अतीत की यादें शायद ही कभी पूरी तरह से गायब होती हैं; वे समय के साथ केवल धुंधली हो सकती हैं। हालांकि, सोशल मीडिया पर पुरानी तस्वीरों, गानों या विंटेज कारों का अचानक दिखना ऐसा एहसास कराता है मानो समय ने एक तेज मोड़ लिया हो। वर्तमान में सोशल मीडिया पर 80 के दशक को समर्पित एक चलन देखा जा रहा है, जो मिलेनियल्स की पूरी पीढ़ी में मजबूत भावनाएं जगा रहा है।
यह 80 के दशक का चलन केवल फैशन, संगीत और सिनेमा तक ही सीमित नहीं है। भारतीय ऑटोमोबाइल उद्योग में, 80 का दशक एक सुनहरा दौर था, जब सड़कों पर आने वाली हर गाड़ी अपनी कहानी लेकर आती थी। हालाँकि आज ये कारें सड़कों पर शायद ही मिलती हों, लेकिन उनकी यादें लाखों भारतीयों के मन में जीवित हैं।
इन गाड़ियों की याद सिर्फ ऑटोमोटिव इतिहास के लिए पुरानी यादें ताज़ा करना नहीं है; यह उस भारत को फिर से महसूस करने का अवसर है जहाँ स्कूटर पूरे परिवार को ले जा सकता था, मोटरसाइकिल युवा पेशेवर को आज़ादी दे सकती थी, और कार पूरे घर की एक बहुप्रतीक्षित इच्छा होती थी। 80 के दशक के चलन ने इस पुराने भारत में एक खिड़की खोली, जहाँ इन वाहनों से जुड़ी कहानियाँ जीवित हैं, यह बताते हुए कि इन मशीनों ने किस प्रकार बदलते भारत के सपनों को पहली प्रेरणा दी।
आगे हम यादों की इस दुनिया में गोता लगाएंगे और कुछ ऐसी कारों से मिलेंगे जिनकी इंजन की आवाज़ आज भी लोगों के दिलों में धड़कन की तरह गूंजती है।
महिंद्रा जीप का इतिहास भारत में स्वतंत्रता प्राप्त करने के बाद शुरू होता है, जब सड़कें कम थीं और रास्ते अक्सर कठिन पगडंडियाँ होते थे। दो भाइयों, जगिश चंद्र महिंद्रा और कैलाश चंद्र महिंद्रा ने मलिक गुलाम मोहम्मद (जो विभाजन के बाद पाकिस्तान के तीसरे गवर्नर-जनरल बने) के साथ मिलकर 1945 में महिंद्रा एंड मोहम्मद कंपनी की स्थापना की। विभाजन के बाद, जब गुलाम मोहम्मद भारत छोड़ गए, तो कंपनी का नाम बदलकर महिंद्रा एंड महिंद्रा कर दिया गया।
1947 में, महिंद्रा ने अमेरिका से 75 विलीज़ जीप इकाइयाँ आयात कीं और उन्हें मुंबई में असेंबल किया। 1949 में, देश में पहली भारत-असेंबल्ड जीप CJ3A जारी की गई। ये सभी इकाइयाँ CKD (कम्पोनेंट किट) के रूप में भारत लाई गईं। इस जीप में 2.2 लीटर का पेट्रोल चार-सिलेंडर वाला गो-डेविल एल-हेड इंजन लगा होता था, जो 3-स्पीड मैनुअल ट्रांसमिशन और 2-स्पीड ट्रांसमिशन केसिंग के साथ काम करता था। इसकी मुख्य विशेषताओं में छोटी बेस, बड़ी ग्राउंड क्लीयरेंस, मजबूत स्टील लैटरल फ्रेम, फोल्डिंग विंडशील्ड और हटाने योग्य कैनवास छत शामिल थीं।
