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यह गंभीर प्रश्न उठता है कि क्या सरकारी उद्यमों को बचाया जा सकता है, या यह कि आखिरकार कौन उन लोगों का विरोध करने की हिम्मत करेगा जो लगातार विफलताओं के निर्माता हैं। यह देखना चिंताजनक है कि कैसे राजनेता वार्षिक रिपोर्टों को मंजूरी देते हैं, जबकि लेख का लेखक स्मार्टफोन के माध्यम से अंधेरे में देखता है।

दक्षिण अफ्रीका के निवासी वास्तविकता के दो संस्करणों के आदी हैं। एक चमकदार वार्षिक रिपोर्टों में प्रस्तुत किया जाता है, जिसमें मुस्कुराते हुए अधिकारियों की तस्वीरें, रंगीन ग्राफ़ और स्थिरता, हितधारक मूल्य और परिवर्तन जैसे सावधानीपूर्वक चुने गए शब्दों से भरी होती है। दूसरी वास्तविकता तब सामने आती है जब एक सेवानिवृत्त व्यक्ति बिजली बहाल होने के लिए तीन सप्ताह इंतजार करता है; जब यात्री ट्रेनों के रुकने के कारण घंटों खड़े रहते हैं; जब नगर पालिकाएं पानी प्रदान करने में असमर्थ होती हैं, और बंदरगाह निष्क्रिय रहते हैं, जबकि पड़ोसी अर्थव्यवस्थाएं विकसित हो रही होती हैं।

एक वास्तविकता मुद्रित है, और दूसरी जी जाती है। चिंता का विषय यह नहीं है कि सरकारी उद्यम क्यों विफल होते हैं, बल्कि यह है कि इतने सारे लोग इन विफलताओं से लाभ क्यों उठाते रहते हैं। सरकारी उद्यम शुरू में राजनीतिक नेटवर्क के लिए निवेश उपकरण के रूप में नहीं बनाए गए थे; उन्हें आर्थिक इंजन के रूप में बनाया गया था। उदाहरण के लिए, Eskom देश के विद्युतीकरण के लिए बनाया गया था, Transnet अर्थव्यवस्था को आगे बढ़ाने के लिए, Denel रणनीतिक क्षमताओं को मजबूत करने के लिए, PRASA आम श्रमिकों के परिवहन के लिए, और दक्षिण अफ्रीकी डाकघर समुदायों को जोड़ने के लिए। SAA को विदेशों में देश का प्रतिनिधित्व करना चाहिए था। उनमें से प्रत्येक का अस्तित्व एक ही उद्देश्य के लिए था - समाज की सेवा करना। आज, उनमें से कई ऐसा लगता है कि वे दूसरे मिशन के जाल में फंस गए हैं - पतन का प्रबंधन करने वालों की रक्षा करना।

आंकड़े एक दर्दनाक तस्वीर पेश करते हैं। Eskom का ऋण 400 बिलियन रैंड से अधिक है, और बिजली संयंत्रों को चालू रखने के लिए करदाताओं से अरबों धन स्थानांतरित किए गए हैं। ट्रांसनेट की परिचालन गड़बड़ियों की लागत निर्यात में देरी, बंदरगाहों पर भीड़भाड़ और माल ढुलाई के पक्षाघात के कारण दक्षिण अफ्रीकी अर्थव्यवस्था को सैकड़ों अरबों का नुकसान हुआ है। दक्षिण अफ्रीकी डाकघर को वर्षों के बढ़ते घाटे के बाद व्यवसाय बचाव की घोषणा करनी पड़ी, जिसके परिणामस्वरूप हजारों कर्मचारियों ने अपनी आजीविका खो दी। दक्षिण अफ्रीकी एयरवेज केवल दर्जनों अरब रैंड के बार-बार सरकारी बचाव पैकेजों के बाद ही जीवित रह सकी, और एक बहुत छोटी एयरलाइन बन गई।

