जो लोग फ्लैटआउट देखते हैं, वे यामाहा में रुचि के बारे में अवगत होंगे, जो अपनी प्रतिष्ठित मोटरसाइकिलों और संगीत वाद्ययंत्रों में उत्कृष्टता के लिए प्रसिद्ध जापानी निर्माता है। हालांकि ये अलग-अलग क्षेत्र हैं, यामाहा एक तालमेल प्रदर्शित करता है जिस पर वह गर्व करता है।
यामाहा मोटर, जो मोटरसाइकिलों और समुद्री इंजनों के लिए जिम्मेदार है, का एक प्रासंगिक पहलू लगभग सत्तर वर्षों से चौपहिया सेगमेंट में इसका कभी-कभार प्रवेश रहा है। हालांकि OX99-11 को व्यापक रूप से उस सुपरकार के रूप में जाना जाता है जिसे यामाहा ने 90 के दशक की शुरुआत में विकसित किया और लगभग लॉन्च किया था, जिसमें तीन प्रोटोटाइप बनाए गए थे, कंपनी ने खुद से कारें बनाने की कोशिश छह अन्य अवसरों पर की, जिसमें OX99-11 केवल एक प्रयास था।
इस यात्रा का अध्ययन दर्शाता है कि कैसे यामाहा, अकेले कारें बनाने की कोशिश में विफलताओं का सामना करते हुए भी, विशेष मॉडल बनाने के लिए ऑटोमोबाइल निर्माताओं के एक वांछनीय भागीदार के रूप में स्थापित हुआ।
पहले प्रोजेक्ट्स YX-30 जोड़ी थे। दिलचस्प बात यह है कि YX-30 नाम शुरू में एक ज़ाइलोफोन को संदर्भित करता है, एक ताल वाद्ययंत्र। हालांकि, मूल YX-30 एक कार थी, जिसकी योजना जल्दी शुरू हुई थी। यामाहा, जिसने 1955 में मोटरसाइकिलें बनाईं, ने अंगों और पियानो के उत्पादन में 70 वर्षों से अधिक की परंपरा विरासत में ली, और तुरंत स्वतंत्र हो गया। होंडा की तरह, यामाहा ने युद्ध के बाद जापान में सस्ती परिवहन की आवश्यकता का लाभ उठाया ताकि मोटरसाइकिलों को लोकप्रिय बनाया जा सके, और जल्द ही चार पहियों तक विस्तार करने का विचार आया, हालांकि होंडा ने इससे अधिक तेज़ी से हासिल किया।
50 के दशक के अंत में, जापान ने वाहनों के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया, जिससे सरकार ने की-कारों की श्रेणी बनाई, जिनमें आकार और सिलेंडर क्षमता की सीमाएं थीं, साथ ही कर लाभ भी थे। शुरू में, इंजन की सीमा 360cc थी। यामाहा, प्रभाव डालने की तलाश में, एक स्पोर्ट्स कार की कल्पना की। ऑटोमोटिव डिजाइन में पूर्व अनुभव के बिना, कंपनी ने ज्ञान अवशोषित करने और प्रेरणा खोजने के लिए दो इंजीनियरों को यूरोप भेजा।
यह प्रेरणा प्रमुख यूरोपीय निर्माताओं, पोर्श से लेकर पिनिनिफारिना तक, के दौरे के दौरान मिली। इंजीनियर महत्वाकांक्षी दृष्टिकोण के साथ लौटे: यामाहा को लक्जरी, स्पोर्ट्स और ग्रैंड टूरर कारों पर केंद्रित एक जापानी बॉडीवर्क में बदलना, विशिष्टता और कम मात्रा को प्राथमिकता देना। इस प्रारंभिक चरण में, यामाहा एक युवा कंपनी थी, जो ऑटोमोटिव उद्योग में अनुभव या संपर्क के बिना संभावनाओं का पता लगा रही थी।
यात्रा के दौरान, इंजीनियरों ने दो इंजन जापान लाए: यूनाइटेड किंगडम का एक MG, और फ्रांसीसी Facel का एक। दोनों फोर-सिलेंडर इंजन थे, जिसमें हेडकैम और 1.6 लीटर विस्थापन था, जिनका उपयोग कॉम्पैक्ट स्पोर्ट्स कारों में किया जाता था। यामाहा ने इन इंजनों का उपयोग अपने स्वयं के इंजन को विकसित करने के लिए आधार के रूप में किया, जो 1.6 पूरी तरह से एल्यूमीनियम का था जिसमें डबल हेडकैम था, जो 5,600 rpm पर 88 hp उत्पन्न करने में सक्षम था। इस इंजन को यामाहा के पहले वाहन, YX-30 में स्थापित किया गया, जिसे 1960 में पेश किया गया था।
