भारतीय टीम के पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर ने विश्व क्रिकेट में अत्यधिक सघन कार्यक्रम की आलोचना की है और खेल कैलेंडर पर पुनर्विचार करने का आग्रह करते हुए अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) से संपर्क किया है। उन्होंने उल्लेख किया कि खिलाड़ियों को श्रृंखलाओं और टूर्नामेंटों के बीच लगातार स्थानांतरित करना अस्वीकार्य है।
स्पोर्टस्टार के लिए अपने कॉलम में, 'लिटिल मास्टर' ने कहा कि पर्याप्त आराम के बिना लगातार मैच शारीरिक फिटनेस और एथलीटों की उत्पादकता दोनों पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकते हैं। यह रुख देवजीत सैकिया, भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (BCCI) के सचिव के विचार से मेल खाता है, जिन्होंने पहले चोटों में वृद्धि को खेलों की बढ़ती संख्या से जोड़ा था।
वर्तमान में, आईसीसी अगले चार वर्षों, यानी 2027 से शुरू होने वाले अंतरराष्ट्रीय कैलेंडर पर चर्चा करने की योजना बना रहा है। गावस्कर इस बात पर जोर देते हैं कि इस कैलेंडर को बनाते समय खिलाड़ियों की शारीरिक क्षमता और सीमाओं को ध्यान में रखा जाना चाहिए।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया: 'एक भारतीय क्रिकेटर मशीन या गन्ना नहीं है जिसे लगातार आखिरी बूंद तक निचोड़ा जाए।'
गावस्कर ने न केवल खिलाड़ियों के कार्यभार के बारे में सवाल उठाए, बल्कि पूरे भारतीय क्रिकेट की संरचना के बारे में भी सवाल उठाए। उनके विचार में, आज ध्यान बहुत अधिक विशेष रूप से भारतीय टीम पर केंद्रित है, जबकि राष्ट्रीय टीम केवल एक उत्पाद है, न कि पूरे भारतीय क्रिकेट का प्रतिबिंब।
उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा: 'भारतीय टीम भारतीय क्रिकेट नहीं है। भारतीय टीम भारतीय क्रिकेट का एक उप-उत्पाद है।' इसके अलावा, उन्होंने इस दावे पर संदेह व्यक्त किया कि भारत में तीन अंतरराष्ट्रीय टीमों को एक साथ मैदान में उतारने के लिए पर्याप्त गहराई है। उनके अनुसार, कागज़ पर कई टीमें होने का मतलब यह गारंटी नहीं देता है कि आंतरिक क्रिकेट से लगातार विश्व स्तरीय खिलाड़ी बाहर आएंगे।
भले ही दुनिया के मंच पर तीन टीमों को उतारने की संभावना प्रभावशाली लगती हो, हाल के परिणाम दिखाते हैं कि एक भारतीय टीम भी कई खिताब नहीं जीत पाई है।
गावस्कर के अनुसार, भारतीय क्रिकेट का सच्चा भविष्य अंतरराष्ट्रीय टीमों में नहीं, बल्कि घरेलू क्रिकेट में निहित है। यदि आंतरिक प्रणाली को प्राथमिकता नहीं दी जाती है, तो भविष्य में मजबूत खिलाड़ी आधार बनाना मुश्किल होगा। उन्होंने यह भी जोड़ा कि एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतना टीम के आत्मविश्वास को बहाल कर सकता है और उसे भविष्य की चुनौतियों के लिए ऊर्जा दे सकता है। हालांकि, दीर्घकालिक रूप से विश्व स्तरीय खिलाड़ियों को तैयार करने के लिए आंतरिक प्रणाली को मजबूत करना आवश्यक है।
इस प्रकार, गावस्कर का संदेश केवल 'कम खेलने' की साधारण मांग से कहीं अधिक है। वह एक ऐसे कैलेंडर के निर्माण की वकालत करते हैं जो खिलाड़ियों को आराम प्रदान करे, घरेलू क्रिकेट के लिए जगह बनाए और भारतीय टीम की चमक के पीछे की पूरी प्रणाली को मजबूत करे।