हर बचाव पैकेज एक ही वादे से शुरू होता है: 'इस बार सब कुछ अलग होगा'। करदाता दक्षिण अफ्रीका के सबसे वफादार शेयरधारक बन गए हैं - एकमात्र शेयरधारक जिसे कभी लाभांश नहीं मिलता है, केवल अधिक पूंजी की मांग करता है। इस बीच, एक और परिदृश्य चुपचाप दोहराया जाता है: उत्पादकता गिरती है, लेखा परीक्षकों को चिंता होती है, संसद कठिन सवाल पूछती है, और मीडिया एक नए घोटाले की रिपोर्ट करता है।

हालांकि, नेतृत्व का पुरस्कार अक्सर आश्चर्यजनक रूप से स्थिर रहता है। बोनस, प्रतिधारण प्रोत्साहन और उदार उपहार आते हैं। संदेह पैदा होता है कि विफलता दक्षिण अफ्रीका के सरकारी प्रशासन में सबसे सुरक्षित करियर पथ बन गई है। कल्पना कीजिए कि एक निजी व्यवसाय जो ग्राहकों, बाजार हिस्सेदारी और अरबों राजस्व के नुकसान के बाद प्रबंधकों को पुरस्कृत करता है। निवेशक विद्रोह कर देंगे, निदेशक मंडल इस्तीफा दे देंगे, और सीईओ को बदल दिया जाएगा। लेकिन सार्वजनिक क्षेत्र के कुछ हिस्सों में, स्पष्टीकरण अक्सर जवाबदेही की जगह ले लेते हैं। विफलता नेतृत्व का परिणाम नहीं, बल्कि एक संचार अभ्यास बन जाती है।

इससे भी अधिक चिंताजनक यह है कि इन संगठनों के भीतर क्या होता है। प्रत्येक संरचना अंततः ऐसे लोगों को जन्म देती है जो असहज सवाल पूछते हैं: लेखाकार, अनुपालन अधिकारी, आंतरिक लेखा परीक्षक और सामान्य कर्मचारी जो अभी भी मानते हैं कि राजनेता वही कहते हैं जो वे कहते हैं। वे कुछ ऐसा पाते हैं जो बस मेल नहीं खाता है: एक संदिग्ध अनुबंध, परिणामों के बिना एक जल्दबाजी में खरीद प्रक्रिया। वे देखते हैं कि एक सलाहकार लाखों कमाता है, जबकि परियोजनाएं ध्वस्त हो जाती हैं। वे इसके बारे में बात करते हैं। आमतौर पर तभी उनकी समस्याएं शुरू होती हैं।

दक्षिण अफ्रीका ने सरकारी विभागों और सरकारी उद्यमों दोनों में बार-बार आरोपों को देखा है, जहां व्हिसलब्लोअर उत्पीड़न, अनुशासनात्मक कार्रवाई और करियर के विनाश का वर्णन करते हैं। हर आरोप सच नहीं निकलता है, और कई उचित जांच की मांग करते हैं। यही सार है - आंतरिक निर्णय नहीं, बल्कि स्वतंत्र जांच। बहुत बार जांच तथ्यों को खोजने में कम रुचि रखती है जितना कि यह निर्धारित करने में कि संगठनात्मक सद्भाव का उल्लंघन किसने किया है। सवाल चुपचाप बदल जाता है: क्या हुआ, यह नहीं, बल्कि किसने इसे उजागर किया। व्हिसलब्लोअर धीरे-धीरे समस्या बन जाता है, और आरोपी पीड़ित बन जाता है।

संस्थान संस्कृति, विश्वास, सामंजस्य और पेशेवर व्यवहार के बारे में बात करता है। जल्द ही बातचीत भ्रष्टाचार से हटकर व्यवहार संबंधी समस्याओं और कार्यस्थल संबंधों पर चली जाती है। बीमारी कुछ समय के लिए छिपी रहती है, केवल एक अग्रदूत बनी रहती है। कॉर्पोरेट भाषा ने संस्थागत पतन को छिपाने की कला को निखारा है। शब्द संवेदनाहारी बन जाते हैं: परिवर्तन, रणनीतिक पुनर्संरचना, व्यवसाय अनुकूलन, आदि।

