दुनिया के रुझानों को देखते हुए, जो तथाकथित 'सैन्यीकृत अंतरनिर्भरता' की विशेषता रखते हैं, भारत जैसे देशों के लिए आवश्यक वस्तुओं के उत्पादन में आत्मनिर्भरता प्राप्त करके अपनी सुरक्षा और संप्रभुता सुनिश्चित करने की एक गंभीर आवश्यकता उत्पन्न हुई है।
संयुक्त राज्य अमेरिका के कोषाध्यक्ष स्कॉट बेसेन्ट ने अपने हालिया भाषण में तीन सिद्धांत प्रस्तुत किए: एक राष्ट्र जो आवश्यक चीजें उत्पादित नहीं कर सकता वह वास्तव में सुरक्षित नहीं है; एक राष्ट्र जो महत्वपूर्ण पहलुओं में विरोधियों पर निर्भर है, उसके पास वास्तविक संप्रभुता नहीं है; और एक राष्ट्र जो अर्थव्यवस्था को उपभोग तक सीमित करता है, उसे समृद्ध नहीं माना जा सकता।
यह नया विश्व व्यवस्था, जहां बाजार अप्रत्याशित व्यवधानों के अधीन हैं और गठबंधनों को नजरअंदाज किया जा सकता है, भारत जैसे मध्यम शक्ति के लिए गंभीर चुनौतियां पैदा करती है। सवाल उठता है कि क्या भारत, आत्मनिर्भरता की भावना का पालन करते हुए, बेसेन्ट द्वारा प्रस्तावित सभी आवश्यक चीजों का उत्पादन करके अपनी स्वतंत्रता सुनिश्चित कर पाएगा?
यह देखना आवश्यक है कि वर्तमान में कौन से बड़े सैन्य प्लेटफॉर्म और प्रौद्योगिकियां आयात की जाती हैं, और महत्वपूर्ण क्षेत्रों में दूसरों पर निर्भरता से कैसे बचा जाए, भले ही बड़ी शक्तियां ऐसा न करें। देश की तेल (90 प्रतिशत) और गैस (आधी जरूरतें) के आयात पर निर्भरता विशेष रूप से जटिल है।
यह स्पष्ट है कि इस दुनिया में लक्ष्य केवल आर्थिक दक्षता और प्रतिस्पर्धात्मकता से परे होना चाहिए, जिसमें कमजोरियों को कम करना भी शामिल है, हालांकि स्थानीयकरण अक्सर लागत में वृद्धि और प्रतिस्पर्धात्मकता में कमी लाता है। यही कारण है कि चिप्स के घरेलू उत्पादन और डेटा केंद्रों के निर्माण के प्रयास किए जा रहे हैं।
यूक्रेन और ईरान में असममित संघर्ष अर्थव्यवस्था के सामने तत्काल प्रश्न खड़े करते हैं। सवाल यह उठता है कि क्या भारत सीमित उत्पादन आधार को देखते हुए ऐसी उत्पादन क्षमता विकसित कर पाएगा, या नागरिक औद्योगिक उद्यमों को सैन्य जरूरतों के लिए पुन: अनुकूलित करना अधिक समझदारी होगी?
यूक्रेन में संघर्ष ने क्षेत्रीय अधिग्रहण को लक्ष्य के रूप में असंभव दिखाया, जो सैन्य शक्ति के पारंपरिक दृष्टिकोणों पर सवाल उठाता है जिनके लिए बड़े रक्षा बजट की आवश्यकता होती है। इसके अलावा, यह स्पष्ट हो गया है कि आधुनिक युद्ध साइबर-भौतिक स्थान में लड़े जाते हैं, जिसके लिए आवश्यक क्षमताओं को परिभाषित करने की आवश्यकता है।
तर्कसंगत नीति समाधान प्रदान कर सकती है। उदाहरण के लिए, भारत चीन के उदाहरण की तरह एक विद्युत-राज्य बन सकता है ताकि तेल पर निर्भरता कम हो सके और आपूर्ति झटकों से बचाव के लिए भंडारण क्षमता बढ़ाई जा सके। चीन चार महीने से अधिक समय तक तेल का भंडार रखता है, जबकि भारत के रणनीतिक भंडार केवल 10 दिनों के लिए हैं।
भारत ने हमेशा अंतरराष्ट्रीय निर्भरता, विशेष रूप से रक्षा, अंतरिक्ष और परमाणु क्षेत्रों में, के प्रति सावधानी बरती है, राष्ट्रीय क्षमताओं और आत्मनिर्भरता की दिशा में प्रयास किया है। रक्षा क्षेत्र में प्रभावशाली सफलताएं हैं, जैसे परमाणु पनडुब्बियां (हालांकि रूस की मदद महत्वपूर्ण थी) और बहु-स्तरीय मिसाइल कार्यक्रम। वायु रक्षा प्रणाली ने ऑपरेशन सिन्धुर के दौरान अपनी गुणवत्ता प्रदर्शित की। कलाकरों के लिए मोबाइल तोपखाने का विकास कल्याणी और टाटा के सहयोग से किया गया है।
