। उनकी धाराएं मछली और अन्य जलीय प्रजातियों के प्रजनन और पालन के स्थान के रूप में काम करती हैं। इसके अलावा, उनकी दलदली मिट्टी बड़ी मात्रा में कार्बन जमा करने में सक्षम है।
इन जंगलों के पास रहने वाले निवासियों के लिए, मैंग्रोव मछली पकड़ने का समर्थन करते हैं, तटों की रक्षा करते हैं और दैनिक जीवन शैली को निर्धारित करते हैं। पर्यटन एक और अवसर खोलता है। क्या होगा यदि मैंग्रोव वन सिर्फ इसलिए आय उत्पन्न कर सकता है क्योंकि लोग इसे व्यक्तिगत रूप से अनुभव करना चाहते हैं?
जब वन संरक्षण लाभ कमाना शुरू करता है
इस प्रक्रिया के संकेत पहले से ही कर्नाटक के तट पर दिखाई दे रहे हैं। सलीग्राम क्षेत्र और उडुपी के आंतरिक जल में, पर्यटक मैंग्रोव से घिरे आर्द्रभूमि में कयाकिंग कर सकते हैं। पानी पर कुछ घंटे नाव ऑपरेटर या गाइड के लिए आय ला सकते हैं। वही आगंतुक स्थानीय गेस्ट हाउस में रुक सकता है, पास में भोजन कर सकता है या छोटी दुकान से कुछ खरीद सकता है।
पैसा मैंग्रोव वनों को काटने या फसल काटने की आवश्यकता के बिना समुदाय में प्रसारित होना शुरू हो जाता है। शोध से पता चलता है कि जब स्थानीय समुदाय मूर्त लाभ प्राप्त करते हैं तो यह संरक्षण को बढ़ावा दे सकता है। जर्नल ऑफ एनवायर्नमेंटल मैनेजमेंट में 2024 में प्रकाशित एक समीक्षा ने 2010 से 2022 तक दक्षिण पूर्व एशिया में मैंग्रोव इकोटूरिज्म के अध्ययनों का विश्लेषण किया। इसने इन पारिस्थितिक तंत्रों के पास नाव यात्रा, वन्यजीव अवलोकन, कयाकिंग और मैंग्रोव वृक्षारोपण जैसी गतिविधियों के बढ़ते उपयोग का पता लगाया।
कई अध्ययनों ने पर्यटन से होने वाली आय को संरक्षण और बहाली में समुदायों की अधिक सक्रिय भागीदारी से जोड़ा है। हालांकि, लगातार एक शर्त रखी गई थी: स्थानीय निवासियों को प्राप्त लाभ का एक महत्वपूर्ण हिस्सा मिलना चाहिए। यहीं पर यह विचार भारत के लिए दिलचस्प हो जाता है।
क्या बदलता है जब समुद्री यात्रा आजीविका का स्रोत बन जाती है? उदाहरणों में सुंदरबन शामिल हैं। अर्थशास्त्रियों इंद्रिला गुहा और संतादास घोष ने अध्ययन किया कि क्या पर्यटन भारत के सुंदर्बन में एक दूरदराज के द्वीप गाँव में जीवन की स्थिति में सुधार कर सकता है। वहां पर्यटन मौसमी था, और बहुत कम परिवार पूरी तरह से उस पर निर्भर थे। फिर भी, नाव चालक, गाइड और विक्रेता के रूप में काम करने वाले लोग उन लोगों की तुलना में बेहतर जीवन जीते थे जो पर्यटन में भाग नहीं लेते थे। अध्ययन से यह भी पता चला कि पर्यटन पर निर्भर परिवारों ने वन संसाधनों पर कम भरोसा किया। संरक्षित वन के पास रहने वाले परिवार के लिए, इसका बहुत महत्व है। यदि टूर गाइड, नाव यात्राओं का आयोजन या भोजन बेचना आय का एक महत्वपूर्ण स्रोत बन जाता है, तो वन संसाधनों पर सीधी निर्भरता से जुड़ा दबाव कम हो सकता है।
अतिरिक्त 500 रुपये
पिचावारम तमिलनाडु में वेल्लर और कोलेरुन के मुहाने के बीच स्थित है और पहले से ही भारत में मैंग्रोव वनों वाला सबसे प्रसिद्ध पर्यटन स्थलों में से एक है। पर्यटक बड़े पानी में मोटरबोट या संकरे नालों में प्रवेश करने में सक्षम कयाक चुन सकते हैं। कयाकों ने जंगल का एक बिल्कुल अलग पहलू दिखाया। जैसे-जैसे नाला संकरा होता गया, अनुभव धीमा, करीब और कहीं अधिक रोमांचक होता गया।
हालांकि, जब हमने यात्रा बुक की, तो हमें बताया गया कि हमें केवल एक निश्चित बिंदु तक ले जाया जाएगा। जैसे ही हम पानी पर पहुँचे, नाव चालक ने अंदर और भी गहरे एक अन्य स्थान का उल्लेख किया। उन्होंने बताया कि यह विशेष रूप से सुंदर है और पहले शूटिंग स्थल के रूप में उपयोग किया जाता था। उन्होंने हमें अतिरिक्त 500 रुपये के लिए वहाँ ले जाने की पेशकश की। मेरी पहली प्रतिक्रिया झुंझलाहट थी। यह यात्रा शुरू होने के बाद ही क्यों पेश किया गया? लेकिन मैं जितना अधिक इसके बारे में सोचता गया, उतना ही यह छोटा सा संपर्क कुछ बड़ा उजागर करने लगा।
पिचावारम मौसमी है। जब मानसून के दौरान पर्यटकों की संख्या गिरती है, तो नाव चालक और अन्य जो आगंतुकों पर निर्भर हैं, उनके पास कम यात्राएं और कमाने के कम अवसर होते हैं। यदि आपकी आय इस बात पर निर्भर करती है कि उस दिन कौन आता है, तो एक समूह से अतिरिक्त 500 रुपये मायने रख सकते हैं। इस प्रकार, समस्या एक अनौपचारिक संग्रह से परे चली जाती है। यह एक ऐसे पर्यटन प्रणाली की ओर इशारा करती है जहां आगंतुक हमेशा नहीं जानता कि वह किस लिए भुगतान कर रहा है, और जंगल में उसे ले जाने वाला व्यक्ति हमेशा नहीं जानता कि वह उस दिन कितना कमाएगा।
क्या होगा अगर सिस्टम अलग तरीके से काम करता?