यामाहा YX-30 एक दो सीटों वाला कन्वर्टिबल था, जिसे एक ट्यूबलर संरचना पर फाइबरग्लास बॉडीवर्क के साथ बनाया गया था, जिसका उद्देश्य एक हल्का और सौंदर्य की दृष्टि से सुखद स्पोर्ट्स कार मध्यम लागत पर बनाना था। एक राजमार्ग पर परीक्षण किया गया, छोटा यामाहा लगभग 144 किमी/घंटा तक पहुंच गया। हालांकि यह प्रदर्शन उस समय के MG MGA (जिसमें 20 hp अधिक थे और 190 किमी/घंटा तक पहुंचता था) से कम था, इसे एक डेब्यू के लिए उत्कृष्ट माना गया। अगले साल, एक दूसरा प्रोटोटाइप, यामाहा YX-30 II, बनाया गया, जिसमें समान यांत्रिक संयोजन बरकरार रखा गया था, लेकिन बंद बॉडीवर्क और 2+2 कॉन्फ़िगरेशन प्रस्तुत किया गया था, जो अधिक व्यावहारिकता प्रदान करता था।
यामाहा ने इन दो मॉडलों के तकनीकी विवरण कभी जारी नहीं किए, और अधिकांश ज्ञान ऑनलाइन फ़ोरम में उत्साही लोगों की जांच से आता है। यह माना जाता है कि इन शुरुआती प्रयोगों की अच्छी प्रतिक्रिया ने यामाहा को अन्य निर्माताओं के साथ सहयोग करने के लिए प्रेरित किया, जिससे अंततः उस कहानी की ओर ले जाया गया कि टोयोटा 2000GT यामाहा द्वारा अस्वीकृत परियोजना से कैसे उभरा।
जबकि यामाहा अपने कदम शुरू कर रहा था, समग्र जापानी उद्योग परिपक्व होना शुरू हो रहा था। 60 के दशक की शुरुआत में, यूरोपीय स्पोर्ट्स कारों ने कई कारों को प्रेरित किया जो जापानी क्लासिक्स बन गईं। होंडा ने S500 लॉन्च किया, निसान ने स्पोर्ट्स (निर्यात बाजारों में फेयरलेडी के रूप में भी जाना जाता है) प्रस्तुत किया, विलुप्त प्रिंस ने पहला स्काईलाइन पेश किया, और टोयोटा ने पब्लिक स्पोर्ट्स अवधारणा से टोयोटा स्पोर्ट्स 800 विकसित करना शुरू कर दिया।
यामाहा, जिसने कारें बनाना छोड़ दिया था, ने इस विकास में इन निर्माताओं के साथ सहयोग करने का अवसर देखा। इस प्रकार, YX-30 और YX-30 II मॉडल के तुरंत बाद, यामाहा ने सीखे गए सबक को लागू करते हुए एक नई स्पोर्ट्स कार विकसित करना शुरू कर दिया। काम नवंबर 1962 में टोक्यो शो के बाद शुरू हुआ, और पांच महीने तक चला, जिसके परिणामस्वरूप यामाहा A550X प्रोटोटाइप बना। परियोजना के बारे में बहुत कम ज्ञात है, लेकिन मिली जानकारी से पता चलता है कि इसे निसान द्वारा ऑर्डर किया गया था, जिसमें यामाहा की इंजीनियरिंग के लिए स्टील मोनोब्लॉक निर्माण, फ्रंट और रियर सबचेसिस, लंबी बोनट, फास्टबैक रियर, झुके हुए हेडलाइट्स, चारों पहियों पर डिस्क ब्रेक और दो लीटर का इंजन शामिल करने की आवश्यकता थी।
