लेखक की माँ हर जगह नाचना पसंद करती थीं, खासकर 'शादी के घर' में होने वाले कार्यक्रमों में। वह लंबी मेजों पर ध्यान से देखती थीं जहाँ रात का खाना परोसा जाता था, और इस बात से नाराज़ होती थीं कि लोग चिकन पैर और मज्जा की हड्डियाँ धीरे-धीरे खा रहे हैं।
वह अक्सर धीमे मेहमानों को जल्दी करने के लिए कहती थीं, कहते हुए, 'चलो, खत्म करो, डीजे इंतज़ार कर रहा है।' जैसे ही ध्वनि परीक्षण शुरू होता था, वह अस्थायी डांस फ्लोर की ओर चली जाती थीं। लेखक को याद है कि अतीत में वह पैलेडियम में स्पीकर पर नाच सकती थीं।
लेखक को अपनी माँ के अलमारी को खंगालने में आनंद आता था: फीते वाली पोशाकें, फर शॉल, लंबे कोट, रेशमी स्टॉकिंग्स और स्ट्रैपी चमड़े के जूते। पिता उन्हें चैटस्वर्थ के सोल नामारा क्लब में शाम के खाने पर ले जा सकते थे, लेकिन लेखक को याद नहीं है कि वे डर्बन के गर्म इलाकों में डांस स्पॉट पर गए थे। शायद यह उनके पास कार न होने या पिता के कार्यालय में काम और अंतहीन सामाजिक गतिविधियों के बीच लगातार व्यस्त रहने के कारण था।
एक बार, एलीस स्ट्रीट से ओल्ड फोर्ट रोड की ओर जाते समय, लेखक ने एक भव्य इमारत की ओर इशारा किया जो कभी सैरा एस्सा के अपस्टेयर थिएटर के रूप में कार्य करती थी। यह महिला लेखक के हाई स्कूल के दिनों में एक दिवा थीं। लेखक ने पुस्तकालय से उनकी भाषण और नाटक कक्षाओं का विज्ञापन देने वाला एक पोस्टर चुराया और उसे चावल का उपयोग करके अपने बेडरूम की दीवार पर चिपका दिया।
जब लेखक ने अपनी माँ को एस्सा के प्रति अपने लगाव के बारे में बताना शुरू किया, तो उन्होंने बैले डांस के बारे में बात करने के लिए उसे रोक दिया। उन्होंने कहा, 'जानते हो, रंगा नायडू मेरी चचेरी बहन हैं।' फिर, शांत तेलुगु में, उन्होंने लेखक को पारिवारिक एल्बम से ब्लैक एंड व्हाइट तस्वीरें दिखाईं। उनमें से एक में उनकी चचेरी बहन को एक फ्रॉक पहने हुए दिखाया गया है, जो वाल्ट्ज नृत्य करते हुए और 1959 में डर्बन में बैले और लैटिन अमेरिकी डांस चैंपियनशिप में पहला पुरस्कार जीतते हुए वायलेट लेटैंग को कसकर पकड़े हुए है।
संगीतकार मेलविन पीटर्स ने हाल ही में गुडविल मनोर में उन्हें बताया कि 1940 से 1970 के दशक तक डर्बन के भारतीयों में बैले और जैज़ डांस का एक जीवंत सामाजिक और सांस्कृतिक दृश्य था। उन राजनीतिक रूप से दमनकारी समयों में, डांस फ्लोर विश्राम, रोमांस और रंगभेद की सीमाओं से एक छोटे ब्रेक के लिए जगह प्रदान करता था, जिसमें निवास क्षेत्र कानून भी शामिल था, जब 'मिश्रित' सभाओं को पुलिस द्वारा जांच किए जाने का जोखिम होता था।
'सिटी' की विश्वव्यापी शहरी संस्कृति ग्रे स्ट्रीट क्षेत्र पर हावी थी, जो फिलिस नायडू, अज़ीज हसीम और रॉनी गोवेंडर के कार्यों के लिए प्रसिद्ध हो गया। इस दृश्य पर लाइव संगीत के साथ फोक्सट्रॉट, टैंगो, सांबा, रम्बा, क्विकस्टेप, जैज़ और रॉक हावी थे - जैसा कि प्रोफेसर चैट्स देवरोप के शोध से पता चलता है, अक्सर भारतीय फिल्म संगीत के प्रभाव के साथ।
हैमिश किड ने अपनी मृत्यु से ठीक पहले इस युग की प्रशंसा करते हुए कहा, 'हम मानजारोस थे।' उन्होंने अपने क्रॉकेट एंड जोन्स के दोहरे रंग के जूते प्रदर्शित किए, जिन्हें वह हिमालय होटल में किलिमंजारो में पहनते थे। उन्होंने समझाया कि सुरुचिपूर्ण सामाजिक नृत्य वास्तव में एक फैशन था जिसने पीढ़ियों को प्रभावित किया।
