पुलिस का मानना है कि 'लालाजा' नामक रहस्यमय पदार्थ, जिसे R5 पैकेटों में बेचा जाता है और छात्र इसे दोपहर के भोजन के साथ मिलाते हैं, जिससे कुछ को मतिभ्रम होता है और अन्य को विस्फोटक दस्त होता है, वास्तव में केवल पुराना खाना पकाने का तेल और सॉस के अवशेष हैं।
इस पदार्थ को कभी-कभी छोटे पारदर्शी प्लास्टिक बैग में सील किया जाता है। गौटेंग के दक्षिणी हिस्सों के निवासियों ने इस पदार्थ के सेवन के बाद बच्चों के अजीब व्यवहार की खबरों के बाद चिंता व्यक्त की। वे नींद और मतिभ्रम का अनुभव कर रहे थे, और तेल निगलने से दस्त हो सकता था, जिससे मल त्याग में गड़बड़ी हो सकती थी।
गौटेंग के पुलिस प्रतिनिधि, कर्नल दिमाकात्सो नेवहुलुवी ने IOL को बताया कि 'लालाजा एक संदिग्ध, सॉस जैसा पदार्थ है जिसे छोटे प्लास्टिक पैकेटों में छात्रों को बेचा जाता है।' उन्होंने आगे कहा कि हालांकि समुदाय के सदस्य बच्चों के अजीब व्यवहार के कारण इसे नशीला पदार्थ कहते हैं, लेकिन फोरेंसिक जांच के दौरान इसे अभी तक नशीला पदार्थ के रूप में वर्गीकृत नहीं किया गया है।
हालांकि किसी को गिरफ्तार नहीं किया गया, पुलिस सेवाओं द्वारा शिक्षा और पर्यावरण विभागों के साथ मिलकर सूचना अभियान और चेतावनियों के संचालन के बाद इस पदार्थ के उपयोग और बिक्री में कमी आई है।
इस महीने पहले, पुलिस ने गौटेंग के दक्षिण में सेडिबेंग क्षेत्र के छह स्कूलों में तलाशी के दौरान कथित तौर पर 'तेल मसाला' के तीस आइटम जब्त किए। ये छापे सेहोपोटसो सेकेंडरी और बोटेबो-त्सेबो सेकेंडरी में सेबोकेंगे, वंडरबिलपार्क में रेजिडेंटिया सेकेंडरी, बोफेलोंगे में सैफायर सेकेंडरी, और शार्पविले में महारेंग सेकेंडरी और लेकोआ शांडू सेकेंडरी में मारे गए।
गौटेंग शिक्षा विभाग के प्रतिनिधि, ओनवाबिले लुब्लेवनाना ने कहा कि पुलिस ने पदार्थ की संरचना और इसके प्रसार के तरीकों को निर्धारित करने के लिए एक नमूना लिया है। पुलिस का ध्यान 'लालाजा' पर फरवरी में सेबोकेंगे में आकर्षित हुआ जब प्राथमिक विद्यालय बोइकेटलोंग प्राइमरी स्कूल के छात्रों से पैकेट जब्त किए गए थे।
मार्च में, सेबोकेंगे के छात्रों ने पदार्थ का सेवन करने के बाद मतिभ्रम, नींद और दस्त का अनुभव किया, जिसके कारण उनके माता-पिता ने पुलिस को सूचित किया। बाद में पता चला कि यह पदार्थ जोहान्सबर्ग के दक्षिण में फिंटाउन और लेनासी के उच्च विद्यालयों में बेचा जा रहा था, जहां छात्रों ने कथित तौर पर स्वाद जोड़ने के लिए इसे स्कूल के दोपहर के भोजन में मिलाया था।
हेल्थ-ई न्यूज़ ने बताया कि विक्रेताओं ने फास्ट फूड से बचे हुए तेल के 10 लीटर R250 से R280 की कीमत पर खरीदे, फिर इसे छोटे प्लास्टिक पैकेटों में पुन: पैक किया और प्रत्येक को R5 में बेचा।
वेलनेस डायलॉग ग्रुप की कैंडिस लैम्बर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि जब तक सामग्री जांच के अधीन है, तब तक इस अभ्यास को बच्चों द्वारा 'शक्तिशाली नशीले पदार्थ' के साथ प्रयोग के रूप में चित्रित नहीं किया जाना चाहिए। उन्होंने उल्लेख किया कि जब तक यह ठीक से ज्ञात नहीं हो जाता कि बच्चों ने क्या खाया, तब तक मनोदैहिक पदार्थ की जिम्मेदारी नहीं मानी जा सकती। लैम्बर्ट ने आगे कहा कि 'लालाजा' के मामले में पुरस्कार बहुत आकर्षक लगते हैं: यह सस्ता है, सुलभ है, कथित तौर पर सामान्य स्कूली भोजन के स्वाद को बढ़ाता है, और कुछ छात्रों के लिए बिक्री पैसे कमाने का अवसर देती है। इसलिए, किशोरों के विकास के साथ-साथ सामाजिक-आर्थिक परिस्थितियों, खाद्य असुरक्षा, पहुंच और स्कूल/समुदाय के वातावरण को ध्यान में रखना आवश्यक है।
