पूर्वी भारत के जंगल में पांच युवा ओरंगउटान पाए गए, जो उनके प्राकृतिक आवास से हजारों किलोमीटर दूर थे, जिससे वन्यजीवों की संभावित अवैध तस्करी की जांच शुरू हो गई है।
इन जानवरों को ओडिशा राज्य के बालासोर जिले में राणाकाटा के पास जंगल में आम नागरिकों ने पाया। बीबीसी के अनुसार, वन अधिकारियों का मानना है कि जानवर इस क्षेत्र में केवल कुछ दिनों के लिए थे।
यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि ओरंगउटान भारत के मूल निवासी नहीं हैं; ये गंभीर रूप से लुप्तप्राय महान वानर स्वाभाविक रूप से इंडोनेशिया और मलेशिया के उष्णकटिबंधीय जंगलों में पाए जाते हैं।
पांच व्यक्तियों को जंगल के फर्श पर एक साथ देखा गया और बाद में स्थानीय वन कर्मचारियों द्वारा बचाया गया। उन्हें प्राथमिक उपचार दिया गया, जिसके बाद उन्हें भुवनेश्वर में नंदनकानन चिड़ियाघर ले जाया गया, जहां वे संगरोध में हैं और निगरानी में हैं।
बालासोर जिले के वन प्रभाग के निदेशक, प्रतीक प्रकाश इंडलकर ने बीबीसी को बताया कि ओरंगउटान अकेले इस स्थान तक नहीं पहुंच सकते थे। जिस जंगल में उन्हें पाया गया था, वह मुख्य रूप से कैसुआरिना पेड़ों से बना है, न कि घने उष्णकटिबंधीय जंगल से, और यह एक अंतर-शहर सड़क के पास स्थित है। अधिकारी यह पता लगा रहे हैं कि क्या जानवरों को सड़क के माध्यम से लाया गया था और वहां छोड़ दिया गया था।
आसपास की खोज के दौरान अन्य ओरंगउटान या जानवरों के आगमन की व्याख्या करने वाले कोई सबूत नहीं मिले। इस असामान्य खोज ने चिंताएं बढ़ा दी हैं कि जानवरों को अंतरराष्ट्रीय वन्यजीव तस्करी अभियान के हिस्से के रूप में भारत लाया जा सकता है।
जांच में ओडिशा सरकार शामिल थी, जिसने भारत के वन्यजीव अपराध ब्यूरो, पुलिस, वन कर्मचारियों और एक विशेष लक्षित समूह को शामिल किया। ओरंगउटानों की कम उम्र उनकी भलाई के बारे में चिंता बढ़ाती है, क्योंकि युवा जानवर आमतौर पर भोजन की तलाश, जंगल में आवाजाही और आत्मनिर्भरता के कौशल सीखने के लिए माताओं के साथ कई साल बिताते हैं।
बिना किसी वयस्क ओरंगउटान के पांच युवा जानवरों का एक साथ पाया जाना उनकी उत्पत्ति और ओडिसा में उनके आने के तरीके पर सवाल उठाता है। ओरंगउटानों की तीन मान्यता प्राप्त जीवित प्रजातियां हैं: बोरियन, सुमात्रा और तापानुली, और सभी को विलुप्त होने के खतरे में वर्गीकृत किया गया है। आवास के नुकसान, वनों की कटाई और शिकार के कारण उनकी आबादी गंभीर रूप से प्रभावित हुई है, जबकि वन्यजीवों की अवैध तस्करी एक और खतरा बनी हुई है।
ओरंगउटानों का अंतर्राष्ट्रीय वाणिज्यिक व्यापार CITES कन्वेंशन द्वारा निषिद्ध है, जो लुप्तप्राय वन्यजीवों के व्यापार को नियंत्रित करने वाला एक वैश्विक समझौता है। ये जानवर भारत के कानून द्वारा भी संरक्षित हैं। इन सुरक्षा उपायों के बावजूद, ओरंगउटानों को विदेशी पालतू जानवरों के बाजार और निजी संग्राहकों को आपूर्ति करने वाले व्यापारियों द्वारा जानबूझकर पकड़ा जा सकता है।
यह भारत में युवा ओरंगउटानों के पाए जाने का पहला मामला नहीं है। 2022 में, असम और मिजोरम की सीमा के पास एक चेकपॉइंट पर दो ओरंगउटान शावक छोड़े हुए पाए गए थे। अधिकारियों ने संदेह किया कि उन्हें पड़ोसी म्यांमार से लाया गया था। ओडिशा में बचाए गए पांच ओरंगउटान निगरानी में रहेंगे जब तक कि अधिकारी यह पता नहीं लगा लेते कि वे अपने प्राकृतिक आवास से इतनी दूर कैसे पहुंचे।