संयुक्त राज्य अमेरिका में एक टोयोटा डीलरशिप में एक आउटसोर्स कार्यशाला के कर्मचारी को निर्माता की आंतरिक प्रतिपूर्ति प्रणाली का संचालन करने के लिए प्रशिक्षित किया गया था। इस प्रशिक्षण के तीन साल बाद, संबंधित कार्यशाला पर इस पहुंच का उपयोग करके अधिकांशतः अनावश्यक पेंट मरम्मत के लिए 2.1 मिलियन अमेरिकी डॉलर (लगभग 10.7 मिलियन रुपये) से अधिक का दावा करने के लिए कानूनी मुकदमा चलाया जा रहा है।
यह कानूनी कार्रवाई ऑटोबडी स्क्वाड (Autobody Squad) के खिलाफ दायर की गई थी, जिसका मुख्यालय मैल्डेन (मैसाचुसेट्स) में है, उसके पूर्व मालिक फैबियो गोम्स (Fabio Gomes), और बोस्टन महानगरीय क्षेत्र के वॉटरटाउन में टोयोटा के दो पूर्व सहयोगी: रॉडनी ड्यूक्स (Rodney Dukes), जो स्थायी संचालन निदेशक थे, और पॉल नगुएन (Paul Nguyen), जो पूर्व सेवा सलाहकार थे। याचिका के अनुसार, इन दोनों व्यक्तियों को धोखाधड़ी वाले दावों को जारी रखने के लिए अवैध भुगतान और उपहार प्राप्त होते थे।
धोखाधड़ी का केंद्र टोयोटा द्वारा 2019 में ग्राहक सहायता कार्यक्रम ZKG स्थापित करना था, जिसका उद्देश्य दोषपूर्ण प्राइमर के कारण होने वाली पेंट छिलने की मरम्मत को वित्तपोषित करना था। यह कार्यक्रम अधिकृत डीलरशिप और कार्यशालाओं को प्रतिपूर्ति के लिए अभिप्रेत है।
मुकदमे में वर्णित प्रक्रिया अपेक्षाकृत सरल थी, जिससे इसका पता लगाना मुश्किल हो जाता था। ऑटोबडी स्क्वाड वाहनों की तस्वीरें लेती थी और डीलरशिप की क्रेडेंशियल्स का उपयोग करके इन डेटा को सिस्टम में डालती थी। इस प्रकार, वे कार्यक्रम का अनुमोदन कोड प्राप्त करते थे और उसे नगुएन को देते थे, जो बदले में मरम्मत आदेश बनाता था और टोयोटा को बिल भेजता था।
सेवा आदेशों में डीलरशिप के एक तकनीशियन की पहचान संख्या होती थी, जिसने, मुकदमे के अनुसार, कोई निरीक्षण नहीं किया था। 2022 में, कार्यशाला के एक कर्मचारी ने स्टोर प्रशासन की जानकारी के बिना ZKG पोर्टल तक पहुंच और प्रशिक्षण प्राप्त किया।
शुरुआत में, अनुरोध कभी-कभार होते थे, जो 3,000 से 6,000 अमेरिकी डॉलर (15,300 से 30,600 रुपये) के बीच होते थे। हालांकि, 2021 में, जब ऑटोबडी स्क्वाड डीलरशिप की विशेष भागीदार बन गई, तो वसूले गए मूल्य बढ़कर 7,000 से 10,000 अमेरिकी डॉलर (35,700 से 51,000 रुपये) हो गए, साथ ही अनुरोधों की मात्रा में भी वृद्धि हुई।
मार्च 2025 और फरवरी 2026 के बीच किए गए ऑडिट ने विरूपण को उजागर किया: वॉटरटाउन इकाई मासिक रूप से औसतन 30 पेंट अनुरोध दर्ज करती थी, जबकि ब्रांड की अन्य डीलरशिप दस या उससे कम दर्ज करती थीं। निरीक्षण किए गए वाहनों में से 178 — जो कुल का 80% तक है — पर किसी भी तरह के छिलने के संकेत नहीं थे; शेष 20% वाहनों में समस्या केवल कुछ पैनलों पर दिखाई देती थी। कुल मिलाकर, 223 अनुरोध कार्यक्रम की आवश्यकताओं को पूरा नहीं करते थे, लेकिन उन्हें मंजूरी दे दी गई थी।
डीलरशिप ने गोम्स से मामलों की संख्या में वृद्धि के बारे में पूछताछ की, लेकिन मुकदमे के अनुसार, उसने स्पष्टीकरण स्वीकार कर लिया और परिणाम को कार्यशाला की दक्षता का श्रेय दिया। ऑडिट के बाद भी, कंपनी कथित तौर पर धोखाधड़ी वाले अनुरोधों को एकत्र करने और संसाधित करने में लगी रही।
ड्यूक्स और नगुएन को बर्खास्त कर दिया गया था। ड्यूक्स को विश्वास भंग के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है, जबकि नगुएन और ऑटोबडी स्क्वाड इस उल्लंघन में मिलीभगत के लिए जिम्मेदार हैं। चारों आरोपियों पर सिविल साज़िश का आरोप लगाया गया है। यह मामला ऑटोमोटिव न्यूज़ (Automotive News) के प्रकाशन के माध्यम से सामने आया।
