दक्षिण अफ्रीका में 4 से 10 सितंबर तक मनाए जा रहे आत्महत्या रोकथाम सप्ताह के मद्देनजर, देश में मानसिक स्वास्थ्य का मुद्दा फिर से सामने आया है, खासकर पुरुषों के बीच।
कई दक्षिण अफ्रीकी लड़कों के लिए, भावनाओं को छिपाने की प्रक्रिया तब शुरू हो जाती है जब वे इन भावनाओं की प्रकृति को समझने में सक्षम होते हैं। 'लड़के रोते नहीं हैं', 'मर्द बनो' या 'कमजोर मत बनो' जैसे सामान्य विचार बचपन में हानिरहित लग सकते हैं, लेकिन वे इस बात को आकार देते हैं कि युवा वयस्कता में चिंता, अवसाद, दुःख और अन्य मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से कैसे निपटते हैं।
मानसिक स्वास्थ्य प्लेटफॉर्म Panda द्वारा प्रस्तुत आंकड़ों के अनुसार, 2019 में दक्षिण अफ्रीका में दर्ज की गई 13,774 आत्महत्याओं में से 10,861 पुरुषों में थीं, जबकि महिलाओं में 2,913 थीं। ये आंकड़े महत्वपूर्ण असमानता दर्शाते हैं, लेकिन इन आंकड़ों के पीछे ऐसे पुरुष हैं जो वर्षों तक मदद मांगना कमजोरी का संकेत मान सकते थे।
एलेक्जेंड्रिया के गाँव से 17 वर्षीय स्मंगालिसो कुबेका अपने समुदाय के युवाओं के बीच इस वास्तविकता का प्रमाण देते हैं। वह बताते हैं कि अधिकांश युवा अपनी समस्याओं पर चर्चा नहीं कर पाते हैं: या तो वे चुप रहते हैं या झूठ बोलते हैं। कुबेका इस बात पर जोर देते हैं कि पुरुषों के लिए कमजोरी दिखाना मुश्किल है, जबकि समाज लगभग महिलाओं से भावनात्मकता की अपेक्षा करता है।
Panda के सह-संस्थापक और सह-जनरल डायरेक्टर, नैदानिक मनोवैज्ञानिक एलन स्वेडन का तर्क है कि पुरुष अक्सर मानसिक स्वास्थ्य सहायता लेने में कम जाते हैं, भले ही वे महिलाओं के समान भावनात्मक कठिनाइयों का अनुभव कर रहे हों। वह समझाते हैं कि हालांकि ऐप उन सभी के लिए उपलब्ध है जिन्हें समर्थन की आवश्यकता है, पुरुष कम बार मदद लेते हैं।
मजबूत दिखने की आवश्यकता का दबाव पुरुषों को अपनी कठिनाइयों को स्वीकार करने से रोकता है। डर, उदासी या भेद्यता के बारे में बात करने के बजाय, कुछ विनाशकारी व्यवहार अपना सकते हैं या क्रोध के माध्यम से संकट व्यक्त कर सकते हैं। Panda इंगित करता है कि पुरुषों में भावनात्मक भेद्यता का कलंक नशीली दवाओं के दुरुपयोग, धमकाने, सड़क के गुस्से और लिंग हिंसा जैसी समस्याओं को बढ़ावा दे सकता है।
इस संदर्भ में मर्दानगी की धारणा को बदलना महत्वपूर्ण है। लड़कों को भावनाएं दबाना सिखाने के बजाय, हस्तक्षेप उन्हें अपनी भावनाओं को समझने और व्यक्त करने में मदद कर सकते हैं इससे पहले कि वे असहनीय हो जाएं।
एलेक्जेंड्रिया में Rays of Hope संगठन में लिंग हिंसा हस्तक्षेपों में विशेषज्ञ सामाजिक कार्यकर्ता जेकब टेमा का मानना है कि रोकथाम तब शुरू होनी चाहिए जब लड़के अभी भी छोटे हों। उनका संगठन इस क्षेत्र के युवा लड़कों और किशोरों के लिए क्रोध प्रबंधन कार्यक्रम चलाता है। टेमा को उम्मीद है कि इन बच्चों के साथ शुरुआती उम्र से काम करने से एक अधिक सहायक और स्वीकार्य वातावरण बनाने में मदद मिलेगी जब वे पुरुष बनेंगे, ताकि वे अपने क्रोध, दर्द, अवसाद, चिंता और दुःख से कम विनाशकारी तरीके से निपट सकें। कार्यक्रम का उद्देश्य केवल क्रोध को नियंत्रित करना नहीं है, बल्कि युवाओं को यह समझने के लिए भाषा देना है कि इस क्रोध के मूल में क्या है। एक युवा जो सीखता है कि उदासी, डर या दुःख को व्यक्त किया जा सकता है, भविष्य में मदद मांगने के लिए बेहतर ढंग से तैयार होता है।
मानसिक स्वास्थ्य के प्रति दृष्टिकोण बदलने के अलावा, लोगों को तब समर्थन की आवश्यकता होती है जब वे इसे मांगते हैं। स्वेडन का मानना है कि तकनीक पेशेवर मदद लेने में बाधाओं को दूर कर सकती है। वह बताते हैं कि स्मार्टफोन का उपयोग करके समस्याओं के लिए समर्थन खोजना या गोपनीय रूप से किसी पेशेवर के साथ सत्र आयोजित करना डिजिटल नवाचारों द्वारा प्रदान किया गया एक मूल्यवान उपकरण है। Panda अपने ऐप के माध्यम से मानसिक स्वास्थ्य और कल्याण सहायता प्रदान करता है, जिससे मदद मांगने और विशेषज्ञों से जुड़ने के लिए एक निजी स्थान बनता है।
हालांकि, डिजिटल प्लेटफॉर्म समर्थन की पहुंच बढ़ाते हैं, सांस्कृतिक समस्या अधिक गंभीर बनी हुई है। पुरुषों को यह महसूस करना चाहिए कि समस्याओं पर चर्चा करने से वे कम मर्दाना नहीं बनते हैं, और लड़कों को यह समझकर बड़ा होना चाहिए कि भेद्यता ताकत का विपरीत नहीं है। इसके अलावा, समुदायों को लोगों को उपहास या निंदा के डर के बिना 'मुझे ठीक महसूस नहीं हो रहा है' कहने की अनुमति देनी चाहिए। इस प्रकार, आत्महत्या रोकथाम सप्ताह केवल मृतकों को याद करने के बारे में नहीं है, बल्कि इस बारे में सोचने का अवसर भी है कि कोई व्यक्ति उस स्थिति तक पहुंचने से पहले क्या किया जा सकता है। कभी-कभी रोकथाम एक सुरक्षित स्थान बनाने से शुरू होती है जहां व्यक्ति इतना आश्वस्त महसूस करता है कि वह बोल सके, क्योंकि मजबूत होने का मतलब खामोशी में पीड़ित होना नहीं होना चाहिए।