कई महीनों से, सैकड़ों शरणार्थियों और शरण चाहने वालों ने डरबन्स में चे ग्वेरा स्ट्रीट पर आंतरिक मामलों के विभाग के शरणार्थी स्वागत केंद्र के सामने फुटपाथ पर निवास किया है। उनकी लंबी उपस्थिति शहर में प्रवासन, विस्थापन और आव्रजन स्थिति की जांच से जुड़े बढ़ते तनाव का एक बिंदु बन गई है।
इस समूह के अधिकांश लोग डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो (डीआरसी), बुरुंडी और रवांडा से आए हैं। आंतरिक मामलों के विभाग के पास समूह की उपस्थिति आव्रजन, दस्तावेज़ीकरण, सुरक्षा और शरणार्थियों और शरण चाहने वालों के प्रति सरकार की जिम्मेदारी के संबंध में विवाद का केंद्र बन गई है।
यह स्थिति मई में दक्षिण अफ्रीका में प्रति-प्रवासन भावनाओं के बढ़ने के मद्देनजर बिगड़ना शुरू हुई। अवैध आप्रवासन के खिलाफ बोलने वाले कार्यकर्ताओं ने विदेशियों से देश छोड़ने का आह्वान करना शुरू कर दिया, और कुछ ने देश में अवैध रूप से रहने वाले नागरिकों के लिए 30 जून की समय सीमा निर्धारित की।
ऐसे अभियानों में नकोसिकहोना 'फाकेल्मुंटाकाति' نداबांडाबा नामक कार्यकर्ता शामिल थे, जिन्होंने डरबन्स में विदेशियों का सामना किया और उनसे देश छोड़ने की मांग की। उनके बयान 30 जून से पहले अवैध आप्रवासन की समस्या के आसपास बढ़ते तनाव के बीच सामने आए।
शरणार्थियों और उन्हें सहायता प्रदान करने वाले संगठनों के बयानों के अनुसार, समूह के कुछ सदस्यों ने एंटी-माइग्रेंट लामबंदी से जुड़े खतरों, धमकाने और हमलों का सामना करने के बाद अपने घरों और समुदायों को छोड़ना शुरू कर दिया। कुछ ने पुलिस से मदद मांगी और सेंट्रल डरबन्स पुलिस स्टेशन के पास अस्थायी रूप से रुके, इससे पहले कि उन्हें डायकोनी केंद्र में स्थानांतरित कर दिया गया।
बाद में, समूह को अपनी आव्रजन स्थिति की जांच के लिए 21 मई को चे ग्वेरा स्ट्रीट पर आंतरिक मामलों के विभाग के कार्यालय ले जाया गया। दस्तावेज़ीकरण का मुद्दा इस विवाद का केंद्रीय तत्व बन गया।
एटेकविनी नगर पालिका ने बताया कि प्रक्रिया के दौरान 457 लोगों की जांच की गई थी, और केवल तीन के पास वैध दस्तावेज़ नहीं थे। जिनके पास दस्तावेज़ थे, उन्हें अपने समुदायों में लौटने और पुन: एकीकृत होने का प्रस्ताव दिया गया था। हालांकि, शरणार्थियों ने दावा किया कि लौटना सुरक्षित विकल्प नहीं है, क्योंकि वे उन स्थानों पर आगे के हमलों या धमकाने से डरते हैं जहाँ से उन्हें विस्थापित किया गया था।
वे समूह को मुख्य रूप से अवैध प्रवासियों का होने के रूप में चित्रित करने के दावे को भी चुनौती देते हैं, सत्यापन प्रक्रिया का हवाला देते हैं।
जांच प्रक्रिया पूरी होने के बाद, समूह आंतरिक मामलों के विभाग के कार्यालयों के पास रहा। फुटपाथ धीरे-धीरे एक अस्थायी बस्ती में बदल गया, जहां महिलाएं, बच्चे और पुरुष रहते थे। शरणार्थियों ने बताया कि कहीं और अस्थायी आवास खोजने के प्रयास से कोई दीर्घकालिक समाधान नहीं मिला।
