कजाखस्तान की एलेना रिबाकिना ने यूएस ओपन 2026 के फाइनल में अरियाना सबालेंका को हराकर महिला एकल खिताब जीता। न्यूयॉर्क में आर्थर एश स्टेडियम में 12 सितंबर को खेला गया फाइनल, रिबाकिना की 6-4, 5-7, 6-2 से जीत के साथ समाप्त हुआ। यह रिबाकिना का यूएस ओपन का पहला खिताब था, और मैच 2 घंटे 21 मिनट तक चला।
मैच के समापन पर एलेना रिबाकिना द्वारा निर्णायक बिंदु पर एक शक्तिशाली एैस के साथ जश्न मनाया गया, जिससे वह अपने करियर की एक और बड़ी जीत हासिल कर सकीं। इस प्रकार, यह उनका तीसरा ग्रैंड स्लैम खिताब बन गया।
विश्व रैंकिंग में दूसरे स्थान पर रहने वाली अरियाना सबालेंका के पास लगातार तीसरे यूएस ओपन की चैंपियन बनने का मौका था। वह इतिहास में लगातार तीन यूएस ओपन खिताब जीतने वाली तीसरी महिला बनने की कगार पर थीं। हालांकि, एलेना रिबाकिना ने उन्हें यह सपना पूरा करने नहीं दिया।
एलेना रिबाकिना लंबे समय से अरियाना सबालेंका के लिए एक गंभीर खतरा थीं। पहले उन्होंने WTA फाइनल्स और इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन में सबालेंका को हराया था। इन जीतों के बाद रिबाकिना ने रैंकिंग में भी शीर्ष स्थान प्राप्त किया। यूएस ओपन फाइनल में जीत बेलारूस की खिलाड़ी के लिए एक और बड़ा झटका थी।
फाइनल की शुरुआत में दोनों खिलाड़ियों ने अपनी सर्विस सफलतापूर्वक बचाई, लेकिन एलेना रिबाकिना ने लगातार अरियाना सबालेंका पर दबाव बनाए रखा। 2-2 स्कोर पर ब्रेक पॉइंट हासिल करने के बाद, रिबाकिना ने 3-2 की बढ़त ले ली। इसके बाद उन्होंने आत्मविश्वास से अपनी सर्विस बरकरार रखी। अरियाना सबालेंका खेल में वापसी करने की कोशिश कर रही थीं, लेकिन रिबाकिना की तेज सर्विस और सटीक ग्राउंडस्ट्रोक के सामने उन्हें लगातार कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। रिबाकिना ने 6-4 से पहला सेट जीता, 5-4 पर सर्विस बरकरार रखते हुए दबाव में भी शांत रहीं।
दूसरा सेट सबसे तनावपूर्ण साबित हुआ। अरियाना सबालेंका ने प्रभावशाली वापसी की। भले ही एलेना रिबाकिना ने कई दबाव वाले मौके बनाए, सबालेंका ने महत्वपूर्ण ब्रेक पॉइंट सफलतापूर्वक बचाए और धीरे-धीरे अपना लय वापस पा लिया। 4-4 के स्कोर के बाद मैच बेहद रोमांचक हो गया। रिबाकिना ने 4-5 पर दो बार ब्रेक पॉइंट बचाया, स्कोर को 5-5 बराबर किया। फिर सबालेंका ने अपनी सर्विस बरकरार रखी और 6-5 की बढ़त ले ली। जब रिबाकिना ने अपना सेट बचाने के लिए सर्व किया, तो सबालेंका ने उनकी गलतियों का फायदा उठाया। डबल फॉल्ट और फोरहैंड मिस के बाद सबालेंका ने 7-5 से सेट जीता, जिससे मैच निर्णायक सेट में चला गया।
तीसरे सेट की शुरुआत में अरियाना सबालेंका ने एक लंबा सर्विस गेम जीतकर दबाव कम करने की कोशिश की, लेकिन एलेना रिबाकिना ने आक्रामक खेलना जारी रखा। 2-1 के स्कोर पर वह ब्रेक ले सकीं और फिर अपनी सर्विस बरकरार रखकर बढ़त मजबूत की। सबालेंका ने स्कोर को 2-3 तक पहुंचाया, लेकिन रिबाकिना ने उन्हें वापसी का बड़ा मौका नहीं दिया। 4-2 के स्कोर पर उन्होंने एक और ब्रेक लिया, जिससे मैच पर पूरी तरह नियंत्रण हासिल कर लिया।
5-2 के स्कोर पर एलेना रिबाकिना खिताब के लिए सर्व करने आईं। कुछ गलतियों के बावजूद, उन्होंने संयम बनाए रखा और मुकाबला समाप्त किया। मैच खत्म होते ही एलेना रिबाकिना ने भावनात्मक रूप से जीत का जश्न मनाया, रैकेट गिराया और दोनों हाथ उठाए। दूसरी ओर, अरियाना सबालेंका हार से बेहद निराश दिखीं और गुस्से में अपना रैकेट तोड़ दिया।