आप कुछ वार्षिक रिपोर्ट पढ़ सकते हैं और निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि ये संगठन फलफूल रहे हैं। और फिर बिजली गुल हो जाती है (लोड शेडिंग)। बंदरगाह बंद हो जाते हैं। रेलवे चलना बंद कर देते हैं। जल आपूर्ति प्रणालियाँ ढह जाती हैं। दक्षिण अफ़्रीकी आबादी ने एक अप्रिय सबक सीखा है: वार्षिक रिपोर्टें तेजी से इरादों का वर्णन करती हैं, जबकि नागरिक उन परिणामों का अनुभव करते हैं जो हमेशा मेल नहीं खाते हैं।

एक और कम चर्चित चुप्पी मौजूद है: श्रम विवादों को बचाने पर कितना सरकारी पैसा खर्च किया गया जो कभी नहीं होना चाहिए था? पूरे दक्षिण अफ्रीका में, कानूनी कार्यवाही, अनुशासनात्मक सुनवाई, मध्यस्थता और अनुचित बर्खास्तगी के बाद बहाली पर लाखों रैंड खर्च किए गए हैं। कुछ कर्मचारी अंततः काम पर लौट आते हैं, अन्य मुआवजा प्राप्त करते हैं, और कुछ पेशेवर रूप से कभी ठीक नहीं होते हैं, भले ही वे जीतें। करदाता दोनों पक्षों को वित्तपोषित करता है: वकील, जांच, निपटान। फिर संगठन नैतिक नेतृत्व के लिए एक और प्रतिबद्धता प्रकाशित करता है। कोई भी वार्षिक रिपोर्ट वास्तव में मानवीय लागत को प्रतिबिंबित नहीं करती है: टूटे हुए विवाह, अवसाद, पेशेवर मुस्कुराहटों के पीछे छिपा हुआ, बच्चे जो हर सुबह माता-पिता को बिना नौकरी के घर से जाते हुए देखते हैं। प्रतिष्ठा, जो कभी पूरी तरह से बहाल नहीं होती है। अवैध बर्खास्तगी शायद ही कभी समाचार सुर्खियों में आती है, लेकिन वे भारी सरकारी संसाधनों का उपभोग करते हैं। जिम्मेदार अधिकारी अक्सर निर्बाध रूप से काम करना जारी रखते हैं।

शायद सबसे बड़ा विरोधाभास यह है कि दक्षिण अफ्रीका में नीति निर्माताओं की कमी नहीं है। सरकारी वित्त, खरीद, श्रम संबंधों और कॉर्पोरेट प्रशासन को नियंत्रित करने वाला कानून दुनिया में सबसे व्यापक कानूनों में से एक है। समस्या कभी नियमों की कमी नहीं थी; यह परिणामों के चयनात्मक अनुप्रयोग में थी। स्थगित जवाबदेही अस्वीकार्य जवाबदेही बन जाती है। जबरदस्ती के बिना निरीक्षण एक सार्वजनिक प्रदर्शन बन जाता है। साहस के बिना शासन एक सजावट बन जाता है।

यह सभी सरकारी कर्मचारियों पर हमला नहीं है। हजारों प्रतिदिन मरती हुई प्रणालियों में जीवन बनाए रखने की कोशिश करते हैं, बजट में कटौती, राजनीतिक हस्तक्षेप और अवास्तविक अपेक्षाओं के बावजूद। कई नेता ईमानदारी से सेवा करते हैं। कई निदेशक मंडल के सदस्य कठिन सवाल पूछते हैं। कई लेखा परीक्षक शानदार काम करते हैं, और वे प्रशंसा के पात्र हैं। लेकिन एक समझौता की गई प्रणाली में कैद ईमानदारी संस्थानों को हमेशा के लिए नहीं बचा सकती है। अंततः, सिस्टम व्यक्तियों को कुचल देते हैं।

