लाइजैड विलियम्स ने बोलैंड पार्क में अपनी वापसी की यादें साझा कीं, संगठन के विकास पर प्रकाश डाला, अपने अथक प्रतिस्पर्धी स्वभाव और राष्ट्रीय टीम में अपनी जगह फिर से हासिल करने की इच्छा व्यक्त की।
विलियम्स, जिनकी टैटू 'व्रेडनबर्ग' उनके जन्मस्थान की याद दिलाती है जहां वे पले-बढ़े, याद करते हैं कि बचपन से ही उन्हें अपनी एकल माँ के साथ हर चीज के लिए लड़ना पड़ा। उनका दूसरा घर पार्ल में बोलैंड पार्क बन गया, जहां उनकी क्रिकेट में पेशेवर करियर की शुरुआत सोलह साल की उम्र में हुई, जिसके बाद स्कूल खत्म होने पर वह स्टेडियम के छात्रावास चले गए।
33 वर्ष के करीब पहुंचते हुए, प्रोटियस टीम के तेज गेंदबाज डैफबेट बोलैंड में लौटे ताकि इस संगठन में अपना सफर पूरा कर सकें, जिसने उनके शुरुआती करियर को आकार दिया था, टाइटन्स टीम में गौतेंग में कई सफल वर्षों के बाद। चूंकि वह अपने खेल जीवन के परिपक्व चरण में पहुंच गए थे, इसलिए उस संगठन में लौटने का अवसर जिसने उनके करियर की शुरुआत को परिभाषित किया था, एक ऐसा मौका था जिसे वह अस्वीकार नहीं कर सकते थे।
विलियम्स ने IOL स्पोर्ट को बताया, 'मैं अभी अपने करियर के अंतिम चरण में हूं, मुझे 33 साल हो रहे हैं, इसलिए यह शायद मैदान पर मेरे आखिरी कुछ साल होंगे।' उन्होंने कहा, 'एक मिनी-क्रिकेट खिलाड़ी के रूप में वहीं समाप्त करना जहां सब कुछ शुरू हुआ, यह एक खास एहसास है। मुझे बहुत खुशी है कि संगठन ने मुझे यहां अपना करियर समाप्त करने का अवसर दिया। '
सेंटूरियन से पार्ल में बदलाव का निर्णय लेना आसान नहीं था। टाइटन्स को छोड़ना गहन विचार-विमर्श की मांग करता था, खासकर पिछले दो सीज़न में घुटने की समस्याओं के कारण राष्ट्रीय केंद्रीय अनुबंध खोने के बाद। फिर भी, चुनाव पारिवारिक प्राथमिकताओं और इस संगठन से राष्ट्रीय चयन प्राप्त करने योग्य बने रहने के स्पष्ट लक्ष्य से प्रेरित था।
'ईमानदारी से कहूं तो, यह एक मुश्किल फैसला था,' विलियम्स ने स्वीकार किया। 'मैंने बस अपना राष्ट्रीय अनुबंध खो दिया, और हम सभी जानते हैं कि टाइटन्स सांख्यिकीय रूप से दक्षिण अफ्रीका में सबसे सफल फ्रेंचाइजी है। मेरे लिए, राष्ट्रीय टीम में वापस आना टाइटन्स में रहना आदर्श होता, लेकिन मेरे निर्णय का हिस्सा पारिवारिक निर्णय था। मेरी पत्नी एक अकाउंटेंट हैं, और उन्होंने मेरी мечता का पीछा करने के लिए बहुत बलिदान दिया। इसलिए यह उसकी мечता का पीछा करने का निर्णय भी था और मेरा यहां क्रिकेट खेलना जारी रखने का भी। ' उन्होंने आगे कहा कि बोलैंड में अब खिलाड़ियों को मान्यता दी जाती है, जिसमें गेविन कपलान और इमरान मानक शामिल हैं, जिन्होंने हाल ही में SA A साइड के लिए खेला था। इसलिए उन्होंने खुद को अच्छा प्रदर्शन दिखाने का लक्ष्य रखा ताकि वे बोलैंड से राष्ट्रीय खिलाड़ी चुन सकें।
विलियम्स की वापसी बोलैंड क्रिकेट के एक बिल्कुल अलग युग की याद दिलाती है। किशोर अवस्था में डेब्यू करने की याद करते हुए, वह स्थानीय डिवीजन बी में कठिन वर्षों को याद करते हैं, जब वह बोलैंड पार्क में टीम के साथियों के साथ तंग छात्रावासों में रहते थे, जबकि संगठन अपनी नींव बना रहा था। विलियम्स ने 16 साल की उम्र में बोलैंड टीम के साथ दिवंगत रबियान एंगेल्ब्रेख्त के साथ प्रथम श्रेणी में अपने पदार्पण और लिरर वाल्टर्स, हिल्लर पॉल्स और पेट्रस जाफ्ट जैसे खिलाड़ियों के साथ खेले जाने वाले मैचों को याद किया, जिन्हें वह बोलैंड क्रिकेट के दिग्गज मानते हैं जिन्होंने कठिन समय देखा।