लैम्बर्ट ने यह भी बताया कि किशोर नवीनता और तत्काल इनाम पर बहुत प्रतिक्रिया करते हैं, जबकि आवेग नियंत्रण और दीर्घकालिक परिणामों के लिए जिम्मेदार मस्तिष्क का एक हिस्सा अभी भी विकसित हो रहा है, और दूसरों को बिना स्पष्ट नुकसान के कुछ खाते हुए लगातार देखना उनकी खतरे की धारणा को धीरे-धीरे कम करता है। इस कारण से, उनके विचार में, समस्या को केवल बच्चों की 'बुरी पसंद' के रूप में तैयार करने में सावधानी बरतनी चाहिए। अधिक उपयोगी प्रश्न यह है: इस व्यवहार को इतना सामान्य, सुलभ और पुरस्कृत करने वाली क्या चीज़ बनाती है कि उनके लिए संभावित खतरा अब महत्वपूर्ण नहीं लगता?
छात्रों के बीच नशीली दवाओं के उपयोग की चिंताएँ
गौटेंग शिक्षा विभाग ने जून में बताया कि उसके स्कूलों में पांच साल की अवधि में 4600 से अधिक हिंसा के मामले, 4100 से अधिक बर्बरता के मामले, लगभग 400 यौन दुर्व्यवहार के मामले और लगभग 1400 तलाशी और ज़ब्ती के मामले दर्ज किए गए थे। विभाग ने उल्लेख किया कि ये आंकड़े चिंताजनक हैं क्योंकि वे दर्शाते हैं कि स्कूल खतरे में हैं।
विभाग द्वारा मैथ्यू गोनिवे स्कूल ऑफ लीडरशिप एंड गवर्नेंस से किए गए एक अध्ययन में 1300 से अधिक स्कूलों को शामिल किया गया और 245 स्कूलों को उच्च जोखिम वाला पाया गया, जिसमें मुख्य खतरों में मनोरोग पदार्थों का दुरुपयोग शामिल है। पिछले महीने संसद की सामाजिक विकास पोर्टफोलियो समिति ने केंद्रीय ड्रग अथॉरिटी बोर्ड की बहाली शुरू की, जो देश की राष्ट्रीय नशीली दवाओं के खिलाफ लड़ाई की योजना की निगरानी करता है, पिछले बोर्ड के मार्च में कार्यकाल समाप्त होने के बाद।
समिति की अध्यक्ष ब्रिडजेट मासांगो ने कहा कि संसदीय कानूनी सेवा की राय से पता चला कि मंत्री के पास बोर्ड की समाप्ति के बाद उसके कार्यकाल को बढ़ाने का अधिकार नहीं था। बुनियादी शिक्षा मंत्री सिविवे गुआरुबे ने संसद को लिखित जवाब में बताया कि सरकारी स्कूलों की पूरी प्रणाली में 761 सामाजिक सेवा विशेषज्ञ हैं, और सलाहकारों और मनोवैज्ञानिकों की नियुक्ति मुख्य रूप से प्रांतों की जिम्मेदारी है, जो प्रांतीय बजट पर निर्भर करती है।
24 जून के लिखित जवाब में गुआरुबे ने बताया कि स्कूलों को नशीली दवाओं से संबंधित घटनाओं से निपटना चाहिए और प्रभावित छात्रों को उपचार और मनोसामाजिक सहायता के लिए भेजना चाहिए। उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि स्कूलों में कोई भी तलाशी, ज़ब्ती या नशीली दवाओं का परीक्षण कानूनी रूप से और छात्रों के अधिकारों, गरिमा और सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए किया जाना चाहिए। गुआरुबे ने बताया कि अप्रैल 2025 और मार्च 2026 के बीच 32,367 अधिकारियों, शिक्षकों, स्कूल प्रबंधन समिति के सदस्यों और सहायक शिक्षकों को राष्ट्रीय स्कूल सुरक्षा पर प्रशिक्षित किया गया था। हालांकि, गुआरुबे ने निष्कर्ष निकाला कि छात्रों की सुरक्षा केवल स्कूलों द्वारा सुनिश्चित नहीं की जा सकती है।