इंजीनियर ने एक पहनने योग्य उपकरण विकसित किया जो पार्किंसंस रोग से पीड़ित लोगों को चलने के दौरान जमने से उबरने में मदद करता है

इंजीनियर अमेय देसाई ने एक पहनने योग्य उपकरण बनाया है जो पार्किंसंस रोग से पीड़ित लोगों की मदद करता है जब उनके पैर अचानक हिलना बंद कर देते हैं, जिससे अगला कदम उठाना मुश्किल हो जाता है। उनकी जीवन यात्रा इस बात से आकार लेती है कि इंजीनियरिंग स्कूल में शिक्षा ने उन्हें समस्याओं को हल करना सिखाया, और पार्किंसंस रोग के रोगियों ने उन्हें वास्तविक कठिनाइयों को देखने में मदद की।

एक इलेक्ट्रिकल और इलेक्ट्रॉनिक्स इंजीनियर के रूप में, अमेय ने 2018 में बीआईटीएस पिलानी, गोवा से इंजीनियरिंग में स्नातक की डिग्री प्राप्त की। इलेक्ट्रॉनिक्स, न्यूरोसाइंस और मानव गति में उनकी प्रारंभिक रुचि अंततः उन्हें पार्किंसंस रोग वाले लोगों की एक दैनिक समस्या - चलने में कठिनाई - को हल करने की ओर ले गई।

आज, अमेय लाइफस्पार्क टेक्नोलॉजीज के संस्थापक हैं, जहां वह और उनकी टीम न्यूरोलॉजिकल बीमारियों वाले लोगों के लिए दैनिक आवाजाही को आसान बनाने पर काम कर रहे हैं। उनके समाधानों में से एक 'वॉल्क' नामक उपकरण है, जो पार्किंसंस रोग वाले लोगों का समर्थन करता है जब उनके पैर अचानक 'जम जाते हैं' और अगला कदम उठाना मुश्किल हो जाता है। टीम PATHFINDER नामक एक डिजिटल प्लेटफॉर्म भी विकसित कर रही है, जो मानव गति को ट्रैक करता है, गिरने के जोखिम की पहचान करता है और डॉक्टरों को घर पर पुनर्वास का समर्थन करने में मदद करता है।

पहला अवलोकन मस्तिष्क तरंगों से आया

अमेय की तंत्रिका तंत्र में 30 वर्षीय रुचि विश्वविद्यालय में ही शुरू हुई थी। बीआईटीएस पिलानी में इंटर्नशिप के दौरान, उन्होंने डॉ. विकी बैट्स के साथ काम किया, जिनकी प्रयोगशाला में हाल ही में परिसर में पहला इलेक्ट्रोएन्सेफलोग्राफी सिस्टम स्थापित हुआ था। वह याद करते हैं कि मस्तिष्क तरंगों को डिकोड करने का विचार उन्हें आकर्षक लगा। इस जिज्ञासा ने उन्हें मांसपेशियों के संकेतों, मोटर नियंत्रण और पुनर्वास प्रौद्योगिकियों के अध्ययन की ओर निर्देशित किया। गतिशीलता में गड़बड़ी का अध्ययन करते हुए, उन्होंने समझना शुरू किया कि पार्किंसंस रोग जैसी स्थितियाँ दिन के दौरान गति जैसी इतनी सामान्य और महत्वपूर्ण क्रिया को कैसे प्रभावित कर सकती हैं।

यह स्थिति व्यक्तिगत हो गई जब उनकी पढ़ाई पूरी होने के करीब उनके दादाजी का कूल्हे में फ्रैक्चर के साथ गिरना हुआ। बाद में उनकी दादी को पार्किंसंस रोग का पता चला। जो कुछ वैज्ञानिक लेखों में वर्णित था, वह अब उनके अपने परिवार में हो रहा था। एक करीबी व्यक्ति को गति से जूझते हुए देखना अमेय की समस्या की समझ को बदल गया। वह बताते हैं कि रोगियों, चिकित्सकों, फिजियोथेरेपिस्टों और शोधकर्ताओं के साथ बातचीत करके, उन्होंने समझा कि गतिशीलता केवल चलना नहीं है; यह स्वतंत्रता, गरिमा, आत्मविश्वास और समाज में भागीदारी है। यह समझ बाद में लाइफस्पार्क टेक्नोलॉजीज के लिए केंद्रीय बन गई।