कल्पना कीजिए कि आप पिचावारम पहुंचते हैं और स्पष्ट रूप से निर्दिष्ट मार्ग, कीमतें और कार्यक्रम देखते हैं। आगंतुक नाव में बैठने से पहले मानक यात्रा या नाले के साथ अधिक लंबी यात्रा चुन सकता है। नाव चालक ठीक-ठीक जान जाएगा कि इस योगदान का कितना हिस्सा उसे मिलेगा। इस पैसे का कुछ हिस्सा मैंग्रोव वनों के संरक्षण के लिए जा सकता है। इन निधियों का उपयोग बहाली, अपशिष्ट प्रबंधन या निगरानी में मदद करने के लिए किया जा सकता है। संवेदनशील नालों को आवश्यकता पड़ने पर बंद किया जा सकता है। नाजुक क्षेत्रों में आगंतुकों की संख्या को सीमित किया जा सकता है। जहां उपयुक्त हो, कयाक और अन्य कम प्रभाव वाले विकल्पों के उपयोग को प्रोत्साहित किया जाना चाहिए।
पर्यटक अभी भी वह अनुभव प्राप्त करता है जिसके लिए वह आया है। नाव चालक अधिक अनुमानित रूप से कमाता है। वन भी प्रत्येक बेचे गए टिकट से लाभान्वित होता है। यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि पर्यटन उस परिदृश्य को नुकसान पहुंचा सकता है जिस पर यह निर्भर करता है। मोटरबोट इंजन शोर, पानी के नीचे कंपन और ईंधन प्रदूषण का जोखिम पैदा कर सकते हैं। संवेदनशील क्षेत्रों में प्रवेश करने वाले बहुत अधिक आगंतुक वन्यजीवों को परेशान कर सकते हैं या वनस्पति को नुकसान पहुंचा सकते हैं। कचरा और अनियंत्रित भीड़ का प्रवाह दबाव का एक और स्तर जोड़ता है। मैंग्रोव वन तभी पर्यटन का समर्थन कर सकता है जब पर्यटन उसकी सीमाओं का सम्मान करे।
पर्यटक के जाने के बाद क्या बचना चाहिए?
शायद मैंग्रोव पर्यटन की सफलता को आगंतुकों की संख्या से कुछ और मापा जाना चाहिए। क्या स्थानीय निवासियों को उचित भुगतान मिल रहा है? क्या नावों की संख्या नियंत्रित है? क्या संवेदनशील क्षेत्रों की रक्षा की जाती है? क्या पर्यटकों द्वारा खर्च किए गए पैसे का कुछ हिस्सा बहाली और निगरानी के लिए वापस किया जाता है? और समय के साथ, क्या मैंग्रोव वन स्वस्थ होता जा रहा है? भारत ने 2023 में शुरू की गई मैंग्रोव इकोसिस्टम्स फॉर कोस्टल हैबिटेट्स एंड टैबल इनकम इनिशिएटिव (MISHTI) के माध्यम से मैंग्रोव वनों की बहाली को आजीविका स्रोतों से जोड़ना शुरू कर दिया है। यह संबंध मेरे साथ पिचावारम से रहा। मुझे याद है कि मैं संकरे नालों में तैर रहा था, जब मैंग्रोव वनों ने हमें घेर लिया था, और बाहरी दुनिया घुमावों के पीछे गायब हो गई थी। मुझे अतिरिक्त 500 रुपये भी याद हैं। एक क्षण ने मुझे दिखाया कि लोग इन वनों का अनुभव करने के लिए यात्रा क्यों करते हैं। दूसरे ने मुझे दिखाया कि हमारे लिए जो लोग हमें वहाँ ले जाते हैं, उन्हें बेहतर ढंग से काम करने के लिए पर्यटन की कितनी आवश्यकता है। शायद मैंग्रोव वनों को केवल बड़ी संख्या में पर्यटकों की आवश्यकता नहीं है। उन्हें एक ऐसे मॉडल की आवश्यकता है जिसमें हर दौरा कुछ उपयोगी छोड़ जाए: वन के पास रहने वाले लोगों के लिए अधिक न्यायसंगत आय स्रोत, और मैंग्रोव वनों को बढ़ते रहने के लिए एक अधिक ठोस कारण जब अगली कयाक नाले में प्रवेश करेगी।