नागरिक भी जिम्मेदार हैं। हम आक्रोश पैदा करने में विशेषज्ञ बन गए हैं। हर घोटाला सुर्खियों पर हावी होता है। प्रत्येक आयोग दस्तावेजों की भारी मात्रा जारी करता है। प्रत्येक रिपोर्ट अस्थायी क्रोध पैदा करती है, और फिर एक नया घोटाला सामने आता है। पिछला चुपचाप गायब हो जाता है। संस्थागत स्मृति आश्चर्यजनक रूप से छोटी हो जाती है। सार्वजनिक थकान संस्थागत विफलता का सबसे बड़ा सहयोगी बन जाती है। शायद दक्षिण अफ्रीका के प्रबंधन में सबसे खतरनाक वाक्यांश भ्रष्टाचार नहीं है, बल्कि 'सामान्य बात' है। इन तीन शब्दों ने पतन को सामान्य बना दिया है।

हम अब यह नहीं पूछते हैं कि ट्रेनें क्यों टूटती हैं; हम पूछते हैं कि कब। हम अब यह नहीं पूछते हैं कि बिजली क्यों गायब हो जाती है; हम पूछते हैं कि कितने समय तक। हम अब यह नहीं पूछते हैं कि नेता बार-बार विफलताओं के बाद क्यों रहता है; हम पूछते हैं कि उसे कौन बदलेगा। उम्मीदें उत्पादकता के साथ गिर गई हैं। शायद यही सबसे बड़ी जीत है - वित्तीय चोरी नहीं, बल्कि मनोवैज्ञानिक चोरी, राष्ट्रीय अपेक्षाओं की चोरी।

वास्तविक सुधार के लिए वह चाहिए जो वार्षिक रिपोर्ट नहीं बना सकती है: परिणाम। निदेशक मंडल को मापने योग्य परिणामों के लिए जवाबदेह होना चाहिए। नेतृत्व का पुरस्कार सामाजिक प्रभाव को दर्शाना चाहिए, न कि संविदात्मक कानून को। स्वतंत्र जांचों को सच्चाई की रक्षा करनी चाहिए, न कि करियर की। व्हिसलब्लोअर को संगठन के दुश्मन नहीं, बल्कि राष्ट्रीय संपत्ति बनना चाहिए। संसदीय निरीक्षण को टेलीविजन सुनवाई से परे जाना चाहिए और अनिवार्य कार्रवाई में बदलना चाहिए। सबसे पहले, दक्षिण अफ्रीका को एक सांस्कृतिक बदलाव की आवश्यकता है, जिसमें नेतृत्व फिर से जोखिम उठाए। परिणामों के बिना नेतृत्व प्रबंधन है; जवाबदेही के साथ नेतृत्व सार्वजनिक सेवा है।

जब तक यह पैटर्न दोहराया जाएगा: एक और चमकदार रिपोर्ट, एक और रणनीतिक दृष्टिकोण, एक और पुनर्प्राप्ति योजना, एक और बचाव पैकेज, एक और बोनस, एक और व्हिसलब्लोअर, एक और जांच, एक और माफी। देश एक सावधानीपूर्वक प्रबंधित पतन से बेहतर का हकदार है। सरकारी उद्यम कभी भी ऐसी शरणस्थली बनने के लिए नहीं बने थे जहां विफलता को पुरस्कृत किया जाता है, और ईमानदारी पेशेवर रूप से खतरनाक होती है। उन्हें राष्ट्र की आशाओं को उठाने के लिए बनाया गया था। अब सवाल यह नहीं है कि क्या उन्हें बहाल किया जा सकता है। सवाल यह है कि आखिरकार कौन उन लगातार विफलताओं के वास्तुकारों को जवाबदेह ठहराने की हिम्मत करेगा। क्योंकि जब पतन लाभदायक हो जाता है, तो लकड़बग्घे गेट के बाहर इंतजार नहीं करते हैं - वे पहले से ही निदेशक मंडल में सीटें ले चुके हैं।