जब अगला कदम नहीं आता

शुरुआत में, अमेय को लगा कि जिस समस्या को वह हल करने की कोशिश कर रहे थे, वह काफी सरल थी। लोगों को चलने में कठिनाई हो रही थी, इसलिए शायद उन्हें बेहतर सहायक उपकरणों या पुनर्वास उपकरणों की आवश्यकता थी। हालांकि, फिर उन्होंने 'चलने के जमने' की घटना को समझना शुरू कर दिया। पार्किंसंस रोग वाले कुछ लोगों के पैर शारीरिक रूप से हिलने में सक्षम होते हैं, लेकिन व्यक्ति अचानक कदम शुरू करने में असमर्थ हो जाता है। यह चलते समय, मुड़ते समय या किसी परिचित स्थान पर जाते समय हो सकता है।

वह समझाते हैं कि समस्या केवल मांसपेशियों की ताकत या यांत्रिक गति में नहीं थी, बल्कि न्यूरोलॉजिकल इरादे और शारीरिक कार्रवाई के बीच संबंध टूटने में थी। लीड्स विश्वविद्यालय में डॉ. समित चक्रवर्ती के साथ मांसपेशियों के संकेतों और गति के अध्ययन में उनका काम ने इस समझ को गहरा किया। चलना स्वचालित लगता है, लेकिन इसके लिए मस्तिष्क, रीढ़ की हड्डी, मांसपेशियों और संवेदी प्रणालियों के बीच निरंतर समन्वय की आवश्यकता होती है। इससे एक अन्य महत्वपूर्ण खोज हुई: कुछ लोग जो समतल सतह पर जम जाते हैं, वे अन्य स्थितियों में आश्चर्यजनक रूप से अच्छा चल सकते हैं, जैसे सीढ़ियों पर। दृश्य छवियां या ध्वनियाँ भी मदद कर सकती हैं। उनकी मांसपेशियां अचानक मजबूत नहीं हुईं, और न ही संतुलन में सुधार हुआ; उनके मस्तिष्क द्वारा जानकारी संसाधित करने के तरीके में बदलाव आया। यह क्षण उनके लिए एक मोड़ था, क्योंकि इसने दिखाया कि तकनीक को जरूरी नहीं कि चलने का स्थान लेना पड़े, बल्कि यह तंत्रिका तंत्र के कार्य में सहायता कर सकती है और लोगों को पहले से मौजूद गति पैटर्न का उपयोग करने में मदद कर सकती है। इस खोज ने वॉल्क की नींव रखी। अगले कदम का संकेत देने के बजाय, उपकरण को तंत्रिका तंत्र को प्रतिक्रिया देने और धीरे-धीरे गति को फिर से सीखने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जो अमेय के अनुसार पार्किंसंस रोग वाले लोगों के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है।

वॉल्क एक कॉम्पैक्ट पहनने योग्य उपकरण है जो पिंडली पर लगा होता है। यह व्यक्ति की चाल को ट्रैक करता है। जब यह पता लगाता है कि कोई व्यक्ति जम सकता है, तो यह पैरों में हल्के कंपन और कमजोर विद्युत उत्तेजनाएं भेजता है। ये संकेत मस्तिष्क के लिए संकेत के रूप में कार्य करते हैं और व्यक्ति को अगला कदम उठाने और आगे बढ़ने में मदद कर सकते हैं। इस प्रकार, व्यक्ति के पैरों को शारीरिक रूप से हिलाने के बजाय, उपकरण मस्तिष्क को गति के साथ संबंध बहाल करने में मदद करता है जो कदम के लिए आवश्यक है। हालांकि, इस विचार को पहनने योग्य और उपयोग करने योग्य चीज़ में बदलना वर्षों के शोध, परीक्षण और सुधार में लगा।

