यूनिटेड रग्बी चैंपियनशिप (URC) के सीज़न की शुरुआत से पहले बुल्स के खिलाफ मैत्रीपूर्ण मैच के दौरान स्टॉर्मर्स टीम के कई युवा खिलाड़ियों ने रग्बी निदेशक जॉन डोब्सन पर गहरी छाप छोड़ी। यह मैच शुक्रवार को पार्ल में बुल्स के खिलाफ खेला गया।
हालांकि स्टॉर्मर्स टीम विनेलैंड्स में फाउर स्ट्रीट स्टेडियम में मेहमानों से 38:26 से हार गई, लेकिन केप टाउन की टीम को अंतिम परिणाम से कोई बड़ी समस्या नहीं होनी चाहिए।
दोनों टीमों के हमलों में शानदार स्कर्म शामिल थे, और स्टॉर्मर्स ने इस चरण में कई पेनल्टी अर्जित करके बुल्स को अक्सर पीछे हटने पर मजबूर किया। यह श्रेष्ठता दूसरे हाफ में भी जारी रही, क्योंकि प्रीटोरिया की टीम शक्तिशाली स्कर्म का मुकाबला नहीं कर सकी।
दोनों टीमों ने सफलतापूर्वक रोलिंग माउल का उपयोग किया, लेकिन इस पहलू में मेहमान हावी रहे, अपने मजबूत फॉरवर्ड्स की बदौलत कुछ अंक बनाए। स्टॉर्मर्स भी दूसरे हाफ में ज़ोरदार प्रयास के कारण पेनल्टी ट्राई अर्जित करने में सफल रहे।
हालांकि, ब्रेक के बाद की गलतियों, जैसे कि रिजर्व फ्लाइहाफ़ याकीन अहमद द्वारा लिया गया एक जोरदार शॉट और मैदान के केंद्र में कुछ भ्रम, जिससे रक्षा में एक बड़ा अंतराल पैदा हुआ, के कारण दो हाफ ऐसे थे जिन्होंने खेल का रुख बुल्स के पक्ष में बदल दिया।
अनुभव साझा करना और खिलाड़ियों का प्रदर्शन
अनुभवी खिलाड़ियों, जिसमें कप्तान मार्सेल कोत्ज़े और आठवें खिलाड़ी जैंड्रे रुडोल्फ, टीममेट हानरो लीबेनबर्ग और फुलबैक विली ले रू शामिल थे, की अच्छी शुरुआती बढ़त ने मेहमानों को ब्रेक तक 17:12 की बढ़त हासिल करने में मदद की। बुल्स के अन्य उल्लेखनीय प्रदर्शनकर्ताओं में विंगर सेबेस्टियन डी क्लर्क शामिल थे, जो लंबी चोट के बाद हमले में प्रभावशाली दिखे, स्क्रैम-हाफ पॉल डी वेट और इनसाइड सेंटर स्ट्राविनो जैकब्स थे।
बुल्स के मुख्य कोच जोहान अकरमैन ने मैच के बाद कहा: 'मैंने बस डोब्सन से कहा कि यह हमारे खिलाड़ियों से जो देखना चाहते थे, उसके दृष्टिकोण से एकदम सही था।' उन्होंने आगे कहा: 'गलतियाँ थीं जिन्हें हम जानते हैं कि हमें ठीक करना चाहिए, लेकिन एक बड़ा प्लस यह है कि कोई चोट नहीं लगी। विली को हैमस्ट्रिंग में थोड़ी परेशानी थी, लेकिन इसके अलावा, हम बिना किसी चोट के खेल गए। अच्छे पल थे, और हम इससे खुश हैं।'
स्टॉर्मर्स की ओर से, बोलैंड के तेज धावक डेविड्स ने लगभग पहले स्पर्श पर ही गोल किया, अपनी विस्फोटक गति से बुल्स के विंगर ताकीर अब्राहम को पीछे छोड़ते हुए साइडलाइन के साथ दौड़ लगाई और गोल किया। हालांकि अब्राहम खुद कमजोर नहीं हैं, लेकिन जिस तरह से डेविड्स ने उन्हें पीछे छोड़ा, उससे पता चलता है कि उनमें कुछ खास है।
युवा फुलबैक डिलन मिलर ने दो हाफ में गोल किया और स्टॉर्मर्स XXIII के करी कप अभियान में सक्रिय भागीदारी के बाद भरोसेमंद दिखे। टीम के नए सदस्यों, फॉरवर्ड ओली रीड (प्रॉप), और लोअर फॉरवर्ड लुव नेल और क्सोला न्याली ने आठवें खिलाड़ी हाजीवा डेमैनी के साथ अच्छा प्रदर्शन किया।
खेल के बाद डोब्सन ने टिप्पणी की: 'सुनिए, मैं ईमानदारी से बहुत खुश हूं।' उन्होंने आगे कहा: 'मुझे लगा कि चूंकि हमने इस खेल से चुने हुए लोगों को बाहर निकाला, इसलिए 31 खिलाड़ियों में से 17 कभी URC में नहीं खेले थे, इसलिए इस बुल्स टीम के खिलाफ खेलना अच्छा था। मैं लेइटन के प्रदर्शन को लेकर बहुत उत्साहित हूं। वह मेरी उम्मीद से बेहतर थे। मुझे लगता है कि उनमें कुछ वास्तव में खास है।'
यह मैच सितंबर के अंत में URC की शुरुआत से पहले दोनों टीमों के लिए अच्छी तैयारी थी। दोनों कोचों ने प्रयोग करने और आगामी चुनौतियों के लिए खिलाड़ियों की तत्परता का आकलन करने में सक्षम थे। पार्ल में इस दिन की सकारात्मक बात नए सीज़न से पहले चोटों की अनुपस्थिति थी।
मैच के परिणाम
मैच का स्कोर: स्टॉर्मर्स 26 (12) : बुल्स 38 (17)। हाफ में गोल: डिलन मिलर (2), लेइटन डेविड्स, पेनल्टी ट्राई। कन्वर्जन: यूरी मट्टी (2)। बुल्स ने गोल किए: जैंड्रे रुडोल्फ, हानरो लीबेनबर्ग, ताकीर अब्राहम, वियन मेंटूर, जे. जे. टेरन, सेबेस्टियन डी क्लर्क। कन्वर्जन: रुबेन ग्रोएनवाल्ड, मेंटूर (3)।