प्रशांत महासागर में असामान्य रूप से शक्तिशाली अल नीनो घटना के बढ़ने के कारण अफ्रीका को गर्मी के मौसम, सूखे, बाढ़ और वर्षा पैटर्न में गड़बड़ी का सामना करना पड़ सकता है।
संयुक्त राज्य राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय अनुसंधान प्रशासन (NOAA) के नवीनतम पूर्वानुमान से पता चलता है कि अल नीनो मजबूत हो रहा है, और 90% से अधिक संभावना है कि यह उत्तरी गोलार्ध में 2026/27 के शरद ऋतु-शीतकालीन अवधि में एक बहुत मजबूत घटना बन जाएगा। अक्टूबर से दिसंबर के दौरान इस बात की 69% संभावना है कि यह 1950 से दर्ज किए गए किसी भी अल नीनो से अधिक शक्तिशाली होगा।
डॉ. हेननो हावेंगा, नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी (NWU) के स्कूल ऑफ जियोस्पेशियल साइंसेज में जलवायु विज्ञान के वरिष्ठ व्याख्याता ने उल्लेख किया कि 'सुपर अल नीनो' शब्द का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है, लेकिन यह आधिकारिक वैज्ञानिक वर्गीकरण नहीं है। उन्होंने समझाया कि यह केवल एक अत्यंत मजबूत अल नीनो घटना का वर्णन है। अल नीनो तब होता है जब भूमध्यरेखीय प्रशांत महासागर के केंद्रीय और पूर्वी हिस्से असामान्य रूप से गर्म हो जाते हैं, और उस पर वायुमंडलीय परिसंचरण बदल जाता है। ये परिवर्तन 'टेलीकनेक्शन' के माध्यम से प्रशांत महासागर से बहुत दूर के मौसम की स्थिति को प्रभावित कर सकते हैं।
हावेंगा ने जोर देकर कहा कि विकसित हो रही घटना की तीव्रता सभी देशों या क्षेत्रों में आपदा की गारंटी नहीं देती है; अल नीनो केवल संभावनाओं को बदलता है, लेकिन एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में मौसम को निर्देशित नहीं करता है। फिर भी, यह अल नीनो से जुड़े कुछ सामान्य कारकों की संभावना को बढ़ा सकता है या उन्हें तीव्र कर सकता है।
दक्षिणी अफ्रीका के अधिकांश हिस्सों के लिए ऐसी स्थितियों में वर्षा की कमी, सूखा और असामान्य रूप से उच्च तापमान शामिल हैं। गर्मी क्षति को बढ़ाती है क्योंकि यह वाष्पीकरण और फसल, पशुधन और मनुष्यों के लिए पानी की आवश्यकता को उस समय बढ़ाती है जब भंडार कम हो सकते हैं।
उन्होंने जोड़ा कि एक ही देश के भीतर भी वर्षा बहुत देर से आ सकती है, गलत जगह पर गिर सकती है, या फसलों के लिए आवश्यक समय पर और समान रूप से वितरित बारिश के बजाय छोटे, विनाशकारी झोंकों के रूप में गिर सकती है। उन्होंने कहा, 'वर्षा का समय, वितरण और तीव्रता स्थानीय स्तर पर विशिष्ट अल नीनो संकेत को बढ़ा या संतुलित कर सकती है।'
हावेंगा के अनुसार, कृषि सबसे कमजोर क्षेत्रों में से एक है, लेकिन परिणाम खेत से कहीं आगे तक फैलेंगे। खराब फसल से खाद्य उपलब्धता में कमी, ग्रामीण आय में गिरावट और कीमतों में वृद्धि हो सकती है।
उन्होंने चेतावनी दी कि एक वाणिज्यिक उत्पादक बीमा, वित्तपोषण, सिंचाई या वैकल्पिक बाजारों तक पहुंच रख सकता है, जबकि एक छोटे या निर्वाह किसान परिवार के लिए भोजन और आय अर्जित करने के लिए उत्पाद दोनों खो सकता है।
जल सुरक्षा के मुद्दे भी उतने ही महत्वपूर्ण हैं। गर्म और शुष्क मौसम मांग को बढ़ाता है, साथ ही नदियों, जलाशयों और कुओं में पानी की मात्रा को कम करता है। हावेंगा ने उल्लेख किया कि ऐसे समय में स्थानीय अधिकारियों के लिए रिसाव और खराब रखरखाव वाले बुनियादी ढांचे के कारण साफ पानी खोना संभव नहीं है। उन्होंने सलाह दी कि 'मौजूदा जल बुनियादी ढांचे से रिसाव और अनावश्यक नुकसान को कम करना हमारे लिए उपलब्ध सबसे व्यावहारिक हस्तक्षेपों में से एक है। साथ ही, सभी उपयोगकर्ताओं को सामान्य नियम के रूप में पानी बचाना चाहिए।'
तीव्र अल नीनो स्वास्थ्य देखभाल प्रणालियों, ऊर्जा प्रणालियों और पारिस्थितिक तंत्रों पर दबाव डाल सकता है। अत्यधिक गर्मी बाहरी श्रमिकों, बुजुर्गों, बच्चों और पुरानी बीमारियों वाले लोगों के लिए विशेष खतरा पैदा करती है। सूखा पीने के पानी की गुणवत्ता, स्वच्छता और पोषण को प्रभावित कर सकता है, जबकि बाढ़ पानी के स्रोतों को दूषित कर सकती है और बीमारियों के जोखिम को बढ़ा सकती है।
हावेंगा ने कहा कि यह मान लेना गलत है कि प्रत्येक पारिस्थितिकी तंत्र सूखे के बाद अपने पिछले स्वरूप में लौट आएगा। हालांकि, मानवजनित दबाव को कम करना, जिसमें अत्यधिक पानी निकालना, भूमि क्षरण और आवास का अनावश्यक विनाश शामिल है, पारिस्थितिक तंत्रों की इस घटना का विरोध करने और इससे उबरने की क्षमता में सुधार कर सकता है।
उन्होंने सरकारों पर जल बुनियादी ढांचे की मरम्मत करने, खाद्य सुरक्षा कार्यक्रम तैयार करने और आपदा प्रतिक्रिया प्रणालियों को तेजी से शुरू करने की व्यवस्था करने पर जोर दिया। हावेंगा ने किसानों और समुदायों के मुश्किल में पड़ने से पहले ही वित्तीय सहायता, कृषि समर्थन और सूखे की सहायता तंत्र विकसित करने का आह्वान किया।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि सूखा एक धीमी गति से विकसित होने वाला जोखिम है। शुरुआत में इसके प्रभाव अगोचर हो सकते हैं, लेकिन यह धीरे-धीरे विकसित होता है, और यह धीमी प्रगति आश्चर्यचकित कर सकती है। उन्होंने कहा, 'फायदा यह है कि प्रारंभिक चेतावनी प्रणालियों ने हमें मई से इस घटना पर चर्चा करने की अनुमति दी है। हमें इस चेतावनी का उपयोग जोखिम के प्रति अपनी भेद्यता को कम करने और सूखे के स्थापित होने का इंतजार करने के बजाय कठिन मौसम की संभावना के लिए तैयारी करने के लिए करना चाहिए।'