आईटीसी समूह उम्मीद करता है कि अगले पांच वर्षों में उसके प्रमुख खाद्य ब्रांड आशिर्वाद पर उपभोक्ता खर्च दोगुना होकर 20,000 करोड़ रुपये हो जाएगा। वर्तमान में यह खर्च लगभग 10,000 करोड़ रुपये है, और यह वृद्धि आटे (आट्टा) से परे नए खाद्य श्रेणियों जैसे फ्रोजन स्नैक्स और तैयार व्यंजनों में ब्रांड के विस्तार के कारण है।
कंपनी के एक वरिष्ठ अधिकारी के अनुसार, आईटीसी दोतरफा रणनीति का उपयोग करके आशिर्वाद की स्थिति मजबूत कर रहा है: आटा उत्पादन के मुख्य व्यवसाय को मजबूत करना और साथ ही फ्रोजन स्नैक्स और तैयार भोजन जैसे संबंधित खंडों में प्रवेश करना। हेमान्त मलिक, खाद्य उत्पाद प्रभाग के कार्यकारी निदेशक और आईटीसी लिमिटेड के कार्यकारी निदेशक ने उल्लेख किया कि आशिर्वाद की शुरुआत मई 2002 में साबुत अनाज के आटे के ब्रांड के रूप में हुई थी और यह देश के सबसे भरोसेमंद रसोई ब्रांडों में से एक बन गया है, जिसके पास 200 से अधिक उत्पाद SKU का पोर्टफोलियो है।
भारत के एफएमसीजी क्षेत्र में अग्रणी खिलाड़ी बनने की आकांक्षा रखने वाली आईटीसी ने आशिर्वाद की श्रृंखला को गेहूं के आटे से परे विस्तारित किया है, जिसमें किराने का सामान, मसाले और ताजे उत्पाद, साथ ही फ्रोजन उत्पादों की श्रेणी भी शामिल है। इस श्रेणी में वर्तमान में उपभोक्ता खर्च 10,000 करोड़ रुपये से अधिक है।
जब उनसे 20,000 करोड़ रुपये तक खर्च दोगुना करने की समय सीमा के बारे में पूछा गया, तो मलिक ने पीटीआई को बताया: 'हम अगले पांच वर्षों में इसे दोगुना करेंगे।' आशिर्वाद उत्पाद देश भर में स्थित 66 विनिर्माण सुविधाओं के नेटवर्क पर उत्पादित होते हैं, जो आईटीसी को पूरे भारत में उपभोक्ताओं की विविध आवश्यकताओं को पूरा करने की अनुमति देता है। यह व्यापक नेटवर्क आईटीसी को 'अधिकतम ताजगी' के साथ उत्पाद पहुंचाने में भी मदद करता है।
मलिक के अनुसार, आटा श्रेणी स्वयं विभाजन और प्रीमियमकरण के कारण विकास के लिए महत्वपूर्ण अवसर प्रदान करती रहती है, क्योंकि उपभोक्ता विशिष्ट आहार, स्वास्थ्य और क्षेत्रीय प्राथमिकताओं को पूरा करने वाले उत्पादों की तलाश अधिक करते हैं। ब्रांड ने सामान्य आटे के अलावा मल्टीग्रेन, उच्च प्रोटीन, जैविक और बाजरा के विकल्प जोड़कर अपनी श्रृंखला का विस्तार किया है।
मलिक ने जोर दिया कि 'प्रीमियमकरण केवल उच्च कीमत नहीं है। आधुनिक उपभोक्ता उन उत्पादों पर पैसा खर्च करने को तैयार हैं जो मूर्त मूल्य प्रदान करते हैं, चाहे वह उत्कृष्ट गुणवत्ता हो, सुविधा हो, स्वास्थ्य हो और विचारशील नवाचारों के माध्यम से प्राप्त पोषण संबंधी लाभ हों।' आईटीसी नए खाद्य बाजारों में प्रवेश करने और खपत की घटनाओं को बढ़ाने के लिए आशिर्वाद ब्रांड पूंजी का उपयोग करता है।
आशिर्वाद ब्रांड के माध्यम से कंपनी ने तैयार रोटी की अपनी श्रृंखला के साथ ताजे उत्पादों के क्षेत्र में भी कदम रखा है, जो कम समय वाले युवाओं को लक्षित करता है। प्रत्येक पैकेज में बिना किसी अतिरिक्त सामग्री के 10 रोटियां होती हैं और इसकी शेल्फ लाइफ 5-6 दिन होती है। संबंधित क्षेत्रों में विस्तार के हिस्से के रूप में, मलिक ने उल्लेख किया कि रणनीति में बेसन, नूडल्स, रवा, सोया स्टू, फ्रोजन नान और पराठा जैसे उत्पादों के समावेश के साथ-साथ आशिर्वाद मुख्य ब्रांड के तहत उपभोग के क्षणों का विस्तार करने के लिए ताज़ा चटनी और सांभर भी शामिल हैं।
उन्होंने आगे कहा कि 'लक्ष्य उन श्रेणियों में मौजूद रहना है जहां आईटीसी नवाचार और विभेदीकरण के माध्यम से उपभोक्ताओं की समस्याओं का महत्वपूर्ण समाधान कर सकता है।' उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि आशिर्वाद ब्रांड के तहत पैक किए गए उत्पादों के सेगमेंट में आईटीसी का नवीनतम दांव सत्तू (भुने हुए चने से बना) है, जो प्रोटीन और फाइबर से भरपूर है। इस उत्पाद को कंपनी द्वारा 2020 में अधिग्रहित विशेष ब्रांड सनराइज के तहत 'सत्तू मसाला' के साथ पूरक किया गया था।
मलिक ने कहा कि इस श्रेणी में वर्तमान बाजारों से परे विस्तार की बड़ी क्षमता है। 'सत्तू एक ऐसा उत्पाद है जिसकी स्वाद, बहुमुखी प्रतिभा और पोषण गुणों के लिए सराहना की जाती है। हालांकि हमने इसे मूल रूप से पूर्वी बाजारों में लॉन्च किया था, लेकिन हम इस उत्पाद में महत्वपूर्ण क्षमता देखते हैं। हमारा लक्ष्य इसे राष्ट्रीय स्तर पर बढ़ाना और उपभोक्ताओं के लिए सत्तू को प्रोटीन का एक व्यापक रूप से उपलब्ध और किफायती स्रोत बनाना है।' कंपनी ने बताया कि बिहार, झारखंड और पश्चिम बंगाल में लॉन्च किया गया आशिर्वाद चना सत्तू पारंपरिक रेत भूनने के तरीके से बनाया जाता है और दो क्षेत्रीय वेरिएंट में जारी किया जाता है - बिहार में जीरा के साथ चना सत्तू और पश्चिम बंगाल और झारखंड में सादा चना सत्तू, साथ ही 10 ग्राम प्रोटीन वाली 10 रुपये की पैकेजिंग में भी उपलब्ध है।