उन्होंने उल्लेख किया कि उन्होंने संगठन के परिवर्तन को देखा है। जब उन्होंने स्कूल पूरा किया, तो वह और पेट्रस बोलैंड पार्क में छात्रावास में रहते थे, इसलिए उन्होंने व्यक्तिगत रूप से देखा कि संगठन कैसे शुरुआत से आज तक पहुंचा है। उन्होंने मजाक में कहा कि जब वह लौटे तो उन्होंने लड़कों से कहा: 'जब मैं यहां शुरू हुआ था, तो हम नल से पानी पीते थे, और अब हम बोतलबंद पानी पीते हैं!' हालांकि यह पूरी तरह सच नहीं है, यह इस बात को दर्शाता है कि वे कहां से आए हैं और वे अब कहां हैं।
मैदान पर अपने आक्रामक शैली और जोशीले स्वभाव के लिए जाने जाने वाले विलियम्स की प्रतिस्पर्धी प्रेरणा व्रेडनबर्ग में कठोर परवरिश में निहित है। यह कच्ची ऊर्जा है जिसे वह तीस साल की उम्र में नरम करने का इरादा नहीं रखते हैं, भले ही पार्ल में गर्म महीनों के दौरान तापमान 40 डिग्री से अधिक हो। उन्होंने समझाया कि यह उनके चरित्र का हिस्सा है, क्योंकि उनका पालन-पोषण एक अकेले माता-पिता द्वारा किया गया था, और उन्हें हमेशा जीवन में जो कुछ भी वे चाहते थे उसके लिए लड़ना पड़ा। उनका मानना है कि इस पहलू के बिना वह वह क्रिकेटर नहीं होंगे जो आज हैं, और यह उनकी सफलता का एक महत्वपूर्ण कारक है।
भले ही 2027 क्रिकेट विश्व कप क्षितिज पर मंडरा रहा हो, अंतरराष्ट्रीय महत्वाकांक्षाएं चुपचाप बनी हुई हैं। हालांकि, घुटने की गंभीर सर्जरी के कारण दो सीज़न स्थगित करने के बाद, विलियम्स तत्काल कार्य पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, गुरुवार को डीपी वर्ल्ड लायंस के खिलाफ 4-दिवसीय श्रृंखला के मैच से शुरुआत कर रहे हैं। वह स्वीकार करते हैं कि वह रैंकिंग में नीचे गिर गए हैं, और प्रोटियस टीम में वापस आने के लिए उन्हें बड़ी छलांग लगाने की आवश्यकता होगी, लेकिन वह इसे एक चुनौती के रूप में देखते हैं जिसका वे इंतजार कर रहे हैं। वह 100% फॉर्म में होने पर अपने आत्मविश्वास पर भरोसा करते हैं, और गुरुवार को खेल शुरू होने का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं, खासकर टेस्ट चैम्पियनशिप जीतने वाली टीम के खिलाफ।
बोलैंड हमले का केंद्रीय तत्व विलियम्स और कप्तान ग्लेनटन स्टुअर्मन की साझेदारी होगी। उनका संयुक्त अनुभव और प्रथम श्रेणी में लगभग 600 मैच पार्ल की टीम को देश में सबसे शक्तिशाली ओपनिंग गेंदबाजों में से एक बनाते हैं। विलियम्स ने उल्लेख किया कि वे एक दूसरे के पूरक हो सकते हैं, और उम्मीद करते हैं कि वह स्टुअर्मन पर दबाव का कुछ हिस्सा कम करने में मदद कर पाएंगे, उसे उसके कर्तव्यों को पूरा करने में मदद करेंगे।
बोलैंड के प्रशंसकों के लिए, जो बोलैंड पार्क की प्रतिष्ठित स्टैंडों को भरते हैं, विलियम्स की वापसी मैदान पर आक्रामकता और बाहर भी बहुत आकर्षण का वादा करती है, जिसमें उनका सिग्नेचर 'किंग जेम्स' सेलिब्रेशन शामिल है। उन्होंने अनुमान लगाया कि यदि दर्शक यह जश्न देखते हैं, तो इसका मतलब होगा कि वह विकेट ले रहे हैं और टीम में योगदान दे रहे हैं, और उन्होंने विश्वास व्यक्त किया कि पार्ल के प्रशंसक, जो अपनी घरेलू टीम के प्रति बहुत वफादार हैं, इसे सीज़न के दौरान देखेंगे।