नागरिक संगठन इस क्षेत्र में रहने वाले कमजोर लोगों को सहायता सहित मानवीय सहायता प्रदान कर रहे थे। जुलाई में निरीक्षण के दौरान, सियाफान सोनके एक्शन कैंपेन के सदस्य येशेलन गोवेंडर ने उल्लेख किया कि निवासियों में महिलाएं, छोटे बच्चे और पुरानी बीमारियों वाले लोग शामिल थे। उन्होंने जोड़ा कि मानवीय सहायता नागरिक संगठनों द्वारा प्रदान की जाती थी।
12 जून को न्याय मंत्री मामोलोको कुबाई के नेतृत्व में अंतर-विभागीय समिति ने समूह से मुलाकात की। एटेकविनी नगर पालिका के अनुसार, उन्हें दो विकल्प दिए गए थे: समुदायों में पुन: एकीकरण या क्वाज़ुलु-नाटल में लिंडेला पुनर्वास केंद्र में रहना। नगर पालिका ने कहा कि समूह ने दोनों प्रस्तावों को अस्वीकार कर दिया और आवास प्रदान करने पर जोर देना जारी रखा। फिर भी, शरणार्थियों ने लिंडेला को एक अस्वीकार्य दीर्घकालिक समाधान माना, यह तर्क देते हुए कि उन्हें सुरक्षा और अस्थायी आश्रय की आवश्यकता है, क्योंकि वे अपने पुराने समुदायों में सुरक्षित महसूस नहीं करते हैं।
30 जून की तारीख का उपयोग एंटी-माइग्रेंट समूहों द्वारा दक्षिण अफ्रीका से अवैध रूप से रहने वाले विदेशियों के बाहर निकलने की समय सीमा के रूप में किया गया था। 130 से अधिक संगठनों, जिसमें ट्रेड यूनियन, नागरिक समूह और सामुदायिक समूह शामिल हैं, द्वारा समर्थित राष्ट्रीय नस्लवाद विरोधी अभियान ने डरबन्स छोड़ने के लिए मजबूर शरणार्थियों और शरण चाहने वालों के बारे में चिंता व्यक्त की। अभियान ने तर्क दिया कि विद्रोही समूहों द्वारा लोगों को घरों और समुदायों से बेदखल कर दिया गया था। इसने जोर देकर कहा कि लोगों को उस जगह पर लौटने के लिए मजबूर नहीं किया जाना चाहिए जहां वे अपनी सुरक्षा को लेकर डरते हैं, और न ही बिना घर, स्वच्छता, भोजन या उचित सुरक्षा के सड़क पर जीवन जीने के लिए।
30 जून के प्रदर्शन कई शहरों में महत्वपूर्ण सुरक्षा उपायों के तहत हुए। हजारों लोगों ने भाग लिया, और विरोध प्रदर्शन ज्यादातर शांतिपूर्ण थे, हालांकि हिलब्रू में गोलीबारी और केप टाउन, डरबन्स और अन्य क्षेत्रों में लूटपाट की घटनाएं हुईं। हालांकि, 30 जून का अंत अवैध आप्रवासन के खिलाफ लामबंदी का अंत नहीं था।
अगस्त में, मार्च एंड मार्च, अभियान नेता जैसिंटा नगोबेजे-ज़ुमा ने डरबन्स में अपने समर्थकों से कहा कि उनका अभियान जारी रहेगा। समूह हर गुरुवार को विरोध प्रदर्शन करने की योजना बना रहा था जब तक कि सभी अवैध रूप से रहने वाले विदेशी बाहर नहीं निकल जाते। इस निरंतर लामबंदी ने शरणार्थियों के आसपास तनाव बढ़ा दिया जो पहले से ही आंतरिक मामलों के विभाग के पास रह रहे थे। मार्च एंड मार्च बाद में विवाद में अधिक सक्रिय रूप से शामिल हो गए, क्षेत्र खाली करने की मांग की और जोर दिया कि अवैध रूप से रहने वाले विदेशी दक्षिण अफ्रीका छोड़ दें। साथ ही, शरणार्थियों और उनके समर्थक संगठनों ने एंटी-माइग्रेंट समूहों पर ऐसे हालात पैदा करने का आरोप लगाया जिससे लोगों को सड़कों पर आने के लिए मजबूर होना पड़ा।
