वैज्ञानिकों ने पहली बार हेस्पेरोर्निस के उत्कृष्ट रूप से संरक्षित पंखों का विस्तार से वर्णन किया। यह प्रजाति विलुप्त जलपक्षी समूह से संबंधित है जो मेसोजोइक युग के अंत में उत्तरी गोलार्ध की मीठे पानी और समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों में निवास करती थी। यह खोज एक शिकारी डायनासोर के मल में हुई।
यह स्थापित किया गया कि हेस्पेरोर्निस के कुछ पंखों में आधुनिक पक्षियों के क्राउन ग्रुप की विशेषताओं का पूरा सेट प्रदर्शित होता था। इन विशेषताओं में आयताकार अनुप्रस्थ काट वाला तना और कोर की उपस्थिति शामिल है। हालांकि, इन पंखों के पास अधिक प्राचीन, धागे जैसे पंख भी पाए गए।
शोधकर्ताओं ने अपने निष्कर्ष 'करंट बायोलॉजी' पत्रिका में प्रकाशित किए हैं। उनकी परिकल्पना के अनुसार, क्राउन ग्रुप के पक्षियों का अधिक विकसित पंखन गर्मी को अधिक कुशलता से बनाए रखता था। वैज्ञानिकों का मानना है कि यही कारण था कि ये पक्षी लघु-पैलियोजीन विलुप्ति के दौरान जीवित रहे, जबकि अन्य पक्षी विकास शाखाएं, जिनमें हेस्पेरोर्निस भी शामिल है, उस अवधि में जीवित नहीं रह सकीं।