रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी की मासिक नोटिस में हाल ही में प्रकाशित एक शोध ने इंटरस्टेलर धूमकेतु 3I/ATLAS के निर्माण और उत्पत्ति के बारे में नई जानकारी प्रदान की। यह खगोलीय पिंड, जिसे विज्ञान द्वारा सौर मंडल का तीसरा बाहरी आगंतुक पाया गया था, ने अपनी दूरस्थ उत्पत्ति के बारे में रहस्य उजागर किए हैं।
सूर्य के करीब आने और ग्रह क्षेत्र से दूर जाने की अपनी यात्रा शुरू करने पर, धूमकेतु ने सामग्री के तीव्र उत्सर्जन की प्रक्रिया से गुज़रा। इस घटना ने वैज्ञानिकों को इस खगोलीय पिंड की आंतरिक रासायनिक संरचना की सावधानीपूर्वक जांच करने की अनुमति दी, जिससे ब्रह्मांड के एक दूरस्थ स्थान पर उसके जन्म से संरक्षित रहस्यों का पता चला।
उत्सर्जित सामग्री का विश्लेषण करने के लिए, यूनाइटेड किंगडम में स्थित नॉर्थम्ब्रिया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने स्पेन में स्थित विलियम हर्शल टेलीस्कोप पर स्थापित एक आधुनिक स्पेक्ट्रोग्राफ का उपयोग किया। इस उच्च परिशुद्धता वाले उपकरण ने धूमकेतु की पूंछ में गैसों द्वारा उत्सर्जित प्रकाश को पकड़ा, जिससे अंतरिक्ष यात्री के विस्फोटों के दौरान एक साथ जारी पांच रासायनिक पदार्थों की पहचान संभव हुई।
पहचाने गए घटकों में नाइट्रोजन के अणु, कार्बन मोनोऑक्साइड, कार्बन डाइऑक्साइड, पानी और हाइड्रोकार्बन शामिल थे। नाइट्रोजन और कार्बन मोनोऑक्साइड के बीच अनुपात का सटीक मध्यस्थता करते हुए, वैज्ञानिक टीम ने अनुमान लगाया कि वस्तु को मूल रूप से उसके उत्पत्ति प्रणाली में लगभग किस तापमान पर संश्लेषित किया गया था।
निष्कर्षों से पता चला कि 3I/ATLAS अत्यधिक ठंडी परिस्थितियों में उत्पन्न हुआ था, जिसका तापमान माइनस 240 डिग्री सेल्सियस से कम था। यह डेटा बताता है कि धूमकेतु अपने मूल तारकीय प्रणाली के सबसे ठंडे और परिधीय क्षेत्रों में विकसित हुआ था, जो हमारे सूर्य के चारों ओर ओोर्ट क्लाउड या कूपर बेल्ट के समान क्षेत्र है।
गैसीय नाइट्रोजन की बड़ी मात्रा इस परिकल्पना की पुष्टि करती है, क्योंकि यह तत्व केवल ऐसे वातावरण में स्थिर रह सकता है जहां केंद्रीय तारे की गर्मी लगभग नगण्य हो। वैज्ञानिक इस बात पर जोर देते हैं कि इन अंतरतारकीय टुकड़ों का अध्ययन अन्य दुनियाओं की कच्ची सामग्री को समझने का एक अनूठा अवसर प्रदान करता है, बिना दुर्गम दूरी तक प्रोब भेजने की आवश्यकता के।
यह जांच तकनीकी रूप से भी आगे बढ़ी, जिसमें सौर हवाओं के साथ बातचीत करते समय धूमकेतु की पूंछ के साथ रासायनिक परिवर्तनों का मानचित्रण किया गया। प्राप्त सटीकता दर्शाती है कि नए ऑप्टिकल उपकरण उच्च गति से अंतरिक्ष को पार करने वाले छोटे खगोलीय पिंडों का तेजी से और अप्रत्याशित तरीके से अध्ययन करने की क्षमता का विस्तार कैसे कर रहे हैं।
हालांकि, 3I/ATLAS के अध्ययन में प्रगति के बावजूद, विज्ञान के सामने तुलनात्मक डेटा की कम मात्रा के कारण एक सांख्यिकीय बाधा है। जैसा कि ऑब्जर्वेटरी SONEAR के संस्थापक शौकिया खगोलशास्त्री क्रिस्टोवॉन जैक्स ने कुछ महीने पहले ओलहार डिजिटल न्यूज़ को दिए गए साक्षात्कार में समझाया: 'हमने इस प्रकार की वस्तु को केवल तीन बार देखा है। व्यापक निष्कर्ष निकालने के लिए यह बहुत कम है।'
