अफ्रीका की अनौपचारिक अर्थव्यवस्था: बोझ और आजीविका का स्रोत दोनों

IFP की महिला ब्रिगेड की अध्यक्ष प्रिंसेस फुमज़िले बुटेलेज़ी द्वारा यह बयान कि दक्षिण अफ्रीकी विदेशी नागरिकों की तुलना में आलसी हैं, को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। ये टिप्पणियाँ उन्होंने डरबन में IFP के हजारों समर्थकों के सामने बोलते हुए की थीं।

बढ़ते प्रति-अप्रवासी मनोदशा के संदर्भ में दक्षिण अफ्रीकियों को 'आलसी' बताना रंगभेद के प्रणालीगत परिणामों को नजरअंदाज करता है, एक दर्दनाक ऐतिहासिक रूढ़िवादिता का शोषण करता है और उस आर्थिक वास्तविकता को विकृत करता है जिसका सामना अधिकांश अश्वेत आबादी करती है।

यह रूढ़िवादिता संरचनात्मक बाधाओं को भी छिपाती है जिनके कारण लाखों श्रमिकों को श्रम बाजार तक पहुंच प्राप्त करने के लिए प्रतिदिन थकाऊ और महंगी परिस्थितियों में संघर्ष करना पड़ता है।

'आलस्य' के दावे पूरी तरह से रंगभेद युग की स्थानिक योजना की भौतिक विरासत की उपेक्षा करते हैं, जिसने जानबूझकर अश्वेत बहुमत को आर्थिक अवसरों के केंद्रों से अलग रखा था। अश्वेत दक्षिण अफ्रीकियों को व्यवस्थित रूप से ऐसे बस्तियों और होमलैंड्स में रहने के लिए मजबूर किया जाता था जो शहरी केंद्रों, औद्योगिक क्षेत्रों और आर्थिक केंद्रों से दूर थे।

रंगभेद के दशकों बाद भी ये मॉडल गहराई से निहित हैं। कई दक्षिण अफ्रीकी श्रमिक काम पर पहुंचने के लिए लंबी दूरी तय करते हैं, जिनमें से कुछ सुबह 3 या 4 बजे उठते हैं। वे महंगे, खंडित और कभी-कभी असुरक्षित सार्वजनिक और अनौपचारिक परिवहन प्रणालियों, जिसमें मिनीवैन-टैक्सी शामिल हैं, पर निर्भर रहते हैं। कई परिवारों के लिए परिवहन उनकी आय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा होता है।

जब लोग प्रतिदिन कम वेतन वाली नौकरी के लिए कठिन यात्राएं करते हैं, तो उन्हें 'आलसी' कहना अनुचित है और उनके जीवन की वास्तविकता को नजरअंदाज करता है।

'आलसी मूल निवासी' का मिथक दक्षिण अफ्रीका के औपनिवेशिक और रंगभेद इतिहास से भी गहराई से जुड़ा हुआ है। श्वेत अल्पसंख्यक सरकारों और नियोक्ताओं ने ऐतिहासिक रूप से अश्वेत दक्षिण अफ्रीकियों को काम न करने वाले के रूप में चित्रित किया ताकि जबरन श्रम, कम मजदूरी, पास कानूनों और आर्थिक और सामाजिक नियंत्रण के अन्य रूपों को उचित ठहराया जा सके। इस प्रकार, व्यवस्था ने गुणवत्तापूर्ण शिक्षा, आर्थिक अवसरों और संसाधनों तक जानबूझकर असमान पहुंच के लिए जिम्मेदारी से परहेज किया।

इसलिए, यह निराशाजनक है कि ऐसी बयानबाजी आधुनिक राजनीतिक विमर्श में फिर से उभर रही है, खासकर क्वाज़ुलु-नाटाल में इतने लंबे इतिहास वाली पार्टी से। लोकलुभावन आख्यान अक्सर यह मानते हैं कि अवैध प्रवासी इसलिए काम करते हैं क्योंकि वे 'अधिक मेहनत करते हैं', जबकि दक्षिण अफ्रीकी कथित तौर पर कम वेतन वाली नौकरी स्वीकार करने के लिए बहुत आलसी या बिगड़े हुए होते हैं। यह इतिहास के दूसरे पक्ष को सुविधाजनक रूप से नजरअंदाज करता है: कुछ नियोक्ता अवैध श्रमिकों को इसलिए पसंद कर सकते हैं क्योंकि उनकी कमजोर कानूनी स्थिति शोषण को आसान बनाती है, जिसमें न्यूनतम मजदूरी से कम भुगतान और श्रम कानूनों का उल्लंघन शामिल है।