विचार से कार्यात्मक उपकरण तक पांच साल

2018 में, अमेय ने गतिशीलता में गड़बड़ी, चलने के लिए सहायक तकनीकों और न्यूरोलॉजिकल स्थितियों में मोटर नियंत्रण का अध्ययन शुरू किया। 2019 और 2020 में, उन्होंने मोटर विकारों, पुनर्वास विज्ञान, संवेदी संकेत और मानव चाल का अधिक विस्तार से अध्ययन किया। मई 2021 में, वॉल्क का पहला कार्यात्मक प्रोटोटाइप बनाया गया। अगले वर्ष उपयोगकर्ताओं के साथ प्रारंभिक परीक्षण और रोगी अनुभव के आधार पर कई सुधारों पर ध्यान केंद्रित किया गया। 2022 और 2023 में, लाइफस्पार्क ने नैदानिक सहयोग का विस्तार किया, साथ ही उपकरण की वास्तुकला, उपयोग में आसानी और विश्वसनीयता में सुधार किया। औपचारिक नैदानिक सत्यापन 2023 और 2024 में हुआ, जिसने चलने के जमने के दौरान वॉल्क की प्रभावशीलता के प्रमाण प्रदान किए। 2024 में, कंपनी ने नियामक और प्रमाणन मील के पत्थर हासिल किए और तैनाती का विस्तार किया। 2025 और 2026 तक, ध्यान चिकित्सकों, थेरेपिस्टों और साझेदारी संगठनों के माध्यम से पहुंच को बढ़ाने पर स्थानांतरित हो गया, जबकि लाइफस्पार्क PATHFINDER पर भी काम कर रहा था, जो डॉक्टरों को रोगियों की चाल को दूर से ट्रैक करने और आवश्यकतानुसार चिकित्सा को समायोजित करने की अनुमति देता है। अमेय के लिए सबसे महत्वपूर्ण मील के पत्थर तकनीकी नहीं थे। वह कहते हैं कि सबसे निर्णायक क्षण वे थे जब रोगियों ने दैनिक जीवन में मूर्त सुधार दिखाए। इन क्षणों ने डिवाइस पर उनके दृष्टिकोण को बदल दिया, वॉल्क को एक इंजीनियरिंग परियोजना से कहीं अधिक में पुनर्कल्पित किया। उन्होंने सफलता के बारे में भी अपनी धारणा बदल दी: डिवाइस कागज पर अच्छी तरह से काम कर सकता था, लेकिन रोगियों के लिए महत्वपूर्ण यह था कि यह उन्हें दैनिक जीवन में क्या करने की अनुमति देता था।

असली परीक्षा कभी प्रयोगशाला में नहीं हुई

इंजीनियरिंग में सफलता को मापने के अपने तरीके हैं: सटीकता, प्रदर्शन और विनिर्देश। लेकिन जैसे-जैसे अमेय ने रोगियों के साथ अधिक समय बिताया, उन्होंने देखना शुरू कर दिया कि ये आंकड़े कहानी का केवल एक हिस्सा बताते हैं। सवाल जो पूछा जाना चाहिए वह यह है: 'क्या मैं अपने पोते के साथ पार्क जा सकता हूँ?' पार्किंसंस रोग वाले व्यक्ति के लिए सफलता का मतलब रात में बाथरूम तक स्वतंत्र रूप से पहुंचना, बिना गिरने के डर के पारिवारिक कार्यक्रम में भाग लेना, या चिंता के बिना व्यस्त सड़क पर टहलना हो सकता है। परीक्षण के दौरान, अमेय ने देखा कि जमने के एपिसोड लोगों के चलने के स्थानों को कैसे प्रभावित करते थे, और यहां तक कि क्या वे बिल्कुल चलेंगे। कुछ लोगों ने जमने की संभावना को ध्यान में रखते हुए अपना जीवन योजना बनाना शुरू कर दिया। जब चलना आसान हो गया, तो परिवर्तन उनके जीवन के अन्य क्षेत्रों में भी दिखाई देने लगे। एक कहानी उन्हें याद रही: एक मरीज ने टीम से कहा: 'अब मैं मेहमानों की उपस्थिति में जिम में जा सकता हूं, शर्मिंदगी महसूस किए बिना।' अमेय के लिए इन शब्दों का महत्व स्पष्ट था: 'यह सामाजिक जीवन खोलता है। यह सिर्फ चलने की क्षमता से कहीं अधिक है।' इस तरह के अनुभव ने इस बात को भी प्रभावित किया कि टीम ने वॉल्क को कैसे परिष्कृत किया। आराम, सरलता, उपयोग में आसानी, सामाजिक स्वीकार्यता और स्थिरता तकनीकी प्रदर्शन जितनी ही महत्वपूर्ण हो गईं। ऐसे क्षण आए जब देखभाल करने वालों और टीम ने वीडियो पर सुधार देखे, लेकिन स्वयं रोगी ऐसा महसूस नहीं करते थे। वह कहते थे, 'जैसे कि नहीं'। इस अंतर का महत्व था। जो वीडियो पर प्रदर्शित होता था, उसे ऐसी चीज़ में बदलना था जिसे व्यक्ति अपने जीवन में महसूस कर सके। टीम ने प्रत्येक रोगी की विशिष्ट आवश्यकताओं पर अधिक ध्यान देना शुरू कर दिया, और इन लक्ष्यों के आसपास अपना रास्ता बनाया, जिसने बदले में उपचार के पालन को बढ़ाने में मदद की।

