शार्क्स टीम के कोच, जेपी पीटर्सन ने URC के तहत ओस्प्रीज़ के खिलाफ मैच शुरू होने से पहले टीम की गहराई पर संतोष व्यक्त किया। टीम ने शुक्रवार को एलिस पार्क स्टेडियम में लायंस पर 33-31 से रोमांचक जीत के साथ प्री-सीजन कार्यक्रम समाप्त किया।
हालांकि शार्क्स और लायंस दोनों ने पांच-पांच अंक बनाए, निर्णायक क्षण डर्बन की टीम के बैकलाइन का हमला था जो अंतिम क्वार्टर में हुआ, जिससे उन्हें इस प्रशिक्षण मैच में तनावपूर्ण जीत मिली जो यूनाइटेड रग्बी चैम्पियनशिप (URC) से पहले खेला गया था।
स्थानीय रग्बी
पीटर्सन के लिए सबसे उत्साहजनक पहलू अंतिम स्कोर तालिका नहीं थी, बल्कि यह था कि युवा शार्क्स टीम ने हार मानने से इनकार कर दिया, भले ही लायंस ने घरेलू मैदान पर कई बार दबाव बढ़ाया हो। लायंस ने मैच शुरू होने के तुरंत बाद कई बार अंक बनाए, लेकिन शार्क्स लगातार वापसी करने के लिए ताकत ढूंढते रहे।
मैच के बाद पीटर्सन ने टिप्पणी की: 'आमतौर पर जब ऐसा होता है तो टीमें चली जाती हैं, और आमतौर पर हम, शार्क्स के रूप में, पीछे रह जाते हैं। और फिर लायंस 15 नए खिलाड़ियों को बाहर निकालते हैं। जब हम ऐसा देखते हैं तो हमें हमेशा कठिनाई होती है। यह देखना शानदार था कि युवा खिलाड़ी अंत तक संघर्ष करते रहे, और उन्होंने कैसा व्यवहार किया और खेल में वापस आने का तरीका कैसे खोजा।'
शार्क्स की आक्रामक लाइन ने देर से वापसी को पूरा करने के लिए आवश्यक व्यक्तिगत कौशल का प्रदर्शन किया, जिसने पीटर्सन को प्री-सीजन की तनावपूर्ण अवधि के बाद विशेष रूप से खुश किया। उन्होंने कहा: 'मैं प्री-सीजन अवधि से और कोच के रूप में हमने जिस पर काम किया, उससे संतुष्ट हूं, और फिर उसे मैदान पर लागू करने में सक्षम हुए। लायंस, उनके पास मौजूद खिलाड़ियों के साथ, निश्चित रूप से शारीरिक रूप से और अपनी अथकता से हमारे लिए चुनौती पेश करते हैं। इसलिए मुझे खुशी है कि लड़के संघर्ष में टिके रहे। यह आदर्श नहीं था, लेकिन मैं संतुष्ट हूं।'
पीटर्सन ने यह भी जोर देकर कहा कि शार्क्स ने तीन मुख्य लक्ष्यों को प्राप्त किया जो उन्होंने पिछले मैत्रीपूर्ण मैचों के लिए निर्धारित किए थे: प्रमुख खिलाड़ियों को मैदान पर मूल्यवान समय देना, गंभीर चोटों से बचना और टीम की पहचान को मजबूत करना जारी रखना। हालांकि, एक समस्या उत्पन्न हुई: विंगर याव पेनक्से को पीठ की चोट के कारण मैदान छोड़ना पड़ा। पीटर्सन ने जोड़ा: 'मुझे उम्मीद है कि यह बहुत गंभीर नहीं है।'
सकारात्मक पक्ष पर, मैच में कई सितारों की सफल वापसी देखी गई: मिडफील्डर जॉर्डन हेंड्रिकसे ने 40 मिनट खेले, और लॉक जेसन जेनकिंस ने भी खेल में भाग लिया। पीटर्सन को उम्मीद है कि जुरेंजो जूलियस और मरे कूस्टर, जिन्हें साउथ वेस्टर्न डिस्ट्रिक्ट्स पर पिछली जीत में मामूली परेशानी हुई थी, अगले सप्ताह पूर्ण प्रशिक्षण में लौट सकेंगे। उन्होंने समझाया: 'जुरेंजो को टखने में थोड़ी समस्या है; यह बहुत गंभीर नहीं है। मुझे उम्मीद है कि वह और मरे कूस्टर अगले सप्ताह प्रशिक्षण ले पाएंगे।'
डर्बन की टीम के पास अब ओस्प्रीज़ के खिलाफ 26 सितंबर को किंग्स पार्क में अपने URC सीज़न 2026/27 के पहले मैच और उसके बाद लेइनस्टेर के खिलाफ दूसरे दौर में भाग लेने के लिए दो सप्ताह से थोड़ा अधिक समय है। पीटर्सन का मानना है कि अभियान की शुरुआत दो घरेलू मैचों से उनकी टीम को प्री-सीजन में प्राप्त गति को विकसित करने के लिए एक आदर्श आधार देती है। उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'ये दो मैत्रीपूर्ण मैच आत्मविश्वास देते हैं, टीम को एकजुट करते हैं और टीम की गहराई बढ़ाते हैं। हमारे लिए घर पर शुरुआत करना रोमांचक है। यह पहली बार है जब शार्क्स अपना पहला URC मैच घर पर खेल रहे हैं, इसलिए यह रोमांचक है। मुझे उम्मीद है कि प्रशंसक आएंगे और इसे एक शो बनाएंगे।'
