यदि निर्णायक श्रृंखला मैच संयुक्त राज्य अमेरिका में होता है, तो स्प्रिंगबॉक्स और ऑल ब्लैक्स को दक्षिण अफ्रीका में होने की तुलना में लगभग 8 मिलियन डॉलर (जो 129.5 मिलियन रैंड्स के बराबर है) अतिरिक्त मिलेंगे।
यह वित्तीय बोनस बाल्टीमोर में एम एंड टी बैंक स्टेडियम में मुकाबले को अंतर्राष्ट्रीय रग्बी के लिए एक महत्वपूर्ण प्रयोग में बदल देता है और संभावित रूप से लाभदायक अमेरिकी बाजार में सबसे बड़े खेल आयोजनों के आयोजन के लिए एक मॉडल के रूप में काम कर सकता है।
श्रृंखला का चौथा और अंतिम मैच, जिसे 'पैसे पर खेल' कहा जाता है, लगभग 70,000 दर्शकों की क्षमता वाले स्टेडियम में पूरी तरह से भरा होने की उम्मीद है, जिसमें टिकट की औसत कीमत लगभग 200 डॉलर (3,200 रैंड्स) होगी, जो एनएफएल लीग की बाल्टीमोर रेवेन्स टीम के घरेलू मैदान पर होगा।
दक्षिण अफ्रीका तीन तनावपूर्ण मैचों के बाद 2:1 से श्रृंखला में आगे है और संयुक्त राज्य अमेरिका में अब तक आयोजित सबसे बड़े रग्बी आयोजनों में से एक में ऑल ब्लैक्स के खिलाफ अपनी बढ़त का बचाव करेगा।
दोनों महासंघों के लिए वित्तीय लक्ष्य
हालांकि, बाल्टीमोर में मैच दोनों खेल महासंघों के लिए केवल श्रृंखला के विजेता का निर्धारण करने के लिए ही नहीं, बल्कि वित्तीय लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए भी महत्वपूर्ण है। दक्षिण अफ्रीकी रग्बी महासंघ के कार्यकारी परिषद के प्रमुख, रियान ओबरहोलज़र ने कहा कि 'यह खेल हमेशा एक ऐसे विकल्प की तलाश से जुड़ा रहा है जो हमें अधिकतम वित्तीय लाभ दिला सके।' उन्होंने आगे कहा कि एसए रग्बी के लिए वित्तीय स्थिरता पर काम करना अत्यंत महत्वपूर्ण है, और इसके लिए दक्षिण अफ्रीका की सीमाओं से परे ब्रांड का विस्तार करना आवश्यक है।
वर्ल्ड रग्बी के कार्यकारी निदेशक, एलन गिल्पिन का तर्क है कि शनिवार को हुए मैच के आर्थिक आंकड़े साबित करते हैं कि बड़े रग्बी मैचों को विदेश में ले जाने में वित्त कोई बाधा नहीं है। गिल्पिन ने डेली टेलीग्राफ को बताया कि 'आर्थिक दृष्टिकोण से, मैच का दिन (दक्षिण अफ्रीका बनाम न्यूजीलैंड) सिक्स नेशंस मैच जैसा है।' उन्होंने उल्लेख किया कि 'राजस्व बाधा बनना बंद हो गया है, इसलिए यदि भविष्य में इन बड़े मैचों में से कुछ को अमेरिका में आयोजित करने की इच्छा है, तो हम ऐसा कर सकते हैं।'
गिल्पिन ने अनुमान लगाया कि शनिवार का मैच 2031 फीफा रग्बी विश्व कप से पहले एक नियमित कार्यक्रम बन सकता है, जिसकी मेजबानी संयुक्त राज्य अमेरिका करेगा, और उन्होंने अटलांटिक के पार सिक्स नेशंस मैच आयोजित करने की संभावना को भी उठाया। एक उदाहरण जो उनके अनुसार व्यावसायिक रूप से सफल हो सकता है, वह बोस्टन या न्यूयॉर्क में इटली और आयरलैंड की मुलाकात है, जहां दोनों देशों की बड़ी डायस्पोरा है।
अपने घर पर प्रशंसकों का समर्थन न होना
बाल्टीमोर में यह प्रयोग तब हो रहा है जब रग्बी दुनिया के सबसे बड़े खेल बाजार में अपनी स्थिति मजबूत करने की कोशिश कर रहा है। संयुक्त राज्य अमेरिका 2031 में पुरुष रग्बी विश्व कप और 2033 में महिला टूर्नामेंट की मेजबानी करेगा।
ऑल ब्लैक्स पहले भी अमेरिका में कई एकमुश्त मैचों में भाग ले चुके हैं, जिसमें 2016 में शिकागो के सोल्जर फील्ड स्टेडियम में आयरलैंड के साथ यादगार मुकाबला शामिल है। स्प्रिंगबॉक्स ने 1981 से अब तक अमेरिका की यात्रा केवल तीन बार की है, जिनमें से आखिरी वाशिंगटन में 2018 में इंग्लैंड के खिलाफ खेला गया था।
हालांकि, शनिवार का मैच इस मायने में अलग है कि यह पहला अवसर है जब अमेरिका में हुआ मैच दो वैश्विक रग्बी दिग्गजों के बीच एक पूर्ण श्रृंखला का हिस्सा बना है। हालांकि वाणिज्यिक दांव अभूतपूर्व हो सकते हैं, लेकिन कोई भी टीम यह नहीं मानती है कि तटस्थ क्षेत्र का खेल के परिणाम पर असर पड़ेगा। स्प्रिंगबॉक्स के कोच रासी एरास्मस ने कहा कि 'तटस्थ मैदान अभी भी 70 से 100 मीटर है।'
उन्होंने आगे कहा कि एकमात्र महत्वपूर्ण अंतर दोनों टीमों के लिए प्रशंसक समर्थन की कमी होगी। इस प्रकार, शनिवार को एक साथ एक वित्तीय प्रयोग और एक रग्बी मुकाबला होगा: स्प्रिंगबॉक्स श्रृंखला में बढ़त बनाए रखने की रक्षा करेंगे, ऑल ब्लैक्स प्रतिस्पर्धा को बराबर करने के लिए लड़ेंगे, और दोनों महासंघ यह जांच करेंगे कि अमेरिकी धरती पर सबसे बड़े रग्बी आयोजनों से कितना राजस्व आ सकता है।
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