वेस्टविले जेल के कैदियों ने भोजन की कमी और जेल की रसोई में परिचालन विफलताओं के संबंध में महत्वपूर्ण चिंताएं व्यक्त कीं। चैटस्वर्थ से एक व्यक्ति ने डरबन में वेस्टविले जेल में 11 महीने रहने के अपने अनुभव का वर्णन करते हुए रहने की स्थिति को 'अमानवीय' बताया।
इस व्यक्ति ने प्राप्त किए गए मामूली राशन का विवरण दिया: दिन में दो बार, उन्हें सुबह 9 बजे दो स्लाइस ब्रेड और जैम दिए जाते थे, जिसके बाद शाम 4 बजे और 6 बजे के बीच सूप और 'मोसो मोसो' (सोया चंक्स) मिलते थे। उन्होंने उल्लेख किया कि सोया चंक्स प्लास्टिक जैसे स्वाद के थे, साथ में पाप या सैम्प भी मिलता था। उन्होंने बताया कि कभी-कभी कद्दू या पत्तागोभी परोसी जाती थी, लेकिन यह अक्सर ठीक से पकी नहीं होती थी। उन्होंने यह भी बताया कि उन पर हत्या के आरोप हटा दिए गए थे।
इस साल की शुरुआत में, SARS के कर्मचारी वसीम कुदूस, जिन पर अपने माली, म्ज़िकाइसे पॉलोस मबिडा और नाई, महमूदेल साजिद की हत्या से संबंधित आरोप थे, ने भी वेस्टविले जेल में भोजन की गुणवत्ता की आलोचना की, यह कहते हुए कि यह 'मानव उपभोग के लिए अच्छा नहीं है।' चैटस्वर्थ मजिस्ट्रेट कोर्ट में अपनी जमानत सुनवाई के दौरान, कुदूस ने भोजन की कमी के नकारात्मक प्रभाव पर प्रकाश डाला। इसके अलावा, उन्होंने आरोप लगाया कि आहार योजनाओं में मुस्लिम कैदियों को समायोजित करने में विफलता हुई।
कुदूस ने अदालत को सूचित किया कि भोजन की कमी और अपर्याप्त हिस्से के कारण वह ठीक से नहीं खा रहे थे, कभी-कभी सूखे ब्रेड और पत्तागोभी के साथ तैलीय सोया प्राप्त कर रहे थे। उन्होंने मांस खाने के बारे में अनिश्चितता व्यक्त की जब उसे परोसा जाता था और इस बात पर ध्यान दिलाया कि उनके मुस्लिम धर्म के प्रति कोई विचार नहीं किया गया था। उन्होंने भोजन की खराब गुणवत्ता पर दुख व्यक्त किया, इसकी तुलना पिछली यात्रा के दौरान खाए गए KFC से की, और उच्च कोलेस्ट्रॉल के पारिवारिक इतिहास का उल्लेख किया जिससे वह बचना चाहते थे। इस्लामी कैदियों के लिए अलग आहार के बारे में पूछताछ करने पर, उन्हें बताया गया कि रसोई गैर-परिचालन थी, लगातार बहाने बताए गए। उन्होंने निर्दिष्ट किया कि भोजन आमतौर पर सुबह 9 बजे और फिर दोपहर 1 बजे परोसा जाता था।
रिचर्ड मामबोलो, जो पुलिस और जेल नागरिक अधिकार संघ (Popcru) की ओर से बोल रहे थे, ने वेस्टविले जेल में खाद्य आपूर्ति और रसोई बुनियादी ढांचे से संबंधित लंबे समय से चली आ रही समस्याओं के बारे में जागरूकता की पुष्टि की। उन्होंने खुलासा किया कि वेस्टविले मीडियम ए रसोई फरवरी 2025 से बंद है क्योंकि यह आवश्यक अनुपालन मानकों को पूरा करने में विफल रही। नतीजतन, भोजन वेस्टविले परिसर के आस-पास के क्षेत्रों में तैयार किया जा रहा है और फिर मीडियम ए में ले जाया जा रहा है।
मामबोलो ने आगे कहा कि विभाग ने मीडियम प्री-रिलीज़ करेक्शनल सेंटर में नाश्ता तैयार करवाने की व्यवस्था की है, जबकि दोपहर का भोजन और रात का खाना वेस्टविले मैक्सिमम में तैयार किया जाता है। रसोई के व्यापक नवीनीकरण की आवश्यकता है, और इसे 2027/28 वित्तीय वर्ष के लिए ही खोला जाना अपेक्षित है। उन्होंने चेतावनी दी कि अपर्याप्त या विलंबित खाद्य प्रावधान पहले से ही भीड़भाड़ वाली सुविधाओं के भीतर तनाव और निराशा पैदा करने का जोखिम उठाते हैं, जिससे सुधार कर्मचारियों को इन परिणामों को प्रबंधित करने के लिए अग्रिम पंक्ति में खड़ा होना पड़ता है।
उन्होंने विभाग से दोषपूर्ण रसोई की मरम्मत में तेजी लाने, स्थिर खाद्य आपूर्ति श्रृंखलाओं की गारंटी देने और भोजन की गुणवत्ता, मात्रा, तैयारी और वितरण की निगरानी बढ़ाने का आग्रह किया। मामबोलो ने जोर देकर कहा कि सुधार अधिकारियों को खरीद या बुनियादी ढांचे की विफलताओं के कारण सुरक्षा तनाव का सामना नहीं करना चाहिए।
मामबोलो ने खाद्य खरीद की कठोर जांच का भी आह्वान किया, यह देखते हुए कि संसद ने पहले DCS द्वारा बाहरी रूप से खरीदे गए ब्रेड की कीमत में वृद्धि पर सवाल उठाया था, जो 2024/25 में प्रति पाव R13.36 से बढ़कर 2025/26 में R22.95 हो गई थी। उन्होंने तर्क दिया कि जब कोई विभाग गंभीर वित्तीय तनाव का सामना करता है, तो खरीद अक्षमताओं और बढ़ी हुई लागतों को आवश्यक फ्रंटलाइन सेवाओं में कटौती करने से पहले हल किया जाना चाहिए। इसलिए, Popcru संसद की एक व्यवहार्य वित्तीय पुनर्प्राप्ति रणनीति का समर्थन करता है, बशर्ते कि यह केवल खर्चों में मनमाने ढंग से कटौती करने के बजाय अनुमानित R749 मिलियन के अधिक खर्च के मूल कारणों को संबोधित करे, और इसे आपराधिक न्याय प्रणाली समाधान की आवश्यकता वाली समस्या के रूप में लेबल करे।
