स्पेसएक्स ने गुरुवार (10) को संयुक्त राज्य वायु सेना के लिए वर्गीकृत मिशन यूएसएसएफ-153 का प्रक्षेपण किया। फाल्कन 9 वाहन कैलिफ़ोर्निया में स्थित वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस से रवाना हुआ, जिसमें एक ऐसा कार्गो ले जाया गया जिसका सटीक विवरण और गंतव्य सार्वजनिक नहीं किया गया।
हालांकि, रॉकेट द्वारा तय किए गए मार्ग ने महत्वपूर्ण संकेत दिए। नेक्स्टस्पेसफ्लाइट के अनुसार, यह संभव है कि यह मिशन निम्न पृथ्वी कक्षा में वर्गीकृत उपग्रहों को ले जा रहा हो, जो राष्ट्रीय सुरक्षा संचालन के लिए स्पेसएक्स द्वारा विकसित स्टारशील्ड प्लेटफॉर्म का उपयोग करते हैं।
फाल्कन 9 ने स्थानीय समय (ब्रासीलिया समय के अनुसार सुबह 9:42 बजे के बराबर) पर सुबह 8:42 बजे उड़ान भरी। प्रक्षेपण के लगभग आठ मिनट और तीस सेकंड बाद, पहला चरण पृथ्वी पर वापस आया और प्रशांत महासागर में 'ऑफ कोर्स आई स्टिल लव यू' नामक ड्रोन पर उतरा।
इस प्रणोदक, जिसे B1801 के रूप में पहचाना गया है, ने अपना सत्ताईसवां उड़ान पूरी की। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इस चरण का स्पेसएक्स रिकॉर्ड 37 प्रक्षेपण है, जो पिछले महीने स्टारलिंक उपग्रहों के लिए समर्पित मिशन के दौरान हासिल किया गया था।
मिशन यूएसएसएफ-153 वर्ष 2026 में फाल्कन 9 का चौवालीसवां ऑपरेशन है। इसके वर्गीकरण के कारण, भेजे गए उपग्रहों के बारे में बहुत कम जानकारी है, और कार्यक्रम का प्रसारण पहले चरण के उतरने के तुरंत बाद समाप्त हो गया, जिससे कोई अतिरिक्त डेटा नहीं मिला।
मार्ग विश्लेषण और कार्गो पर परिकल्पना
विशेष रूप से रॉकेट का वापसी बिंदु ही वह था जिसने नेक्स्टस्पेसफ्लाइट का ध्यान आकर्षित किया। वेबसाइट ने इस मिशन के निपटान क्षेत्रों की तुलना स्पेसएक्स के पिछले प्रक्षेपण मार्गों से की। इस विश्लेषण ने समूह 15 के स्टारलिंक उपग्रहों के पिछले प्रक्षेपणों में उपयोग किए गए क्षेत्रों के साथ एक सटीक संयोग दिखाया।
इस तुलना के आधार पर, नेक्स्टस्पेसफ्लाइट का अनुमान है कि यूएसएसएफ-153 किसी अमेरिकी सरकारी एजेंसी के लिए निम्न पृथ्वी कक्षा में वर्गीकृत उपग्रहों का एक सेट ले जा रहा है, जिसमें स्टारशील्ड उपग्रह बस का उपयोग किया जा रहा है। कंपनी स्वयं बताती है कि स्टारशील्ड राष्ट्रीय सुरक्षा प्रयासों का समर्थन करने के लिए स्टारलिंक तकनीक और स्पेसएक्स की लॉन्च क्षमता को एकीकृत करता है।
नेक्स्टस्पेसफ्लाइट का संभावित कार्गो पर सारांश स्पष्ट है: 'यह मिशन स्पेसएक्स की स्टारशील्ड उपग्रह बस के आधार पर, निम्न पृथ्वी कक्षा में वर्गीकृत उपग्रहों का एक बैच अमेरिकी सरकार की किसी संस्था को ले जा सकता है।'
यह रेखांकित करना महत्वपूर्ण है कि यूएसएसएफ-153 एक गोपनीय मिशन है, जो उपग्रहों के कार्य या विशिष्ट प्रेषण कक्षा के बारे में सार्वजनिक खुलासा को रोकता है। हालांकि स्टारशील्ड के संभावित उपयोग का सुझाव मार्ग विश्लेषण के माध्यम से दिया गया था, इस पर अभी तक कोई आधिकारिक पुष्टि नहीं हुई है।
यह प्रक्षेपण फाल्कन 9 के लिए परिचालन तीव्रता की अवधि के दौरान हो रहा है। 2026 में किए गए 104 प्रक्षेपणों में से 80 स्टारलिंक नक्षत्र के विस्तार के लिए समर्पित थे, जिसमें वर्तमान में 11 हजार से अधिक सक्रिय उपग्रह हैं।