रग्बी में सबसे महान प्रतिद्वंद्विता कहे जाने वाले श्रृंखला के हिस्से के रूप में, अनुभवी स्प्रिंगबोक इबेन एत्जेबेथ ने ऑल ब्लैक्स के खिलाफ मैचों की श्रृंखला को रग्बी में सबसे कठिन चुनौतियों में से एक माना है, जो विश्व कप जीतने से भी अधिक कठिन है।
रग्बी में महानतम प्रतिद्वंद्विता
पिछले शनिवार को साउथेटो में, स्प्रिंगबोक डिफेंडर इबेन एत्जेबेथ ने ऑल ब्लैक्स के फॉरवर्ड वालेस सिटीति पर टैकल किया। स्प्रिंगबोक टीम के इस अनुभवी खिलाड़ी का मानना है कि न्यूजीलैंड के खिलाफ लगातार चार मैचों में भाग लेना रग्बी में सबसे कठिन चुनौतियों में से एक है।
हालांकि रग्बी विश्व कप स्प्रिंगबोक्स के लिए शिखर बना हुआ है, यहां तक कि यह वैश्विक आयोजन भी टीम से ऑल ब्लैक्स के खिलाफ लगातार चार मैचों की मांग नहीं करता है। यही वह बात है जो 'रग्बी में महानतम प्रतिद्वंद्विता' श्रृंखला को इतना तनावपूर्ण परीक्षण बनाती है।
स्प्रिंगबोक्स की वर्तमान 2-1 बढ़त के साथ, वे बाल्टीमोर में शनिवार शाम को होने वाले फाइनल मैच में तीसरा लगातार जीत हासिल करके इतिहास रच सकते हैं (दक्षिण अफ्रीका समय के अनुसार 23:10 बजे शुरू)।
इस बीच, ऑल ब्लैक्स के पास एम एंड टी स्टेडियम में अपनी प्रतिष्ठा बनाए रखने और विश्व कप विजेताओं को श्रृंखला में विजय प्राप्त करने से रोकने का आखिरी मौका है। डेव रेनी के त्रुटिहीन रिकॉर्ड वाले कोचिंग युग की शुरुआत के बाद, टीम दो लगातार हार का सामना कर चुकी है।
एत्जेबेथ के लिए, जिन्होंने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के दौरान ऑल ब्लैक्स के साथ संघर्षों में उतार-चढ़ाव दोनों देखे हैं, उनके लिए हर मैच विशेष महत्व रखता है। फाइनल से पहले एत्जेबेथ ने कहा: 'मेरा मानना है कि चुनौती के दृष्टिकोण से, यह निश्चित रूप से रग्बी में सबसे कठिन है: न्यूजीलैंड के खिलाफ लगातार चार बार खेलना और श्रृंखला जीतने की कोशिश करना।'
उन्होंने आगे कहा: 'तो मेरा जवाब इस सवाल पर यह है कि यह विश्व कप जीतने जितना खास नहीं है, लेकिन यह फिर भी विश्व कप से कठिन है, क्योंकि आप न्यूजीलैंड के खिलाफ खेल रहे हैं, जो कई वर्षों से दुनिया की दो सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक रही है। और यह निश्चित रूप से रग्बी में सबसे कठिन चुनौतियों में से एक है।'
स्प्रिंगबोक्स ने पहले तीन मैचों में इस प्रतिद्वंद्विता की तीव्रता का अनुभव किया। ऑल ब्लैक्स ने जोहान्सबर्ग में एलिस पार्क में पहले मैच में जीत हासिल की, जिसके बाद दक्षिण अफ्रीका ने पिछले सप्ताह केप टाउन में डीएचएल स्टेडियम और साउथेटो में एफएनबी स्टेडियम में विशेष जीत हासिल की।
अब जब श्रृंखला बाल्टीमोर में तय हो रही है, तो एत्जेबेथ और उनकी टीम समझती है कि हताश ऑल ब्लैक्स टीम के खिलाफ गलतियों के लिए बहुत कम जगह होगी। उन्होंने टिप्पणी की: 'हमने पहले गेम के बाद कहा था कि हम और नहीं हार सकते, और दबाव बहुत अधिक था। लेकिन हम सभी जानते थे कि दांव पर क्या लगा है। यह उनके खिलाफ एक विशेष श्रृंखला है, 30 वर्षों में पहली बार, इसलिए हम इसे जीतना चाहते हैं। हमें पिछले दो मैचों में और गहराई से खोदना पड़ा।'
उन्होंने निष्कर्ष निकाला: 'यह एक बहुत ही विशेष घटना है, हम जानते हैं कि यह प्रतिद्वंद्विता उनके और हमारे लिए क्या मायने रखती है। यह मैच निर्णायक है, यह तय करेगा कि हम इसे जीतते हैं या यह ड्रॉ होता है, इसलिए यह बहुत बड़ी बात है, और हम उत्साहित हैं।'
