इंग्लैंड के पोर्ट्समाउथ शहर में एक घटना हुई जिसने पाकिस्तानी क्रिकेट युवा टीम की सुरक्षा को लेकर चिंता पैदा कर दी। लगभग चालीस प्रदर्शनकारियों ने चार सितारा होटल के पास जमावड़ा लगाया, यह गलत धारणा रखते हुए कि वहां शरण चाहने वाले लोगों का समूह ठहरा हुआ है। कई प्रदर्शनकारियों ने मास्क और अन्य साधनों से अपना चेहरा छिपा रखा था।
हालांकि, जल्द ही पूरी सच्चाई सामने आ गई: जिस समूह को प्रदर्शनकारियों ने शरणार्थी समझा था, वह वास्तव में पाकिस्तानी युवा टीम U-19 थी। फारहान यूसुफ के नेतृत्व वाली यह टीम इंग्लैंड दौरे पर है और पोर्ट्समाउथ के मैरियट होटल में ठहरी हुई है।
यह घटना मंगलवार, 8 सितंबर को हुई। प्रदर्शनकारियों ने होटल के पास खिलाड़ियों को देखा और अनुमान लगाया कि वहां हाल ही में नावों से इंग्लैंड पहुंचे शरणार्थियों के समूहों में से एक ठहरा हुआ है। जैसे ही स्थिति बिगड़नी शुरू हुई, स्थानीय पार्षद जॉर्ज मैडगविक को मौके पर बुलाया गया। होटल के प्रबंधक से बात करने के बाद उन्हें पता चला कि मेहमान पाकिस्तानी युवा क्रिकेट टीम के सदस्य हैं।
स्थानीय विधायक ने स्थिति में हस्तक्षेप किया
जॉर्ज मैडगविक ने टीम के कोच से बात की और इस बात की पुष्टि की कि खिलाड़ी क्रिकेट टीम का हिस्सा हैं। फिर उन्होंने बाहर खड़े लोगों को पूरी जानकारी दी। मैडगविक ने प्रदर्शनकारियों के पास जाकर उनसे कहा: 'आप गलत हैं, यह एक क्रिकेट क्लब है।' इसके बाद भीड़ कुछ ही मिनटों में चली गई। उन्होंने इस पूरी घटना को अत्यंत खेदजनक बताया और उल्लेख किया कि गलतफहमी स्थानीय निवासियों के बीच पहले से मौजूद तनाव के कारण हुई।
घटना का एक महत्वपूर्ण कारण वह बस कंपनी थी जिसने खिलाड़ियों को होटल तक पहुंचाया था। पाकिस्तानी टीम U-19 द्वारा उपयोग की जाने वाली बस का उपयोग पोर्ट्समाउथ में पहुंचे शरणार्थियों को ले जाने के लिए भी उसी कंपनी द्वारा किया जा रहा था। मैडगविक के अनुसार, इस समस्या के कारण स्थानीय निवासी पहले से ही सतर्क थे। इसलिए, जब उन्होंने इस कंपनी की बस में सवार पाकिस्तानी टीम को देखा, तो कुछ लोगों ने पूरी जानकारी न होने के कारण उन्हें शरणार्थी समझ लिया। उन्होंने उल्लेख किया कि हालांकि वर्तमान माहौल में लोगों की चिंता को समझा जा सकता है, लेकिन यह मामला पोर्ट्समाउथ के लिए अच्छी छवि बनाने में योगदान नहीं देता है।
यह घटना पोर्ट्समाउथ में शरणार्थियों को लेकर बढ़ी हुई तनाव अवधि के दौरान हुई। हाल ही में शहर में फ्रांस से छोटी नावों से इंग्लैंड आने वाले लोगों को लेकर प्रदर्शन हुए थे। रविवार शाम को सैकड़ों लोग सड़कों पर उतरे, जिससे पुलिस के साथ झड़पें हुईं। पुलिस संभावित हमलों और संपत्ति को नुकसान पहुंचाने की घटनाओं की जांच कर रही है। अगले दिन, डोवर में मास्क पहने प्रदर्शनकारियों ने बंदरगाह के पास सड़क को अवरुद्ध कर दिया।
इस मामले में जॉर्ज मैडगविक की भूमिका भी दिलचस्प साबित हुई। जब स्थानीय निवासियों ने उन्हें होटल में प्रवासियों के कथित निवास के बारे में सूचित किया, तो उन्होंने लोगों से अपने फेसबुक पेज के माध्यम से होटल के बाहर न जाने का आग्रह किया। बाद में, वास्तविक स्थिति जानने के बाद, उन्होंने प्रदर्शनकारियों को समझाया कि होटल में पाकिस्तानी युवा टीम U-19 रुकी हुई है। अपने फेसबुक पोस्ट पर नकारात्मक टिप्पणियां मिलने के बाद, उन्होंने उसे निजी बना दिया। मैडगविक ने इस बात पर जोर दिया कि यह घटना उस माहौल का परिणाम है जिसमें स्थानीय निवासी इन मुद्दों को लेकर बहुत चिंतित हैं।
पाकिस्तानी टीम U-19 वर्तमान में इंग्लैंड दौरे पर है। हाल ही में दोनों टीमों के बीच चार दिवसीय मैच हुआ, जिसमें पाकिस्तानी टीम केवल 10 अंकों से हार गई थी। अब दोनों टीमें चार मैचों की युवा ODI श्रृंखला में भाग ले रही हैं। इस बीच, पाकिस्तान की वरिष्ठ टीम भी इंग्लैंड में है और एजबरन में इंग्लैंड के खिलाफ तीन मैचों की श्रृंखला का तीसरा और अंतिम मैच खेल रही है।