स्पिंगबॉक्स के कोच रासी एरास्मस ने शनिवार को बाल्टीमोर में ऑल ब्लैक्स पर अपनी टीम की जीत के बाद संतुष्टि व्यक्त की। हालांकि स्पिंगबॉक्स की टीम 0:1 से पिछड़ रही थी, फिर भी उन्होंने बाल्टीमोर में तनावपूर्ण फाइनल के बाद 'ग्रेटेस्ट रग्बी राइवलरी' के पहले चार मैचों के टूर्नामेंट में 3:1 से जीत हासिल की।
ग्रेटेस्ट रग्बी राइवलरी
स्पिंगबॉक्स ने शनिवार को एम एंड टी बैंक स्टेडियम में ऑल ब्लैक्स पर 43:28 से एक निर्णायक, हालांकि त्रुटिपूर्ण, जीत दर्ज की। यह जीत एक प्रभावशाली मोड़ थी, क्योंकि मेहमानों ने एलिस पार्क स्टेडियम में पहले मैच में विश्व चैंपियन को चौंका दिया था।
बोक्स की टीम ने अगले तीन मैचों में केप टाउन, सोवेतो और बाल्टीमोर में हार का जवाब दिया, जिससे उन्होंने श्रृंखला के पहले चैंपियन का खिताब जीता। हालांकि यह ट्रॉफी संयुक्त राज्य अमेरिका में एक बहुत ही ठोस जीत के साथ जीती गई थी, एरास्मस ने तुरंत अंतिम स्कोर की महत्वहीनता पर टिप्पणी की, दोनों टीमों के बीच के अंतर पर चर्चा की।
जब उनसे पूछा गया कि क्या 3:1 की जीत टीम को विरोधियों के खिलाफ बेहतर बनाती है, तो एरास्मस ने टिप्पणी की: 'मैं यह नहीं कहूंगा कि हम सर्वश्रेष्ठ टीम हैं। साठवें मिनट में मुझे लगा कि हम अभी भी संतुलन में हैं।' उन्होंने आगे कहा कि जीत अधिक स्कोरबोर्ड अंकों के कारण हासिल की गई थी, जिसे वह अधिकांश खेलों में शायद सबसे महत्वपूर्ण मानते हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि अंतिम ग्यारह मिनट तक उन्हें जीत का यकीन नहीं था।
हालांकि स्पिंगबॉक्स ने विभिन्न क्षणों में खेल पर नियंत्रण रखा, ऑल ब्लैक्स पीछे नहीं हटे और अंतिम सीटी तक दबाव बनाए रखा। मैच के अंत में रिजर्व खिलाड़ी बियोडेन बैरेट द्वारा परिवर्तित टचडाउन ने कीवी को एक सम्मानजनक स्कोर बनाए रखने की अनुमति दी, जिससे उनके संघर्ष का प्रदर्शन हुआ।
फॉरवर्ड्स में स्पिंगबॉक्स का प्रभुत्व, और दूसरे हाफ में दूसरी पंक्ति के कुशल हमले, लगातार अंक अर्जित करने की गारंटी देते थे। निर्णायक क्षण अंतिम 10 मिनट में आया, जब विंगर कर्ट-ली अरेंडे डिफेंडरों को भेदते हुए निर्णायक टचडाउन करते हैं। इसके बाद रिजर्व फॉरवर्ड कैमरन हैनकेम ने बोक्स के लिए छठा टचडाउन किया।
खेल पर टिप्पणी करते हुए, एक खिलाड़ी ने कहा: 'जब कर्ट-ली ने गोल किया, तो यह एक टर्निंग पॉइंट बन गया। उसने लड़कों को पीछे छोड़ना शुरू कर दिया। उसने स्वीकार किया कि वह चोटों के बाद मानसिक और शारीरिक गिरावट से गुज़र रहा था। तब भी खेल संतुलित था। कभी-कभी चेस्लिन कोलबे जैसा कोई व्यक्ति खेल बदल देता है, आज पूरी टीम ने ऐसा किया, लेकिन मुझे लगता है कि कर्ट-ली ने कुछ खास किया।'



