पहले बुंदहेलांद क्षेत्र में पीने के पानी की व्यवस्था के लिए ट्रेनें भेजने की घटनाएं होती थीं। हालांकि, उत्तर प्रदेश सरकार द्वारा लागू 'खेत-तालाब' (होल्डिंग-पूल) कार्यक्रम के कारण माताउंधा बंडी क्षेत्र में कृषि का स्वरूप बदल रहा है। किसान अब सीधे अपने खेतों में वर्षा जल एकत्र करते हैं और आवश्यकता पड़ने पर फसलों की सिंचाई के लिए इसका उपयोग करते हैं। यह परिवर्तन खेतों पर स्पष्ट रूप से दिखाई देता है: जहां पहले पानी की कमी के कारण सूखने का खतरा था, वहां अब हरी-भरी हरियाली देखी जा रही है।
आज तक प्रकाशन की जांच के दौरान माताउंधा बंडी क्षेत्र में ऐसी ही एक तस्वीर दर्ज की गई। हाल तक किसान पूरी तरह से बारिश पर निर्भर थे। यदि बारिश पर्याप्त थी, तो फसल बच जाती थी, लेकिन अन्यथा लागत को कवर करना बेहद मुश्किल हो जाता था। पानी की कमी गेहूं, चावल, सरसों, मटर और फलियों जैसी फसलों के लिए एक गंभीर समस्या थी। स्थिति इतनी गंभीर हो गई थी कि कुछ किसानों को खेती छोड़कर चले जाना पड़ा।
उत्तर प्रदेश सरकार की 'खेत-तालाब' योजना के तहत, किसानों को अपनी भूमि पर तालाब बनाने का अवसर मिलता है। इसके लिए उन्हें उत्तर प्रदेश कृषि पोर्टल के माध्यम से आवेदन करना होता है। विभाग द्वारा जांच के बाद, पात्र किसानों को तालाब निर्माण की लागत का 50% तक सब्सिडी मिलती है, जिसकी अधिकतम राशि 52,500 रुपये है। यह राशि दो किश्तों में दी जाती है।
इकट्ठे किए गए तालाब में वर्षा जल जमा होता है, जिसका उपयोग किसान बाद में फसलों की सिंचाई के लिए करते हैं। सिंचाई प्रक्रिया को सरल बनाने के लिए, विभाग पाइप और स्प्रिंकलर जैसे तत्वों पर भी सब्सिडी प्रदान करता है। इस प्रकार, वर्षा जल खेत से बहने के बजाय उसी पर रहता है, जिससे यह फसल की जरूरतों के लिए उपलब्ध हो जाता है।
किसानों का कहना है कि पहले, बारिश पर निर्भरता के कारण आय की कोई गारंटी नहीं थी। अक्सर फसल काटने के बाद भी प्रारंभिक निवेश वसूलना मुश्किल होता था। अब, खेत में जल भंडार होने के कारण, किसान अधिक आत्मविश्वास के साथ खेती कर रहे हैं। एक किसान ने बताया कि पहले अच्छी फसल का मतलब 15 से 50 हजार रुपये की बिक्री हुआ करती थी। अब बिक्री 2 से 3 लाख रुपये तक पहुंच रही है, और बड़े किसान एक फसल में 5 से 6 लाख रुपये तक कमा सकते हैं, जो जमीन और फसल पर निर्भर करता है।
भूमि संरक्षण अधिकारी अभयराज के अनुसार, 'खेत-तालाब' कार्यक्रम ने किसानों को सिंचाई के लिए पानी सुनिश्चित करने में मदद की है। इस वर्ष बंडी में इस कार्यक्रम के तहत लाभ प्रदान करने का लक्ष्य 255 किसानों का निर्धारित किया गया है, और प्रक्रिया शुरू हो चुकी है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि खेतों में तालाबों में वर्षा जल एकत्र करने से उसका बाद में सिंचाई के लिए उपयोग किया जा सकता है।
बंडी के निदेशक अमित असेरी ने कहा कि केंद्र और राज्य सरकारों की कृषि योजनाएं जमीनी स्तर पर लागू की जा रही हैं। 'खेत-तालाब' कार्यक्रम का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि पानी खेत में ही बना रहे। उनके अनुसार, बंडी में पहले ही 4,800 से अधिक किसानों ने इस कार्यक्रम का लाभ उठाया है, और उनका दावा है कि इससे किसानों की आय में वृद्धि हुई है।
पानी की कमी लंबे समय से बुंदहेलांद में कृषि के लिए एक गंभीर समस्या रही है। बंडी में खेतों में बनाए गए तालाब अब वर्षा जल को रोकते हैं, जो महत्वपूर्ण समय पर फसल को सहारा देता है। किसानों के लिए, यह बदलाव केवल खेतों पर दिखने वाली हरियाली नहीं है, बल्कि कृषि में उनके विश्वास को मजबूत करना भी है।