गुरुवार की सुबह जल्दी (10 तारीख को) सांता मारिया (RS) में स्थित बैट-पापो एस्ट्रोनोमिको खगोल संचार वेधशाला ने आकाश की निगरानी के दौरान एक अत्यंत दुर्लभ घटना को कैद किया।
प्राप्त रिकॉर्ड 'रेड स्प्राइट्स' नामक अनुक्रम को प्रदर्शित करते हैं, जिसका शाब्दिक अर्थ है 'लाल बौने'। यह बिजली का एक असामान्य प्रकार का डिस्चार्ज है जो पृथ्वी पर शायद ही कभी देखा जाता है, हालांकि इसे पहले अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) से दर्ज किया गया था।
इन घटनाओं को शहर से उत्तर-पूर्वी दिशा में क्षितिज पर दर्ज किया गया था। वेधशाला के प्रभारी शौकिया खगोलशास्त्री और विज्ञान लोकप्रियकर्ता फैब्रिसियो कोलवेरो के अनुसार, वे 'दूर के तूफान की तीव्र विद्युत गतिविधि से जुड़े थे'।
स्प्राइट्स वायुमंडल की ऊपरी परतों में, बड़े तूफानों से दर्जनों किलोमीटर ऊपर होने वाली अल्पकालिक प्रकाश घटनाएं हैं। उनका रंग अक्सर लालिमा लिए होता है, हालांकि इस रात की तस्वीरें संवेदनशीलता बढ़ाने के लिए मोनोक्रोम कैमरे से ली गई थीं, जैसा कि कोलवेरो ने स्प्राइट्स को रिकॉर्ड करने की जटिलता पर टिप्पणी करते हुए समझाया।
उन्होंने स्पष्ट किया कि सफल शूटिंग के लिए आवश्यक है कि वेधशाला के ऊपर आकाश साफ हो, और तूफान इतना दूर और क्षितिज से नीचे हो कि उसकी बिजली फ्रेम में न आए, जिससे केवल बादलों के ऊपर की चमक को रिकॉर्ड किया जा सके। इसके अलावा, चूंकि स्प्राइट्स केवल कुछ मिलीसेकंड तक चलते हैं, इसलिए बहुत उच्च गति वाले पंजीकरण कैमरों की आवश्यकता होती है।
कोलवेरो ने सारांश दिया कि प्रत्येक सफल रिकॉर्डिंग वायुमंडलीय स्थितियों, तूफान से दूरी और उपयुक्त उपकरणों के विशिष्ट संयोजन पर निर्भर करती है। उन्होंने जोर देकर कहा कि इन घटनाओं का रिकॉर्डिंग तूफानों और ऊपरी वायुमंडल के बीच विद्युत इंटरैक्शन का अध्ययन करने के लिए महत्वपूर्ण है, जिससे ट्रांजिएंट लाइट इवेंट्स (TLEs) - स्प्राइट्स का आधिकारिक नाम - को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलती है।
हालांकि, घटनाएं यहीं सीमित नहीं थीं। सुबह जल्दी, ब्राजीलियाई समय के अनुसार लगभग 1 बजे, वेधशाला के कैमरों ने सांता मारिया के उत्तर में एक उल्कापिंड दर्ज किया। कोलवेरो ने Olhar Digital को बताया कि चूंकि आकाश साफ रहा, इसलिए इसके तुरंत बाद उसी क्षेत्र के आकाश में एक सुंदर उल्कापिंड चमक कैद की गई, जिससे एक दिलचस्प रचना बनाने के लिए उसी कैमरे का उपयोग किया जा सका जो स्प्राइट्स और उल्कापिंड के क्रम को दिखाता है।
इस तरह के मामले दशकों से पायलटों द्वारा कई बार बताए गए हैं, लेकिन पहली बार इस घटना को आधिकारिक तौर पर जुलाई 1989 में दर्ज किया गया था। ये घटनाएं आमतौर पर सतह से दिखाई नहीं देती हैं।
'रेड स्प्राइट्स', पारंपरिक बिजली की तरह, बादलों के भीतर विद्युत आवेश जमा होने के बाद उत्पन्न होते हैं। हालांकि, स्प्राइट्स के मामले में डिस्चार्ज पृथ्वी के मेसोस्फीयर में, सतह से 80 किमी की ऊंचाई पर होता है। चमकीला लाल रंग तब बनता है जब आवेश ग्रह के वायुमंडल में नाइट्रोजन के साथ परस्पर क्रिया करता है।
हाल के वर्षों में, नासा नागरिक विज्ञान परियोजना 'स्प्रिटैक्युलर' में भाग ले रहा है, जो जनता से TLEs के अवलोकन की छवियां साझा करने का आग्रह करता है ताकि वैज्ञानिक समुदाय को इस घटना का अध्ययन करने के लिए डेटा प्रदान किया जा सके। इस परियोजना में ISS पर अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा किए गए घटनाओं के कक्षीय चित्र भी शामिल हैं, जो स्टेशन पर रहने के दौरान फोटोग्राफी को रचनात्मक गतिविधि के रूप में उपयोग करते हैं।
नासा के मैथ्यू डोमिनिक ने जून 2024 में 'रेड स्प्राइट' की तस्वीर ली थी, जो यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) के एंड्रियास मोगेनसेन द्वारा समान रिकॉर्डिंग के छह महीने बाद हुआ था। हाल ही में, नासा के निकोल आयर्स ने एक लाल स्प्राइट कैद किया जब कक्षीय प्रयोगशाला मैक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका के ऊपर से गुजरी। डॉन पेटिट, जो अपने अंतरिक्ष चित्रों के लिए जाने जाते हैं और 70 वर्ष की आयु में नासा के सबसे वरिष्ठ कार्यरत अंतरिक्ष यात्री हैं, ने भी TLEs की छवियां प्राप्त कीं। अप्रैल 2025 में उनके द्वारा सोशल मीडिया पर प्रकाशित एक छोटा वीडियो अमेज़ॅन बेसिन के ऊपर नीले स्प्राइट्स को प्रदर्शित करता है।