स्प्रिंटर गिफ्ट लेओटलेला और अकानी सिम्बाइन ने टूर्नामेंट की शुरुआत में खराब प्रदर्शन से उपजी निराशा को कम किया, और शनिवार शाम को बुडापेस्ट में उद्घाटन विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप के पुरुष 100 मीटर दौड़ के फाइनल में पहुंचे।
लेओटलेला ने 100 मीटर की दूरी में छठा स्थान हासिल किया, 10 सेकंड की बाधा को पार करते हुए 9.98 सेकंड का समय दर्ज किया। सिम्बाइन ने विश्व स्तरीय एथलीटों वाली इस प्रतियोगिता में आठवां स्थान प्राप्त किया, 10.09 सेकंड की दौड़ पूरी की।
इन प्रदर्शनों ने हंगरी में पहले दिन की कठिन परिस्थितियों के बाद टीम की स्थिति को बदलने में मदद की। उस दिन ज़कीथी नेने 400 मीटर के सेमीफाइनल में सातवें स्थान पर (45.30) जगह बनाई, प्रूडेंस सेकगोडिसो ने 800 मीटर की दौड़ में छठा स्थान (1:59.66) हासिल किया, और मैरिओने फूरी ने 100 मीटर बाधा दौड़ के सेमीफाइनल में छठा स्थान (12.84) जीता।
प्रतिष्ठित 100 मीटर दौड़ में लेओटलेला और सिम्बाइन ने अपने संबंधित सेमीफाइनल में अंतिम स्वचालित क्वालीफाइंग स्थान हासिल करके जगह बनाई। लेओटलेला ने पहले सेमीफाइनल में 10.03 सेकंड के समय के साथ चौथा स्थान हासिल करते हुए एक मजबूत शुरुआत दिखाई, जबकि सिम्बाइन ने बड़े मुकाबलों में अपनी सामान्य संयम का उपयोग करते हुए दूसरे सेमीफाइनल में 10.05 सेकंड के समय के साथ चौथा स्थान प्राप्त किया।
फाइनल में, जहां दक्षिण अफ्रीकी एलीट विश्व के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, संयुक्त राज्य अमेरिका के केनी बेडनारेक ने 9.85 सेकंड के समय के साथ जीत हासिल की, जो सीजन का सर्वश्रेष्ठ परिणाम था, और उन्होंने जमैका के ओब्लिक् सेविल (9.90) को पीछे छोड़ दिया।
हालांकि लेओटलेला और सिम्बाइन ने दक्षिण अफ्रीका को प्रतिस्पर्धी स्थिति में वापस ला दिया है, अब देश की उम्मीदें सिनेसिपो डाम्बिले पर टिकी हैं। 200 मीटर की दूरी के स्टार रविवार को टीम SA के सबसे उत्कृष्ट और सबसे अच्छी तरह से तैयार एथलीट के रूप में अंतिम सत्र में हिस्सा लेंगे, जिन्होंने राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीता और डायमंड लीग के फाइनल में शानदार दूसरा स्थान प्राप्त किया।
डाम्बिले रविवार को 18:18 बजे 200 मीटर का सेमीफाइनल खेलेंगे, जिसका लक्ष्य देर शाम 20:38 बजे सेमीफाइनल में जगह बनाना होगा, जहां पसंदीदा में बेडनारेक और बोट्सवाना के ओलंपिक चैंपियन लेत्सिले टेबोगो शामिल होंगे।