लोकप्रिय नृत्य अकादमियों में रंगा नायडू डांस अकादमी, शान पिल्ला डांस स्कूल और फ्रांसिस शाडराक स्कूल शामिल थे। ड्यूक्स कॉम्बो, फ्लेम्स, ब्लू रिक्स, रॉकेट्स, क्रैसेंडोस, सैम'स लैटिन किंग्स, हॉट शॉट्स, रेडर्स, क्रेम और मैग्नेट्स जैसे समूहों ने वास्तविक प्रसिद्धि प्राप्त की।
'देखो, हम नाच सकते थे,' किड ने याद किया, जो बाद में एक लेखक, अभिनेता और थिएटर व्यक्ति के रूप में सफल हुए। अभिलेखागार के समाचार लेख लियोनेल पीटर्स, हेनरी पॉल, मॉरिस जोसेफ, सीकोलास, ब्रायन पिल्ला, रिकी और डैनी पिल्ला, और डी शर्मा का उल्लेख करते हैं। प्रदर्शन नियमित रूप से बिक जाते थे, और भीड़ अंदर जाने के लिए पोर्टर या गार्ड को रिश्वत देने की इच्छा से बाहर कतार में खड़ी रहती थी।
आठ के दशक के मध्य तक, बटरवर्थ होटल जैसी जगहों पर दिन के शो लोकप्रिय हो गए, जहाँ आप डांस फ्लोर पर पसीना बहा सकते थे और बालकनी सुइट्स में चढ़ सकते थे। बगवांडीन भाई और मिस्टर रामोल क्लेर्वूड में मून होटल में अपनी पार्टियां आयोजित करते थे, जो दर्शकों या कलाकारों के नस्लीय अलगाव की उपेक्षा करता था।
लेखक की स्मृति धुंधली है, लेकिन वह वहां प्रदर्शन करने वाली सुंदर अभिजील कुबहेकू या शोरगुल वाली टंडी क्लासन को देख सकता था। कला प्रेमी रियासन नायडू ने अपनी पुस्तक द इंडियन इन ड्रम में गुडविल लाउंज और उसके पौराणिक मालिकों, पम्पी और नाममी नायडू की कई प्रतिष्ठित छवियों को संकलित किया, जिन्हें शायद ही कभी सूट के बिना देखा जाता था।
अमेरिकी क्लैरनेट वादक टोनी स्कॉट वहां प्रदर्शन करते थे। सनी पिल्ला, जो 1950 और 1960 के दशक में फ्रैंक सिनात्रा से बेहतर थे, ने लेखक को बताया कि पम्पी नायडू ने उन्हें सिटी हॉल में अफ्रीकी जैज़ और वैरायटी के साथ कैश इकट्ठा करते हुए देखने के बाद अपना पहला बड़ा मौका दिया था।
'बस आओ और गाओ, दोस्त,' इम्प्रोसाइरियो ने आग्रह किया, इससे पहले कि पिल्ला अपनी पत्नी मरियम मैकबे के साथ निर्वासन में चला गया। चैटस्वर्थ होटल का बैले हॉल 1970 के दशक तक लाइव संगीत की परंपरा जारी रखता रहा, और पत्रकार और चलते-फिरते विश्वकोश योगिन देवन ने इसके उत्कर्ष के आकर्षण को कुशलता से दर्ज किया।
हालांकि अतीत की किंवदंतियाँ शायद इतिहास के पन्नों और यादों की गहराइयों में खो गई हैं, फिर भी उम्मीद बाकी है। एक शांत पुनरुद्धार गति पकड़ रहा है। मेलविन पीटर्स सक्रिय रूप से जैज़ को बढ़ावा दे रहे हैं, खासकर युवा पीढ़ी के बीच। सामुदायिक हॉल, चर्चों और स्कूल की कक्षाओं में नृत्य स्कूल खुल रहे हैं, जहाँ रेने और बुजी नायडू, साथ ही एल्विस पुनिया जैसे लोग डांस फ्लोर को जीवंत बना रहे हैं। नवा नायडू सुंदरता और नृत्य की उपचार शक्ति पर अपने हार्दिक दृष्टिकोण के लिए बहुत लोकप्रिय हैं।
ग्लेनवुड समुदाय हर महीने के पहले रविवार को शाम 6:00 बजे एस्टर रॉबर्ट्स रोड पर फैंसी संग्रहालय में लोकप्रिय 'आइए और नाचें' कार्यक्रम आयोजित करता है। यह कुछ शानदार नहीं है - बस अच्छा भोजन और बहुत सारा फ्रीस्टाइल है। इस बीच, चैटस्वर्थ क्षेत्रीय धर्मार्थ संगठन द्वारा आयोजित वार्षिक हॉटस्पिस बॉल न्यूयॉर्क के मेट गाला के साथ अपनी विलासिता और लाइव संगीत के साथ प्रतिस्पर्धा करता है।
'हम कब नाचेंगे?' - शायद मेरी माँ का पहला वाक्य था जब मैंने उन्हें फोन किया। मुझे लगभग यकीन है कि अब वह सेंट पीटर एंड द रॉकर्स का संगीत बजा रही होंगी।