इस अनुभव ने अमेय की एक प्रारंभिक धारणा पर भी सवाल उठाया। वह स्वीकार करते हैं: 'मैंने शुरू में माना था कि सर्वश्रेष्ठ तकनीक स्वचालित रूप से सर्वश्रेष्ठ परिणाम देती है।' रोगियों ने उन्हें कुछ और सिखाया। एक जटिल समाधान अभी भी विफल हो सकता है यदि वह असुविधाजनक, डरावना, उपयोग में कठिन है या व्यक्ति की दिनचर्या को बाधित करता है। स्वास्थ्य सेवा में, प्रौद्योगिकी को डॉक्टरों, फिजियोथेरेपिस्टों, देखभाल करने वालों और अन्य पेशेवरों के कार्यप्रवाह के अनुरूप भी होना चाहिए। वह कहते हैं, 'हम उत्पाद नहीं, प्रक्रिया सौंपते हैं।' यह सोच अब PATHFINDER पर भी लागू होती है। लाइफस्पार्क गतिशीलता और गिरने के जोखिम को मापने के लिए इस डिजिटल प्लेटफॉर्म को भी विकसित कर रहा है, साथ ही घर पर पुनर्वास का समर्थन भी कर रहा है। व्यापक विचार देखभाल को डॉक्टर के दौरे के बीच अधिक ट्रैक करने योग्य और व्यक्तिगत बनाने का है।

350 से अधिक परिवारों ने पहले ही वॉल्क से लाभ उठाया है। हालांकि, अमेय इस संख्या को अंतिम बिंदु के रूप में नहीं, बल्कि इस बात की याद दिलाने के रूप में देखते हैं कि कितना कुछ किया जाना बाकी है। वह कहते हैं, 'सबसे बड़ी समस्या पहुंच है।' गतिशीलता में कमी वाले लोगों के लिए प्रभावी समाधान दुर्गम या नियमित देखभाल में शामिल करने के लिए जटिल बने रह सकते हैं। इंजीनियर का मानना है कि घरेलू और निवारक देखभाल को पुरानी बीमारियों के प्रबंधन का एक अधिक महत्वपूर्ण हिस्सा बनना चाहिए। संगठन के लिए उनकी महत्वाकांक्षाएं एक चिकित्सा उपकरण से परे हैं। वह कल्पना करते हैं कि आने वाले वर्षों में लाइफस्पार्क हर पृथ्वीवासी के लिए सुरक्षा प्रणाली बन जाएगा। वह कल्पना करते हैं कि कैसे घर, उपभोक्ता तकनीक और यहां तक कि कपड़े अंततः स्वास्थ्य स्थिति में परिवर्तनों का जल्दी पता लगाने, समस्याओं का संकेत देने और आवश्यकता पड़ने पर उन्हें पारंपरिक स्वास्थ्य सेवा प्रणाली को भेजने में मदद करेंगे। फिलहाल, यह दृष्टिकोण वॉल्क और PATHFINDER जैसी तकनीकों के कारण आकार ले रहा है, जबकि कंपनी चिकित्सकों, थेरेपिस्टों, शोधकर्ताओं और परिवारों के साथ काम करना जारी रखती है।

इंजीनियरिंग ने उन्हें चीजें ठीक करना सिखाया, और रोगियों ने उन्हें सिखाया कि वास्तव में क्या मायने रखता है। उन्होंने इंजीनियरिंग की शुरुआत इस बात से मोहित होकर की कि तकनीक मानव शरीर को कैसे समझ और प्रतिक्रिया दे सकती है। पार्किंसंस रोग के रोगियों ने उन्हें यह सवाल पूछना सिखाया: क्या मैं उस समस्या को ठीक कर रहा हूं जो इस बीमारी से पीड़ित व्यक्ति के लिए मायने रखती है? वह कहते हैं, 'प्रत्येक डेटा बिंदु एक व्यक्ति का प्रतिनिधित्व करता है, प्रत्येक लक्षण एक परिवार को प्रभावित करता है, और गतिशीलता में प्रत्येक सुधार स्वतंत्रता की एक मात्रा को बहाल कर सकता है।' यह सबक उनके साथ रहा, जब संगठन अनुसंधान से प्रोटोटाइप, नैदानिक सत्यापन और सैकड़ों परिवारों की मदद करने की ओर बढ़ा। वह जोड़ते हैं, 'अंततः नवाचार उपकरणों, एल्गोरिदम या पेटेंट से संबंधित नहीं हैं। वे लोगों से संबंधित हैं।' शायद यह अमेय के सफर में सबसे महत्वपूर्ण बदलाव है। उनकी कहानी उन्हें गति की यांत्रिकी के अध्ययन से उन मानवीय जीवन को समझने तक ले गई जो उन पर निर्भर हैं।

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