A550X के विकास में निसान सिल्VIA (कोड CSP311) के लॉन्च के कारण जल्दी रुकावट आई। यामाहा और निसान के बीच साझेदारी में फेयरलेडी 1500 प्लेटफॉर्म पर आधारित एक छोटी और शानदार कूपे का विकास भी शामिल था, जो टोक्यो शो के लिए था। समय सीमा की कमी के कारण, A550X परियोजना मई 1963 में रोक दी गई, काम के केवल पांच महीने बाद, ताकि यामाहा सिल्VIA के प्रोटोटाइप पर ध्यान केंद्रित कर सके। इस स्थिति ने समस्याएं पैदा कीं, क्योंकि निसान ने वादा किया था कि यामाहा सिल्VIA मॉडल के उत्पादन बॉडीवर्क का आधिकारिक निर्माता होगा, एक वादा जो तोड़ दिया गया, जिससे वित्तीय असहमति के साथ मिलकर ब्रांडों के बीच विश्वास कम हो गया।
नकारात्मक माहौल के बावजूद, यामाहा ने 1964 के मध्य में A550X फिर से शुरू किया। विकास आगे बढ़ा, जिसके परिणामस्वरूप तीन अलग-अलग प्रोटोटाइप बने। पहले में अधिक सीधी और कोणीय रेखाओं वाली धातु की बॉडीवर्क थी; दूसरा, भी धातु का, अधिक परिष्कृत और सुरुचिपूर्ण था, गहरे रंग में रंगा हुआ; और तीसरा, फाइबरग्लास से बना और लाल रंग में रंगा हुआ, 'रेड जीटी' उपनाम प्राप्त किया। सितंबर 1964 में, यामाहा ने दूसरा प्रोटोटाइप (धातु) निसान को सौंप दिया, लेकिन साझेदारी राजनीतिक रूप से समाप्त हो चुकी थी। डिलीवरी के बाद, कंपनियों ने समझौते की समाप्ति को औपचारिक रूप दिया। 'रेड जीटी' प्रोटोटाइप अनिश्चित भविष्य के साथ यामाहा के यार्ड में रहा।
अस्वीकृत A550X का भाग्य पौराणिक टोयोटा 2000GT के भाग्य से टकराया। उसी समय, टोयोटा अपने विशेष स्पोर्ट्स प्रोजेक्ट, प्रोजेक्ट 280A पर काम कर रहा था, जिसका नेतृत्व जिरो कावानो कर रहे थे, लेकिन प्रगति धीमी थी। यामाहा के अधिकारियों ने एक रणनीतिक पहल की: उन्होंने दिसंबर 1964 के अंत में टोयोटा की विकास टीम को अपने संयंत्रों का दौरा करने के लिए आमंत्रित किया और अस्वीकृत A550X प्रस्तुत किया। कार को देखकर, टोयोटा की टीम ने तुरंत इसकी क्षमता समझ ली। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि A550X को केवल पुन: उपयोग और टोयोटा 2000GT के रूप में नाम नहीं दिया गया था; यह टोयोटा को उच्च स्तरीय स्पोर्ट्स कार बनाने के लिए यामाहा की तकनीक, ज्ञान और इंजीनियरिंग क्षमता को प्रदर्शित करने वाला एक शक्तिशाली 'विजिटिंग कार्ड' के रूप में कार्य किया।
इस प्रदर्शन से प्रेरित होकर, टोयोटा और यामाहा ने एकजुट किया। दोनों कंपनियों के संसाधनों को मिलाकर और सातोरु नोज़ाकी (टोयोटा से) के डिजाइन के तहत, A550X के सबक ने टोयोटा 2000GT को साकार करने में मदद की, जो इतिहास की सबसे प्रतिष्ठित कारों में से एक है। यामाहा 2000GT के बड़े हिस्से के लिए जिम्मेदार था, जिसमें बॉडीवर्क और डबल हेडकैम वाला दो लीटर का छह सिलेंडर इंजन शामिल था। टोयोटा 2000GT, अपने सामंजस्यपूर्ण डिजाइन और उस समय के लिए उन्नत समाधानों जैसे इंजन और चारों पहियों पर डिस्क ब्रेक के साथ, कंपनियों को टोयोटा 7 में सहयोग करना जारी रखने के लिए प्रेरित किया, जो 1968 में लॉन्च हुई टोयोटा की पहली आधिकारिक रेसिंग कार थी।
कथा 1990 के दशक में आगे बढ़ती है, जब यामाहा Zakspeed और Brabham जैसी टीमों के लिए इंजन आपूर्तिकर्ता के रूप में फॉर्मूला 1 में शामिल था, इस जुड़ाव का लाभ उठाने की कोशिश कर रहा था।