वेलबेडाच्ट समुदाय की कार्यकर्ता मैविस नकोसी को विकलांग व्यक्तियों के लिए समर्पित श्रेणी में लोटस एफएम वुमन ऑफ सब्सटेंस 2026 का विजेता का खिताब मिला। यह पुरस्कार विकलांग व्यक्तियों के समर्थन और सशक्तिकरण के लिए उनके कई वर्षों के काम की एक महत्वपूर्ण मान्यता है।
63 वर्षीय नकोसी, जो दशकों से विकलांग व्यक्तियों के अधिकारों की वकालत कर रही हैं, साथ ही कमजोर महिलाओं और परिवारों की मदद कर रही हैं, इस पुरस्कार को लेकर आश्चर्य व्यक्त करती हैं। उन्होंने साझा किया कि वह 'विनम्र, धन्य, स्तब्ध, उत्साहित और भावनाओं के पूर्ण भंवर में' महसूस कर रही थीं।
नकोसी ने उल्लेख किया कि उनकी सभी प्रतियोगी मजबूत और प्रेरणादायक महिलाएं थीं, और उन्हें ईमानदारी से विश्वास था कि उनमें से कोई एक जीतेगी। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह पुरस्कार उनके जैसी महिलाओं में आत्मविश्वास को काफी बढ़ाता है जो दैनिक जीवन में विकलांगता से जुड़ी कठिनाइयों पर काबू पाती हैं।
हालांकि, उनका सफर पहचान मिलने से बहुत पहले शुरू हुआ था। मखोमाज़ी के दक्षिणी तट पर पैदा हुई, नकोसी ने अस्थिर परिवार की परिस्थितियों में परवरिश पाई, अक्सर रिश्तेदारों के पास जाती रहीं और बचपन के अस्वीकृति की दर्दनाक भावना का अनुभव किया। शैशवावस्था में उन्हें पोलियोमाइलाइटिस हो गया, जिसके कारण निचले अंगों में अपरिवर्तनीय शारीरिक क्षति हुई और उन्हें चलने के लिए बैसाखी का उपयोग करना पड़ा।
बचपन की कठिनाइयों या शारीरिक सीमाओं को अपने भविष्य को परिभाषित करने देने के बजाय, उन्होंने समाज की सेवा पर केंद्रित जीवन बनाने के लिए अपने विश्वास और दृढ़ संकल्प पर भरोसा किया। उन्होंने जल्दी ही महसूस किया कि हाशिए पर बसे बस्तियों में कई विकलांग व्यक्ति अलग-थलग, छिपे हुए या बुनियादी सुविधाओं से वंचित हैं।
2009 में, नकोसी ने अपनी लगन को औपचारिक रूप दिया और एक गैर-लाभकारी संस्था के रूप में फंडानी विकलांग संगठन (Fundani Disability Organisation) की स्थापना की। इस संगठन की स्थापना एक स्पष्ट उद्देश्य के साथ की गई थी: समुदाय के सबसे जरूरतमंद विकलांग सदस्यों तक पहुंचना, परिवारों को प्रशिक्षित करना और समान अधिकारों और दृश्यता की वकालत करना।
बिना किसी आधिकारिक कार्यालय भवन या प्रशासनिक मुख्यालय के काम करते हुए, नकोसी जमीनी स्तर पर अपना काम करती हैं। वह कहती हैं: 'मैं हमेशा कहती हूँ कि समुदाय मेरा कार्यालय है।' वह स्पष्ट करती हैं कि वह प्रतिदिन कई स्थानों पर हो सकती हैं - शहर में बैठकों से लेकर अस्पताल, सामाजिक कल्याण विभाग, चर्च और अपने घर तक - और जब वह स्वस्थ होती हैं तो उनकी बैसाखियाँ उन्हें चलने से नहीं रोकती हैं।