अफ्रीका में बाल टीकाकरण में अंतराल और दक्षिण अफ्रीका में कवरेज में कमी की समस्या

दक्षिण अफ्रीका में बच्चों के टीकाकरण के स्तर में तेज गिरावट देखी जा रही है। राष्ट्रीय स्वास्थ्य विभाग ने बताया कि सभी 52 चिकित्सा जिलों में नियमित कवरेज कम हो गया है। एक वर्ष से कम उम्र के शिशुओं का प्रतिशत जिन्हें कोई टीका नहीं लगा है, 2017 में 12.1% से बढ़कर जनवरी से अप्रैल 2026 की अवधि में 36.3% हो गया है। इसके अलावा, एक वर्ष से कम उम्र के बच्चों में पहले टीके का कवरेज 2021 में 87% से घटकर 2025 में 67% हो गया है।

यह गिरावट खसरा और डिप्थीरिया जैसी वैक्सीन-रोकथाम योग्य बीमारियों के प्रकोप के साथ मेल खाती है। दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रीय स्वास्थ्य विभाग के विशेषज्ञ डॉ. लेस्ली बम्फोर्ड बताती हैं कि कमी के कारण विविध हैं। वह माता-पिता, अभिभावकों और परिवारों के बीच टीकों के लाभ और मूल्य के बारे में जागरूकता की कमी के कारण कम मांग की ओर इशारा करती हैं।

हालांकि, बम्फोर्ड इस बात पर जोर देती हैं कि यह समस्या केवल माता-पिता की बच्चों को टीका लगवाने की इच्छा से कहीं अधिक है। स्वास्थ्य प्रणाली में भी चूक है: किसी भी कारण से चिकित्सा सुविधा में आने वाले बच्चों की टीकाकरण स्थिति की जांच की जानी चाहिए और यदि वे पीछे हैं तो उन्हें नियमित या उपचारात्मक टीके दिए जाने चाहिए। बम्फोर्ड ने यह भी उल्लेख किया कि कुछ सुविधाओं में टीकों की अनुपलब्धता की खबरें आ रही हैं, हालांकि राष्ट्रीय स्तर पर स्टॉक की कमी नहीं है। प्रांतीय स्वास्थ्य विभाग टीकों की उपलब्धता सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार हैं।

विभाग टीकाकरण कवरेज की गणना के लिए उपयोग किए जाने वाले जनसांख्यिकीय डेटा की समीक्षा भी कर रहा है, क्योंकि जनसंख्या के गलत भाजक वास्तव में मौजूद कवरेज से कम स्तर का भ्रम पैदा कर सकते हैं। इसके बावजूद, बम्फोर्ड इसे एक गंभीर समस्या मानती हैं, क्योंकि खसरा और डिप्थीरिया के प्रकोप देखे जा रहे हैं, जो पहले बहुत दुर्लभ थे, और इस गिरावट को दूर किए बिना, जीवन और बच्चों की भलाई के लिए खतरा पैदा करने वाले मामलों की संख्या बढ़ने का जोखिम है।

यह समस्या दक्षिण अफ्रीका से बाहर भी फैली हुई है। पूरे अफ्रीका में COVID-19 महामारी के कारण हुई रुकावटों के बाद टीकाकरण कार्यक्रम बहाल किए गए हैं, फिर भी कवरेज पूर्व-महामारी स्तर से नीचे बना हुआ है। विश्व स्वास्थ्य संगठन और यूनिसेफ के आंकड़ों के अनुसार, अफ्रीका में डिप्थीरिया, टिटनेस और पर्टुसिस के तीसरे टीके का कवरेज 2025 में लगभग 77% तक पहुंच गया, जो 2021 के 73% से अधिक है, लेकिन 2019 में दर्ज किए गए 79% से कम है। पश्चिमी और मध्य अफ्रीका में कवरेज और भी कम था - 71%।

यूनिसेफ के डॉ. पॉल न्गुवाकुम बताते हैं कि महाद्वीप पर टीकाकरण में अंतराल कई कारकों के कारण है: स्वास्थ्य सेवाओं तक सीमित पहुंच, कमजोर स्वास्थ्य प्रणालियाँ, ऐसे मामले जहां बच्चे शेड्यूल पूरा होने से पहले टीकाकरण बंद कर देते हैं, और कुछ समुदायों में बढ़ती गलत सूचना या विश्वास में कमी। वह बताते हैं कि दूरदराज के, संघर्षग्रस्त और अस्थिर क्षेत्रों में बच्चों तक पहुंचना विशेष रूप से कठिन है, लेकिन देशों को शहरी क्षेत्रों में छूटे हुए बच्चों को भी ढूंढना चाहिए, जिसमें अनौपचारिक बस्तियां शामिल हैं।