संघर्ष 3 सितंबर को तेज हो गया, जब मार्च एंड मार्च ने उस क्षेत्र में 'सफाई अभियान' चलाया जिसे उन्होंने नाम दिया। टकराव हिंसा में बदल गया: पत्थर फेंके गए, और पुलिस ने भीड़ नियंत्रण के साधन का इस्तेमाल किया। रिपोर्टों के अनुसार, एक पुलिस अधिकारी को पत्थर से मारा गया, जबकि शरणार्थियों और प्रदर्शनकारियों ने हिंसा के लिए जिम्मेदारी पर आरोप-प्रत्यारोप लगाए।
गुरुवार को मार्च एंड मार्च के समर्थकों ने क्षेत्र में वापसी की। प्रदर्शनकारी किंग दिनुज़ुलु पार्क में इकट्ठा हुए, और फिर शरणार्थी शिविर की ओर बढ़े। पुनर्जीवित लामबंदी ने आंतरिक मामलों के विभाग के पास रहने वाले लोगों के भविष्य के बारे में अनसुलझे विवाद पर फिर से ध्यान आकर्षित किया।
क्वाज़ुलु-नाटल के प्रांतीय प्रीमियर तमी नटुली ने कहा कि शरणार्थी लिंडेला पुनर्वास केंद्र, क्वाज़ुलु-नाटल में स्थानांतरण प्रक्रिया शुरू करेंगे। नटुली ने बताया कि प्रसंस्करण सोमवार या मंगलवार को शुरू होगा। उन्होंने यह भी सवाल उठाया कि विदेशी सरकारों ने अपने नागरिकों की मदद करने के लिए हस्तक्षेप क्यों नहीं किया जो कठिन परिस्थितियों में हैं। इस कदम ने लिंडेला को फिर से विवाद में डाल दिया, क्योंकि इसे पहले 12 जून को अंतर-विभागीय समिति की बैठक के दौरान एक विकल्प के रूप में प्रस्तावित किया गया था। पहले शरणार्थियों ने इस विकल्प को खारिज कर दिया था, यह कहते हुए कि उन्हें प्रत्यावर्तन के बजाय सुरक्षा और अस्थायी आश्रय की आवश्यकता है।
विवाद का सार एक मौलिक प्रश्न में निहित है: यदि शरणार्थी दावा करते हैं कि वे उन समुदायों में सुरक्षित रूप से वापस नहीं जा सकते जहां वे पहले रहते थे तो उन्हें कहाँ भेजा जाना चाहिए? अधिकारियों ने फुटपाथ पर जीवन के विकल्प के रूप में पुन: एकीकरण और लिंडेला का प्रस्ताव दिया। हालांकि, शरणार्थी मानते हैं कि पुराने समुदायों में लौटना असुरक्षित है, और लिंडेला वह दीर्घकालिक सुरक्षा और अस्थायी आश्रय प्रदान नहीं करता है जिसकी वे तलाश कर रहे हैं। इस प्रकार, आंतरिक मामलों के विभाग के पास का फुटपाथ महीनों से दो प्रतिस्पर्धी दृष्टिकोणों का मिलन स्थल बना हुआ है: दक्षिण अफ्रीका से अवैध रूप से रहने वाले विदेशियों को निर्वासित करने का आह्वान और इस बात पर शरणार्थियों का जोर कि उनमें से कई के पास दस्तावेज़ हैं और वे उन समुदायों में सुरक्षित रूप से वापस नहीं जा सकते जहाँ से उन्हें विस्थापित किया गया था।