ब्राज़ीलियाई प्रोब, जिसे बाहिया राज्य से लॉन्च किया गया था, लगभग 32 किलोमीटर की ऊंचाई तक पहुंचा और स्ट्रैटोस्फीयर से पृथ्वी की तस्वीरें लेने में सक्षम हुआ। यह उपकरण, जिसे एक गुब्बारे पर उठाया गया था, बर्फीले क्रिस्टल से बने बादलों से होकर गुजरा और उस क्षेत्र तक पहुंचा जहां क्षितिज और ग्रह की वक्रता को अधिक स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है।
ये छवियां प्रोजेक्ट नाओस (Project Naos) का हिस्सा हैं - एक पहल जो प्रक्षेपणों के लिए और चढ़ाई के दौरान होने वाली घटनाओं को रिकॉर्ड करने के लिए स्ट्रैटोस्फेरिक गुब्बारों का उपयोग करती है। पिछले शुक्रवार (4 तारीख) को ओल्हार एस्पेशियल (Olhar Espacial) कार्यक्रम के दौरान, वैज्ञानिक लोकप्रियकर्ता अलेक्सांड्रो मोटा ने मार्सेलो ज़ुरिटे को परियोजना के कार्य सिद्धांत और इस बात की व्याख्या की कि प्रोब उच्च ऊंचाई पर अवलोकन करने में सक्षम है।
परियोजना के दूसरे संस्करण में एक अधिक जटिल प्रोब का उपयोग किया गया था, जिसमें नए कैमरे और सिस्टम लगे थे। लक्ष्य 28 और 32 किलोमीटर के बीच की ऊंचाई तक पहुंचना और तथाकथित 'अंतरिक्ष सीमा' की छवियों को रिकॉर्ड करना था। चढ़ाई के दौरान उपकरण बर्फ के क्रिस्टल से बने बादलों से गुजरता है।
ऊंचाई गुब्बारे के व्यवहार को भी प्रभावित करती है। जैसे-जैसे यह ऊपर उठता है, घनत्व और वायुमंडलीय दबाव कम हो जाता है, जिससे उपकरण के अंदर गैस फैल सकती है। अलेक्सांड्रो ने समझाया: 'जब दबाव कम होता है, तो गुब्बारा फूल जाता है।' यह प्रक्रिया सामग्री की ताकत की सीमा तक गुब्बारे के आकार को बढ़ाती है।
इन परियोजनाओं में उपयोग किए जाने वाले गुब्बारे लगभग 35 किलोमीटर की ऊंचाई तक पहुंच सकते हैं, जो प्रोब के द्रव्यमान, गुब्बारे के आकार और गैस की मात्रा पर निर्भर करता है। अलेक्सांड्रो ने कहा: 'ये घरेलू गुब्बारे जिनका हम इन परियोजनाओं के लिए उपयोग करते हैं, अधिकतम 35 किमी की ऊंचाई तक पहुंच सकते हैं।'
परियोजना का गुब्बारा जमीन से लगभग 2 मीटर व्यास का शुरू होता है और चढ़ाई के दौरान लगभग 10 मीटर तक पहुंच सकता है। इसलिए टीम इसे लॉन्च से पहले पूरी तरह से नहीं भरती है। वैज्ञानिक लोकप्रियकर्ता ने समझाया: 'हम इसे कभी भी पूरी तरह से नहीं भरते हैं। हम हमेशा एक अच्छा भंडार छोड़ देते हैं ताकि यह चढ़ाई के साथ भर सके।'
लगभग 25 किलोमीटर की ऊंचाई पर, प्रोब पहले से ही यात्री विमानों से काफी ऊपर होता है। क्षितिज का दृश्य भी फैलता है, जिससे सभी दिशाओं में लगभग 700 किलोमीटर की देखने की रेखा मिलती है। अलेक्सांड्रो ने टिप्पणी की: 'ऊपर से दृश्य इतना अविश्वसनीय रूप से अच्छा है कि हम लगभग 700 किमी की अविश्वसनीय देखने की रेखा प्राप्त कर सकते हैं।'
ऊंचाई समुद्र को तटरेखा से लगभग 170 किलोमीटर दूर भी देखने की अनुमति देती है। छवियां क्षितिज की वक्रता को भी प्रदर्शित करती हैं, हालांकि वाइड-एंगल कैमरे गोलाकार विरूपण पैदा कर सकते हैं। जब क्षितिज कैमरे के केंद्र से गुजरता है, तो अलेक्सांड्रो समझाते हैं कि उस अवलोकन बिंदु के परिप्रेक्ष्य के अनुरूप वक्रता देखी जा सकती है।
लगभग 20 किलोमीटर की ऊंचाई से, वक्रता अधिक स्पष्ट रूप से महसूस होने लगती है और प्रोब के चढ़ने के साथ अधिक स्पष्ट होती जाती है। अलेक्सांड्रो ने कार्यक्रम के दौरान कहा: 'यह वह वक्रता है जिसे यह प्रोब ऊपर से देखता है। यह लगभग वैसा ही है जैसा आप वहां होते तो देखते।'