न्गुवाकुम प्राथमिक स्वास्थ्य प्रणालियों को मजबूत करने, पर्याप्त स्वास्थ्य कर्मियों को सुनिश्चित करने और टीकाकरण न कराने वाले या शुरू करने लेकिन पूरा न करने वाले बच्चों की पहचान करने के लिए डेटा का बेहतर उपयोग करने की आवश्यकता पर जोर देते हैं। बढ़ते स्वास्थ्य बजट दबाव और अंतर्राष्ट्रीय वित्त पोषण के कारण वित्तपोषण भी एक समस्या है।

इसके अलावा, कुछ समुदायों में टीकों की सुरक्षा और गलत सूचना के बारे में चिंताएं माता-पिता के टीकाकरण या बाद की खुराक लेने के लिए लौटने के निर्णय को प्रभावित करती हैं। न्गुवाकुम स्वास्थ्य अधिकारियों को केवल टीकाकरण का आह्वान करने के बजाय समुदायों के साथ बातचीत करने और उनकी व्यापक समस्याओं को समझने की सलाह देते हैं। वह एक उदाहरण देते हैं: 'जब समुदाय कहता है कि हमारी समस्या पानी है, तो आप जाकर बच्चे को पोलियो टीका नहीं लगा सकते। इसलिए आपको इसे इस तरह से प्रस्तुत करना होगा कि यह समुदाय के लिए आकर्षक हो।'

इसका तात्पर्य है कि जहां संभव हो, टीकाकरण को अन्य स्वास्थ्य सेवाओं और सार्वजनिक सेवाओं के साथ जोड़ना। न्गुवाकुम निष्कर्ष निकालते हैं: 'यदि आप आपूर्ति लाते हैं और मांग नहीं है, तो आप परिणाम प्राप्त नहीं करते हैं। दोनों होना चाहिए।'

इन अंतराल के परिणाम पहले ही पूरे महाद्वीप में खसरे के प्रकोपों में दिखाई दे रहे हैं। खसरा अत्यधिक संक्रामक है, और स्थायी संचरण को रोकने के लिए बहुत उच्च टीकाकरण कवरेज स्तर की आवश्यकता होती है। विश्व स्वास्थ्य संगठन कम से कम 95% कवरेज की सिफारिश करता है। 2026 में भी कई अफ्रीकी देशों में बीमारी फैल रही है। दक्षिण अफ्रीका में राष्ट्रीय संक्रामक रोग संस्थान ने 29 दिसंबर 2025 से 30 अगस्त 2026 की अवधि के दौरान 4188 प्रयोगशाला-पुष्टि किए गए खसरे के मामले दर्ज किए। अन्य देश भी खसरे के प्रकोपों पर प्रतिक्रिया दे रहे हैं; उदाहरण के लिए, सिएरा लियोन उन बच्चों की पहचान और टीकाकरण पर काम कर रहा है जिन्हें कभी नियमित टीके नहीं मिले हैं, जबकि कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य अन्य स्वास्थ्य आपात स्थितियों के साथ खसरे के बार-बार प्रकोप का सामना कर रहा है।

ये प्रकोप अफ्रीका में खसरे से लड़ने में समग्र प्रगति के बावजूद हो रहे हैं। विश्व स्वास्थ्य संगठन ने अप्रैल में बताया कि क्षेत्र में खसरे के मामलों में 40% की कमी आई है और मृत्यु दर आधी हो गई है, जबकि टीकाकरण ने 2000 से अफ्रीका में खसरे से लगभग 20 मिलियन मौतों को रोका है। सेशेल्स, मॉरीशस और सेशेल्स द्वीप समूह ने खसरा और रूबेला को समाप्त कर दिया है, जो टिकाऊ टीकाकरण कार्यक्रमों की सफलताओं को प्रदर्शित करता है।

न्गुवाकुम का तर्क है कि अन्य देश भी इसी तरह की प्रगति हासिल कर सकते हैं यदि टीकाकरण को प्राथमिकता के रूप में देखा जाए। वह दक्षिणी सूडान का हवाला देते हैं, जहां स्वास्थ्य अधिकारियों और भागीदारों ने जटिल मानवीय माहौल के बावजूद छूटे हुए बच्चों की पहचान करने और उन्हें कवर करने पर काम किया। इस दृष्टिकोण के लिए राजनीतिक प्रतिबद्धता, प्राथमिक स्वास्थ्य सेवा में निवेश, विश्वसनीय डेटा और समुदायों के साथ निरंतर जुड़ाव की आवश्यकता होती है। अधिकारी इस बात पर सहमत हैं कि टीकाकरण अंतराल को बंद करने के लिए समस्या के दोनों पहलुओं को हल करने की आवश्यकता होगी: टीकों की उपलब्धता और उपस्थिति सुनिश्चित करना, साथ ही माता-पिता और समुदायों द्वारा उनके मूल्य और स्वास्थ्य प्रणाली में विश्वास को सुनिश्चित करना। न्गुवाकुम निष्कर्ष निकालते हैं: 'टीकाकरण सबसे अधिक आर्थिक रूप से प्रभावी हस्तक्षेप या निवेशों में से एक है जो कोई भी देश अपने बच्चों के स्वास्थ्य और भविष्य में कर सकता है।'

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