प्रिंसेस बुटेलेज़ी को अपने राजनीतिक विचारों का अधिकार है, हालांकि इन विचारों को ऐतिहासिक तथ्यों या लाखों दक्षिण अफ्रीकियों की गरिमा की कीमत पर हासिल नहीं किया जाना चाहिए जो अत्यंत कठिन परिस्थितियों में कड़ी मेहनत करते हैं।

सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका के आंकड़ों के अनुसार, 15 से 24 वर्ष की आयु के दक्षिण अफ्रीकी नागरिकों में से 36.4% बेरोजगार, छात्र नहीं हैं और न ही प्रशिक्षण ले रहे हैं। दक्षिण अफ्रीका में युवा बेरोजगारी का संकट दूसरी तिमाही 2026 में और गहरा गया, जिसमें लगभग तीन में से दो युवा नौकरी नहीं ढूंढ पा रहे हैं। अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि देश में रोजगार संकट तेजी से कौशल संकट में बदल रहा है।

सांख्यिकी दक्षिण अफ्रीका की नवीनतम त्रैमासिक कार्यबल समीक्षा (QLFS) में दिखाया गया कि आधिकारिक बेरोजगारी दर पहली तीन महीनों में 32.7% से बढ़कर दूसरी तिमाही में 33.6% हो गई। यह 345,000 बेरोजगारों की संख्या बढ़ने के बीच हुआ, जिससे कुल संख्या 8.5 मिलियन हो गई, जबकि इस तिमाही में रोजगार में 16,000 की कमी आई।

हालांकि समग्र बेरोजगारी दर उच्च बनी हुई है, आंकड़े शिक्षा के बढ़ते महत्व को रेखांकित करते हैं। इन्वेस्टेक की अर्थशास्त्री लैरा हॉड्स के अनुसार, युवाओं में बेरोजगारी 'गंभीर रूप से उच्च' स्तर 62.8% तक पहुंच गई है, जो पिछले 60.9% से अधिक है। हॉड्स ने टिप्पणी की कि 'बाजार का युवा खंड स्थायी रोजगार खोजने के मामले में सबसे कमजोर बना हुआ है।'

मुख्य कारक के रूप में शिक्षा

QLFS ने यह भी प्रदर्शित किया कि शिक्षा रोजगार की संभावनाओं को कैसे प्रभावित करती है। दक्षिण अफ्रीकियों में, जिनके पास माध्यमिक शिक्षा प्रमाण पत्र (मैट्रिक सर्टिफिकेट) नहीं है, बेरोजगारी दर 39.2% थी, जबकि स्नातकों में यह केवल 12.4% थी। अन्य उच्च योग्य लोगों ने भी देश के औसत से काफी कम बेरोजगारी दर दिखाई। हॉड्स ने जोर दिया: 'शिक्षा तक पहुंच महत्वपूर्ण बनी हुई है, क्योंकि कम माध्यमिक शिक्षा प्रमाण पत्र वाले लोगों में बेरोजगारी दर अधिक है - 39.2%, जबकि स्नातकों में बेरोजगारी नाटकीय रूप से घटकर 12.4% हो जाती है।'

हॉड्स ने आगे कहा कि दक्षिण अफ्रीका ने निवेश और आर्थिक विकास का समर्थन करने के लिए सुधारों को लागू करने में महत्वपूर्ण प्रगति की है, लेकिन टिकाऊ आर्थिक विकास और सम्मानजनक रोजगार सृजन के लिए और सुधार प्रयासों की आवश्यकता है।