यह सीमित नमूना अंतरिक्ष यात्री के सटीक पथ और मूल का निर्धारण करना मुश्किल बनाता है। हालांकि 3I/ATLAS की रसायन शास्त्र इसके निर्माण के वातावरण की एक प्रोफ़ाइल प्रदान करती है, यह आकाशगंगा में इसके सटीक स्थान को इंगित नहीं करती है। जैक्स के लिए, मूल तारे की पहचान करने से 'इस बात को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलेगी कि यह कहाँ बना और आज पृथ्वी से किए गए विश्लेषणों के आधार पर हम क्या देखते हैं' । हालांकि, उनका मानना है कि यह जानकारी शायद ही कभी सटीकता से निर्धारित की जाएगी, यह कहते हुए: 'यह जानना कि कौन सा विशिष्ट तारा इस वस्तु का जनक था, अत्यंत कठिन, शायद असंभव है।'
डेटा की कमी का यह परिदृश्य चिली में वेरा सी. रुबिन वेधशाला के चालू होने के साथ नाटकीय रूप से बदल जाना चाहिए, जिसकी उम्मीद जून के अंत में है। खगोलविदों के बीच यह अपेक्षा है कि इस नए खगोलीय परिसर की स्कैनिंग शक्ति से प्रेरित होकर, पता लगाने की दर काफी बढ़ जाएगी, जिससे प्रति वर्ष कम से कम एक नए इंटरस्टेलर आगंतुक की खोज करना संभव हो जाएगा और अध्ययन के लिए उपलब्ध वस्तुओं की सूची में काफी वृद्धि होगी।
8.4 मीटर व्यास वाले दर्पण और खगोल विज्ञान के लिए अब तक बनाया गया सबसे बड़ा डिजिटल कैमरा, जिसमें प्रभावशाली 3.2 गीगापिक्सेल हैं, से लैस, यह वेरा रुबिन लेगेसी सर्वे ऑफ स्पेस एंड टाइम (LSST) का संचालन करेगा। हर कुछ रातों में, यह प्रणाली दक्षिणी गोलार्ध के पूरे दृश्य आकाश का बड़े संवेदनशीलता के साथ मानचित्रण करेगी, जो उन मंद और तेजी से चलने वाले खगोलीय पिंडों की पहचान करने में सक्षम होगी जो पहले अनदेखे रह जाते थे।
साओ पाउलो विश्वविद्यालय (USP) से खगोल भौतिकी में डॉक्टर और वेधशाला में संचालन वैज्ञानिक ब्रूनो क्विंट के लिए, यह नया परिसर 'खोजों की एक मशीन' होगा और ब्रह्मांड का अध्ययन करने के तरीके में क्रांति लाएगा। वेरा रुबिन की पहली परीक्षण छवियों के लॉन्च के दौरान ओलहार डिजिटल न्यूज़ कार्यक्रम में अपनी भागीदारी में, खगोलविज्ञानी ने बताया कि कमीशनिंग चरण में भी, टेलीस्कोप ने एक ही रात में 1,000 क्षुद्रग्रह दर्ज किए, जो इसके अनुमानित 10 वर्षों के संचालन के दौरान पहल के प्रभाव को दर्शाता है।
यह विशाल पता लगाने की क्षमता एक नया पद्धतिगत मॉडल भी लाएगी। क्विंट के अनुसार, पहले वैज्ञानिक विशिष्ट लक्ष्यों की तलाश करते हुए आकाश के केवल छोटे हिस्सों की जांच करते थे, जो पुआल में सुई खोजने जैसा है। वह तुलना करते हैं: 'रुबिन जो करेगा वह इस पुआल को उठाना, हिलाना, जमीन पर ढेर सारी सुइयां फेंकना होगा, और हमें सोचना होगा कि उनके साथ क्या करना है।'
व्यावहारिक रूप से, डेटा की यह अभूतपूर्व मात्रा वास्तविक समय में अलर्ट सिस्टम के साथ एकीकृत होकर काम करेगी। एक विज्ञप्ति में कहा गया है कि जब कोई भी वस्तु जिसका पथ सौर मंडल के बाहरी आगंतुक की विशिष्ट अतिपरवलयिक प्रकृति का होता है, उसे पता चलता है, तो वेधशाला विश्व खगोलीय समुदाय को तत्काल अलर्ट जारी करेगी। यह चपलता यह सुनिश्चित करेगी कि स्पेक्ट्रोस्कोपिक विश्लेषण पर केंद्रित उपकरण, जैसे विलियम हर्शल टेलीस्कोप, तुरंत लक्ष्य की ओर निर्देशित हों, ताकि वस्तु सूर्य से दूर होने और गहरे अंतरिक्ष में गायब होने से पहले उसकी आंतरिक रसायन शास्त्र की विस्तृत जांच सुनिश्चित हो सके।