कश्मीर के मात्रीगाम गाँव में, मुमताज बेगम आज 500 भेड़ों के झुंड का प्रबंधन करती हैं। हालांकि, उन्होंने 2018 में केवल 20 जानवरों के साथ अपना प्रयोग शुरू किया था।
33 साल की उम्र में, वह मूल रूप से सरकारी नौकरी पाना चाहती थीं। पढ़ाई पूरी करने और भर्ती परीक्षाओं की तैयारी करने के बाद, शादी, मातृत्व और घरेलू जिम्मेदारियों के कारण उनका जीवन बदल गया। नौकरी की प्रतीक्षा करने के बजाय, मुमताज ने घर पर अपना व्यवसाय शुरू करने के अवसर तलाशना शुरू कर दिया।
उन्होंने सोचा कि भेड़ पालन एक व्यावहारिक काम है क्योंकि शादियों, त्योहारों और घरेलू खपत के दौरान इनकी मांग होती है। 2018 में, उन्होंने 20 भेड़ें खरीदीं और काम शुरू किया। चूंकि पशुपालन को अक्सर एक मर्दाना काम माना जाता था, इसलिए आसपास के लोगों ने उनके निर्णय पर संदेह किया, लेकिन उन्होंने अपना प्रयोग जारी रखा।
उनके पास कोई औपचारिक व्यावसायिक शिक्षा नहीं थी; उन्होंने दैनिक श्रम के माध्यम से आवश्यक कौशल सीखे, जिसमें चारा, प्रजनन, स्वास्थ्य, चराई और बाजार की मांग जैसे मुद्दों का अध्ययन करते हुए झुंड की स्वयं देखभाल करना शामिल था।
2021 में, मुमताज ने कृषि के समग्र विकास कार्यक्रम के तहत समर्थन से अपने फार्म का विस्तार करने में कामयाबी हासिल की। उन्हें 50 भेड़ें, सब्सिडी और भेड़ों के लिए उचित बाड़े के निर्माण में सहायता मिली।
मुमताज ने प्राप्त आय का पुनर्निवेश करना जारी रखा। छह वर्षों में, दैनिक देखभाल, सरकारी समर्थन और धैर्य के कारण झुंड लगातार बढ़ा। 2024 तक, वह लगभग 500 भेड़ों का प्रबंधन कर रही थीं।
प्रति वर्ष लगभग छह महीने झुंड हरमूहा के पास जंगली क्षेत्रों में पारंपरिक मौसमी प्रथाओं के अनुसार चरता है। यह चारे की लागत को कम करने और फार्म प्रबंधन को सरल बनाने में मदद करता है।
आज, मुमताज का दावा है कि खर्च घटाने के बाद फार्म से प्रति माह लगभग 1 लाख रुपये का मुनाफा होता है। लगातार तीन कर्मचारी काम करते हैं, और व्यस्त समय के दौरान अतिरिक्त कर्मचारियों को बुलाया जाता है।
उनके लिए यह फार्म अन्य लोगों के लिए अवसर पैदा करने का एक साधन भी है। वह कहती हैं: 'मैं अन्य परिवारों की मदद करती हूँ। उनके बच्चे अब बेहतर शिक्षा प्राप्त कर रहे हैं।'
मुमताज का सफर 20 भेड़ों और कुछ अलग आज़माने के निर्णय से शुरू हुआ। आज उनकी 500 भेड़ें इस प्रयोग को आजीविका के स्रोत में बदल चुकी हैं, जो कई परिवारों का समर्थन कर रही हैं।
