अरविंद आदिगी के उपन्यास पर आधारित फिल्म 'द लास्ट मैन इन द टॉवर' महत्वाकांक्षा, लालच, अलगाव की भावना और किसी चीज़ को छोड़ने से संबंधित जटिल निर्णयों के बीच तनाव की पड़ताल करती है। यह दर्शाती है कि क्या होता है जब एक घर के लिए बड़ी रकम की पेशकश की जाती है, और सभी पड़ोसी बेचने को तैयार होते हैं सिवाय एक व्यक्ति के।
मुंबई में, जहां पुनर्विकास (रीडेवलपमेंट) की प्रक्रिया जीवन का एक अभिन्न अंग बन गई है, ऐसी स्थिति पड़ोसियों को विरोधी और दोस्तों को गणनात्मक लोगों में बदल सकती है। कहानी के केंद्र में योगेश मिश्रा हैं, जो एक सेवानिवृत्त स्कूल शिक्षक हैं, जिनकी शानदार भूमिका मनोज बाजपेयी ने निभाई है। वह एक ऐसे घर में रहते हैं जो उनकी दिवंगत पत्नी की यादों से भरा है। जब एक बिल्डर उन्हें एक बहुत आकर्षक प्रस्ताव देता है, तो अधिकांश पड़ोसी बेचने के लिए सहमत हो जाते हैं, लेकिन योगेश मना कर देते हैं।
उनका तर्क यह है कि उनका कानूनी अधिकार है कि वे 'नहीं' कहें और उन्हें अपने घर को लुभाया या मजबूर नहीं किया जाना चाहिए। फिल्म योगेश को स्पष्ट रूप से नायक के रूप में प्रस्तुत नहीं करती है, और न ही दूसरों को लालची के रूप में; हर किसी के पास बेचने के अपने कारण हैं। एक माँ अपने विशेष ज़रूरतों वाले बच्चे के लिए बेहतर जीवन सुनिश्चित करने की कोशिश करती है, दूसरी अपनी बेटी को विदेश पढ़ने भेजने की, और कोई कर्ज चुकाना चाहता है।
हालांकि कहानी संपत्ति और सिद्धांतों पर बहस के रूप में शुरू होती है, यह धीरे-धीरे जबरदस्ती और दबाव की कहानी में बदल जाती है। एक बुजुर्ग जोड़ा हार मानने के लिए मजबूर हो जाता है जब उन पर रहस्यमय गुंडे हमला करते हैं, जबकि योगेश के वकील प्रभावी रूप से उन्हें पैसे के लिए आगे बढ़ने की सलाह देते हैं। एक और दृश्य दिखाता है कि सुरक्षा को लेकर चिंतित मजदूर अपना मन बदल लेते हैं, जब उन्हें बड़ा मौद्रिक इनाम मिलता है। शायद फिल्म का सबसे तीखा विचार यह है: मुंबई में पैसा न केवल संपत्ति खरीदता है, बल्कि चुप्पी, वफादारी और यहां तक कि नैतिकता भी खरीदता है।
समुदाय स्वयं सबसे दिलचस्प पात्रों में से एक बन जाता है। पुनर्विकास पर चर्चाएं, शाम की गपशप, समूह और नैतिकता पर नियंत्रण - यह सब परिचित लगता है। एक अकेली महिला विभिन्न पुरुषों के आने के कारण गपशप का विषय बन जाती है, और सोसायटी सचिव उसके कूड़ेदान में कंडोम मिलने का उल्लेख करता है। योगेश, अपनी चिड़चिड़ी लेकिन कानूनी रूप से सही बात का उपयोग करते हुए, उन्हें याद दिलाता है कि गोपनीयता एक अधिकार है, और किसी को भी दूसरे के जीवन में हस्तक्षेप करने का अधिकार नहीं है।
एक अन्य महत्वपूर्ण बातचीत में, वह बताते हैं कि समाज मूल रूप से ईसाई था और यह हिंदुओं के रहने की अनुमति नहीं देता था। उनका तर्क है कि यदि शहर इतना बदल गया है कि विभिन्न समुदाय एक ही इमारत में रह सकते हैं, तो उन्हें अकेले लोगों को स्वीकार करना सीखना चाहिए। ये আপাত रूप से मामूली विवरण फिल्म को एक व्यापक सामाजिक संदर्भ देते हैं और मुंबई को इस तरह दिखाते हैं जैसे वहां वास्तव में लोग रहते हैं।
भावनात्मक संघर्ष दिव्या दत्ता द्वारा अभिनीत सिंगिता पुरी के माध्यम से विशेष रूप से उजागर होता है। उसका चरित्र एक विशेष ज़रूरतों वाले बेटे का पालन-पोषण करता है, और उसके और योगेश के बीच गहरा संबंध उसे घर बेचने के प्रयासों को और भी जटिल बना देता है। वह उसे याद दिलाती है कि जब उसकी पत्नी को कैंसर था, तो सभी उसका समर्थन करते थे, और अब उसे उनके साथ और उनके सपनों के साथ खड़ा होना चाहिए। यह भावनात्मक दबाव है, लेकिन दत्ता कभी भी सिंगिता को खलनायिका के रूप में चित्रित नहीं करती है; उसका दर्द, गुस्सा, ईर्ष्या, मातृत्व की लाचारी और निराशा अक्सर बिना शब्दों के उसके चेहरे पर पढ़े जाते हैं।
मनोज बाजपेयी का काम उत्कृष्ट है। योगेश एक बुजुर्ग व्यक्ति हैं, लेकिन बाजपेयी कभी भी सिर्फ 'बुजुर्ग' नहीं निभाते हैं। हल्की कंपकंपी, धीमी चाल और बेटे के सामने बदली हुई शारीरिक भाषा आश्चर्यजनक रूप से यथार्थवादी लगती है। जिन लोगों के माता-पिता बूढ़े हो रहे हैं, वे इस हठधर्मिता, अप्रयुक्त सलाह और मान्यता पाने की इच्छा को पहचानते हैं। बाजपेयी आसानी से योगेश के चिड़चिड़ापन से उदासी, फिर विद्रोह और अकेलेपन में बदलाव को व्यक्त करते हैं। बेटे के साथ तनावपूर्ण रिश्ते कहानी में एक और परत जोड़ते हैं। जब बेटा योगेश से कहता है कि उसकी लगातार सलाह कभी पसंद नहीं आई, तो यह दर्दनाक रूप से याद दिलाता है कि सही होना इसका मतलब यह नहीं है कि आपको प्यार किया जाएगा।
बिल्डर के रूप में बोमन ईरानी बेहद खतरनाक और दुष्ट दिखाई देते हैं। वह एक शोरगुल वाला, नीरस खलनायक नहीं है; वह शांत है और कुशलता से अपना काम करवाता है, और वह उस व्यक्ति से प्रभावित है जिसे खरीदा नहीं जा सकता। एक बहुत अच्छी बातचीत के दौरान, बिल्डर सोचता है: अगर योगेश को पैसे की ज़रूरत नहीं है, तो वह क्या चाहता है? हम कभी नहीं जानते, और शायद योगेश खुद भी नहीं जानता।
यह अनिश्चितता फिल्म की सबसे बड़ी ताकत है। जब समाज उसके खिलाफ खड़ा हो जाता है, बिजली और पानी काट दिया जाता है, कोई मदद नहीं करता है, और यहां तक कि मानव अपशिष्ट भी उसके दरवाजे पर फेंक दिया जाता है। उसे एक अत्यंत कठिन शारीरिक और मानसिक स्थिति में धकेल दिया जाता है, और फिल्म उसे सही बने रहने देती है।