श्रम बाजार की संरचनात्मक समस्याएं

पीएसजी के वरिष्ठ अर्थशास्त्री जोहानन एल्स ने कहा कि नवीनतम डेटा एक संरचनात्मक समस्या की ओर इशारा करता है जो दशकों से बन रही है। हालांकि पिछले साढ़े तीन वर्षों में लगभग 900,000 नौकरियाँ पैदा हुई हैं, रोजगार वृद्धि जनसंख्या वृद्धि से पीछे है, जिसके कारण अधिक दक्षिण अफ्रीकी बहुत कम अवसरों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। एल्स ने टिप्पणी की: 'परिदृश्य सुधर रहा है, लेकिन यह शानदार नहीं है, क्योंकि श्रम बाजार काफी सीमित है। हमारे पास आवश्यक कौशल नहीं हैं। हमने कौशल की कमी को दूर करने के लिए पिछले 30 वर्षों में शिक्षा प्रणाली के साथ लगभग कुछ नहीं किया है।'

एल्स ने यह भी बताया कि नियोक्ता उन श्रमिकों को काम पर रखने में अधिक अनिच्छुक हो रहे हैं जिन्हें वे अकुशल मानते हैं, इसके बजाय उपकरण, मशीनरी और प्रौद्योगिकी में निवेश करना पसंद करते हैं।

पुरानी जड़ों वाली समस्याएं

समस्या तब शुरू होती है जब युवा श्रम बाजार में प्रवेश करने से बहुत पहले होती है। PIRLS 2021 अध्ययन से पता चला कि दक्षिण अफ्रीका में कक्षा 4 के छात्रों ने पढ़ने में केवल 288 का औसत स्कोर प्राप्त किया, जो अंतरराष्ट्रीय केंद्रीय संकेतक 500 से काफी कम है। इसने देश को सबसे खराब प्रदर्शन करने वाले प्रतिभागियों में से एक बना दिया। 80% से अधिक छात्रों ने अंतरराष्ट्रीय अध्ययन के सबसे निचले बेंचमार्क को भी हासिल नहीं किया।

TIMSS 2023 अध्ययन ने एक समान तस्वीर पेश की। हालांकि दक्षिण अफ्रीका में कक्षा 9 का गणित स्कोर 2019 में 389 से बढ़कर 2023 में 397 हो गया, फिर भी यह TIMSS के निम्न अंतरराष्ट्रीय बेंचमार्क 400 से नीचे रहा। विज्ञान में स्कोर 370 से घटकर 362 हो गया, जिसने दक्षिण अफ्रीका को अंतरराष्ट्रीय परीक्षण में भाग लेने वाले शिक्षा प्रणालियों में सबसे खराब परिणामों की श्रेणी में डाल दिया।

नॉर्थ-वेस्ट यूनिवर्सिटी के अकादमिक डॉ. पॉल इवुआन्यानवु का मानना है कि दक्षिण अफ्रीका को विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (STEM) में एक पूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र की आवश्यकता है।

व्यापक सुधार की आवश्यकता

इवुआन्यानवु ने समझाया कि इस पारिस्थितिकी तंत्र में 'मजबूत स्कूल, बेहतर प्रशिक्षित शिक्षक, सक्षम कारीगर और तकनीशियन, ठीक से वित्त पोषित शोधकर्ता, आधुनिक बुनियादी ढांचा और संस्थान शामिल होने चाहिए जो ज्ञान को कार्यात्मक सरकारी सेवाओं में बदल सकें।' उन्होंने जोड़ा कि 'STEM शिक्षा महत्वपूर्ण है, क्योंकि दक्षिण अफ्रीका अपनी बुनियादी ढांचे को बहाल नहीं कर सकता या उस कौशल का उपयोग करके अर्थव्यवस्था का विकास नहीं कर सकता जिसे वह विकसित करने में विफल रहा है।'

शिक्षा की समस्या उन युवाओं की संख्या में भी परिलक्षित होती है जो न तो शिक्षा में लगे हैं और न ही काम में। स्टैट्स एसए ने बताया कि 15 से 24 वर्ष की आयु के दक्षिण अफ्रीकी नागरिकों में से 36.4% NEET (न तो कार्यरत, न ही छात्र, न ही प्रशिक्षण प्राप्त) श्रेणी में आते हैं, जो उनकी उन कौशलों को प्राप्त करने की क्षमता को सीमित करता है जिनकी नियोक्ता तेजी से मांग कर रहे हैं।