आज, भारत में एसयूवी की लोकप्रियता को देखते हुए, यह लग सकता है कि यह चलन नया है, लेकिन इसकी जड़ें बहुत गहरी हैं। महिंद्रा जीप ने भारतीय सड़कों पर एसयूवी के लिए रास्ता बनाया, और कई अन्य कंपनियों ने इसी उदाहरण का पालन करते हुए अपनी कहानियाँ लिखीं। समय के साथ, जीप आम लोगों के जीवन का हिस्सा बन गई, शहरों और गांवों दोनों में लोकप्रिय हुई, और लंबे समय तक पुलिस और सेना द्वारा उपयोग की गई।
यदि हम 80 के दशक की भारतीय कारों की तस्वीर देखें, तो सबसे पहले सफेद हिंदुस्तान एम्बेसडर दिमाग में आता है। इसका इतिहास 1957 में भारत में शुरू हुआ और दशकों तक देश की सड़कों पर चलता रहा। एम्बेसडर हर जगह लोकप्रिय था - सरकारी अधिकारियों, बड़े राजनेताओं, व्यापारियों और आम परिवारों के बीच।
शुरुआत में यह कार ब्रिटिश मॉरिस ऑक्सफोर्ड पर आधारित थी, और लॉन्च के समय इसकी कीमत लगभग 10,000 रुपये थी। हिंदुस्तान एम्बेसडर अपने विशाल केबिन, मजबूत सेमी-मोनोकोक संरचना और आरामदायक सवारी के लिए प्रसिद्ध था। शुरू में इसमें 1.5 लीटर का पेट्रोल इंजन इस्तेमाल होता था, और बाद में मॉडल 1.5 लीटर डीजल इंजन के साथ पेश किया गया। बाद के संस्करणों में स्टीयरिंग असिस्ट, मजबूत ब्रेक, रिमोट कंट्रोल गियरबॉक्स, नई रेडिएटर ग्रिल, बॉडी कलर बंपर और बेहतर इंटीरियर जैसी सुविधाएँ जोड़ी गईं। प्रभावशाली 57 साल की यात्रा के बाद, इस कार का आधिकारिक तौर पर मई 2014 में उत्पादन बंद कर दिया गया।
काइनेटिक लूना की कहानी 1972 में शुरू हुई, जब पुणे के उद्यमी एच. के. फिरोडिया ने काइनेटिक इंजीनियरिंग की स्थापना की। फिरोडिया एक ऐसा दोपहिया वाहन बनाना चाहते थे जो कम कीमत पर साधारण व्यक्ति के दोपहिया परिवहन के सपने को पूरा कर सके। काइनेटिक लूना, जो मूल रूप से इतालवी मोपेड पियाजियो चियाओ पर आधारित थी, मात्र 2000 रुपये की कीमत पर लॉन्च की गई थी और इसका वजन केवल 30 किलोग्राम था। वास्तव में, यह साइकिल और स्कूटर के बीच का एक विकल्प था।
इसमें 50cc का इंजन, केंद्रीय रूप से स्थित इंजन लेआउट और पेडल स्टार्ट की सुविधा थी। भले ही पेट्रोल सीमित था, इस मोपेड को पैडल से चलाया जा सकता था। इसके हल्के वजन के कारण इसे चलाना आसान था। 16-इंच के पहिये, डबल शॉक एब्जॉर्बर और हल्का डिज़ाइन इसे उस समय का सबसे लोकप्रिय दोपहिया वाहन बनाता था। वजन कम करने के लिए लूना में प्लास्टिक का उपयोग पंखे, एयर फिल्टर, सुरक्षात्मक कवर और हेडलाइट जैसे घटकों में भी किया गया था। 80 के दशक में इसकी मांग इतनी अधिक थी कि काइनेटिक फैक्ट्री प्रतिदिन लगभग 2000 लूना इकाइयाँ बनाती थी।
मुंबई की वाल्चैंड समूह ने 1964 में प्रीमियर का उत्पादन शुरू किया।