संयुक्त राज्य अमेरिका में इलेक्ट्रिक एयरोटैक्सी के व्यावसायीकरण के करीब आ रहे हैं। गुरुवार (10 तारीख) को एक नए संघीय कार्यक्रम की शुरुआत हुई, जिसका उद्देश्य इलेक्ट्रिक, हाइब्रिड और स्वायत्त विमानों की व्यवहार्यता का परीक्षण करना है, और यह तब हो रहा है इससे पहले कि संबंधित नियम अंतिम रूप से अनुमोदित हों।
व्हाइट हाउस और यूएस फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (FAA) की इस पहल ने इस साल की शुरुआत में आठ राज्यों के नेतृत्व वाले प्रोजेक्ट्स का चयन किया है ताकि इन विमानों के पहले सार्वजनिक परीक्षण किए जा सकें।
टेक्सास में पहले परीक्षण हो रहे हैं
इन परीक्षणों में से पहला अब टेक्सास में तीन वर्टिकल टेक-ऑफ एंड लैंडिंग (eVTOL) कंपनियों - Joby, Beta और Wisk - की भागीदारी के साथ शुरू हो रहा है। इन कंपनियों द्वारा एक सप्ताह के भीतर शहरों और क्षेत्रीय हवाई अड्डों के बीच संभावित मार्गों का प्रदर्शन करने के लिए परीक्षण उड़ानें भरी जाएंगी, जिसमें डलास-फोर्ट-वर्थ अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा भी शामिल है।
इस चरण में वाहनों में यात्रियों को नहीं ले जाया जाएगा। फिर भी, नियामक इस बात पर बारीकी से नजर रख रहे हैं कि टेक्सास की एयर ट्रैफिक कंट्रोल प्रणाली विमानों के बढ़ते प्रवाह को कैसे संभालती है।
अपनी ओर से, कंपनियां संघीय सरकार को यह दिखाने का प्रयास कर रही हैं कि उनके मॉडल टाइप प्रमाणन प्राप्त करने के लिए तैयार हैं - एक आवश्यकता जो किसी भी कंपनी के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में वाणिज्यिक रूप से यात्रियों को ले जाने से पहले आवश्यक है।
जोबी एविएशन के संस्थापक और सीईओ जोबेन बेविर्ट ने कहा: 'मैं टेक्सास में वर्टिकल टेक-ऑफ एंड लैंडिंग की क्षमता को लेकर अविश्वसनीय रूप से उत्साहित हूं, जो अमेरिकी विमानन के अगले युग का मार्गदर्शन करने में सहायता के लिए बुनियादी ढांचे, विशेष ज्ञान और साझेदारी वाला राज्य है।'
कुछ कंपनियों ने पहले भी प्रायोगिक सार्वजनिक उड़ानें भरी हैं। उदाहरण के लिए, जॉबी ने इस साल की शुरुआत में न्यूयॉर्क में लोअर मैनहट्टन और जॉन एफ. केनेडी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे (JFK) के बीच एक संभावित मार्ग का प्रदर्शन किया था।
हालांकि, टेक्सास में परीक्षण व्हाइट हाउस की नई पायलट कार्यक्रम के तहत पहली आधिकारिक उड़ानें होंगी। न्यूयॉर्क, यूटा, पेंसिल्वेनिया, लुइसियाना, फ्लोरिडा, उत्तरी कैरोलिना और न्यू मैक्सिको में अन्य प्रदर्शनों की योजना बनाई गई है।
विकास के रास्ते में बाधाएं
नियामक प्रगति के बावजूद, मुकदमेबाजी और तकनीकी सीमाएं इलेक्ट्रिक विमानन के विकास को जारी रखने में बाधा डाल सकती हैं। Joby और उसकी एक प्रतियोगी, Archer, व्यावसायिक रहस्य चोरी और कॉर्पोरेट जासूसी के आरोपों से संबंधित एक-दूसरे के खिलाफ मुकद्दमा दायर कर रहे हैं।
कानूनी विवादों के अलावा, तकनीकी समस्याएं भी हैं जो एयरोटैक्सी के प्रसार को धीमा कर सकती हैं। ऐसी बाधाओं में बैटरी का वजन और विमानों में उपयोग किए जाने वाले सेंसर से संबंधित समाधान शामिल हैं।