ब्रिटिश उपभोक्ता समूह 'व्हिच?' ने कई बार पाया है कि ब्लैक फ्राइडे सेल के दौरान कई ऑफ़र वास्तविक सौदे नहीं होते हैं। उदाहरण के लिए, एक स्टोर उत्पाद की कीमत 500 पाउंड स्टर्लिंग से घटाकर 400 पाउंड स्टर्लिंग बता सकता है, लेकिन हो सकता है कि वह उत्पाद कभी भी 500 पाउंड स्टर्लिंग में बेचा न गया हो।
पिछले साल, समूह द्वारा जाँची गई किसी भी डील में उस सबसे कम कीमत से मेल नहीं खाती थी जिस पर वह वस्तु पिछले 12 महीनों में बेची गई थी।
भारत में भी इसी तरह की स्थिति देखी गई। दिवाली सेल के दौरान खरीदार जिस उत्पाद का इंतजार कर रहा था, वह प्रचार शुरू होने पर अचानक महंगा हो सकता है। 'छूट' वाली कीमत उसकी मूल कीमत के बराबर या उससे भी अधिक हो सकती है।
हालांकि, अच्छी खबर यह है कि 1 जनवरी से भारत में ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म पर यह बदल जाएगा। नए नियमों के अनुसार, जब कोई विक्रेता छूट की घोषणा करता है, तो उसे उत्पाद की 'पिछली कीमत' भी बताना होगा। इसका मतलब है कि छूट की घोषणा से पहले 30 दिनों के दौरान उस प्लेटफॉर्म पर वस्तु की सबसे कम कीमत।
यह खरीदारों को छूट की प्रामाणिकता की जांच करने का एक सरल तरीका प्रदान करता है। ऐसे नियम के बिना, बड़े बिक्री संकेतों और भारी छूटों द्वारा उत्साह पैदा करने वाले धोखे में फंसना आसान है।
अन्य बड़े बाजारों में पहले से ही समान सुरक्षा तंत्र मौजूद हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में, फेडरल ट्रेड कमीशन का तर्क है कि विज्ञापन में उपयोग की जाने वाली 'पिछली कीमत' वास्तविक कीमत होनी चाहिए। कैलिफ़ोर्निया में, यह आवश्यक है कि यह कीमत पिछले 90 दिनों के दौरान सामान्य बाजार मूल्य हो। यूरोपीय संघ ने 2022 में 30 दिनों के मूल्य इतिहास का उपयोग करते हुए एक समान नियम लागू किया, और यह नियम न केवल ऑनलाइन विक्रेताओं पर बल्कि दुकानों पर भी लागू होता है।
विशेषज्ञों का मानना है कि भारत को भी इसी तरह के उपाय अपनाने चाहिए। हालांकि ऑनलाइन खरीदार प्रस्ताव की प्रामाणिकता की जांच के लिए कीमतों को ट्रैक करने के लिए वेबसाइटों का उपयोग कर सकते हैं, यदि कोई स्टोर शर्ट पर '60% छूट' का संकेत लगाता है, तो यह जानना आसान नहीं है कि क्या वह वास्तव में पहले अधिक कीमत पर बेची गई थी। छूट एक वास्तविक बचत होनी चाहिए, न कि केवल एक चालाकी भरा तरीका।