जोखिम यह है कि अत्यधिक महत्वाकांक्षा विफलता या अत्यधिक देरी का कारण बन सकती है। यह समझाता है कि रक्षा क्षेत्र में आत्मनिर्भरता के कई प्रयास विफल रहे हैं, जिससे देश दुनिया में हथियारों का दूसरा सबसे बड़ा आयातक बन गया है (यूक्रेन के बाद)। कई आवश्यक प्लेटफॉर्म अभी भी विदेशों से खरीदे जा रहे हैं।
तत्काल खरीद सूची में डसॉल्ट एविएशन के 114 मल्टीपर्पज राफेल विमान लगभग 28 अरब डॉलर में, थिसनक्रुप के छह सामान्य पनडुब्बियां लगभग 8 अरब डॉलर में, और जनरल एटॉमिक्स के 3.5 अरब डॉलर में 31 भारी उच्च ऊंचाई वाले ड्रोन MQ-9B की डिलीवरी अपेक्षित है। ये उच्च कीमतें उन हथियारों के लिए हैं जो कई वर्षों में आएंगे, लेकिन यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इस वर्ष भारत की कुल रक्षा पूंजी केवल 23 अरब डॉलर है। आयातित हथियार, जब वे विकसित किए जाते हैं, तो आमतौर पर घरेलू समकक्षों की तुलना में काफी महंगे होते हैं।
इसके अलावा, दुनिया समय-समय पर आपूर्ति समस्याओं की याद दिलाती है। नौसेना के मुख्य युद्धपोतों को शक्ति देने वाले गैस टरबाइन इंजन पारंपरिक रूप से यूक्रेन से आते थे, जो अब युद्ध में शामिल है; सौभाग्य से, भारत हेवी इलेक्ट्रिकल लिमिटेड उन्नत युद्धपोतों के लिए गैस टरबाइन का उत्पादन करता है। हालांकि, सी-400 वायु रक्षा प्रणालियों की आपूर्ति रूस की व्यस्तता के कारण बाधित हुई। हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स 180 तेजस लड़ाकू विमानों का उत्पादन नहीं कर सकता है, जिनकी वायु सेना को सख्त जरूरत है, क्योंकि इंजन जनरल इलेक्ट्रिक से आने चाहिए, जिसने दक्षिण कोरियाई घटक आपूर्तिकर्ता के दिवालिया होने के कारण उत्पादन में देरी की।
आयात पर निर्भरता इस तथ्य के कारण है कि बहुत सारे योजनाएं, लक्ष्य और कार्य साकार नहीं हो पाए हैं। तेजस के लिए जनरल इलेक्ट्रिक इंजनों पर निर्भरता इस तथ्य से जुड़ी है कि घरेलू कावेरी इंजन आवश्यकताओं को पूरा नहीं करता था, लेकिन तेजस में मिसाइल फायरिंग और रडार एकीकरण जैसी अन्य समस्याएं भी थीं। पैदल सेना राइफल के लिए सेना की आवश्यकताएं (जैसे विभिन्न आकार के कारतूस का उपयोग करने वाली परिवर्तनीय बैरल) कार्यान्वयन के लिए बहुत जटिल साबित हुईं, जिसके परिणामस्वरूप बड़े पैमाने पर आयात हुआ, लेकिन परिवर्तनीय बैरल वाला हथियार नहीं।
NavIC प्रणाली (भारतीय समूह के साथ नेविगेशन), जिसे अमेरिकी GPS (ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम) का क्षेत्रीय विकल्प बनना था, काम नहीं कर रही है क्योंकि इसमें सक्रिय उपग्रहों और परमाणु घड़ियों की कमी है, भले ही कारगिल 1999 के बाद एक चौथाई सदी बीत चुकी हो।
वास्तव में, यह घोड़े के लिए राज्य की पुरानी चीख जैसा लगता है, क्योंकि विध्वंसक बिना टोइंग सरणी वाले सोनार के सेवा में लिए जाते हैं, और पनडुब्बियां भारी टॉरपीडो के बिना पानी के नीचे गश्त करती हैं। आंतरिक विकास के दावों ने कभी-कभी आयात को अवरुद्ध किया या अंतरराष्ट्रीय आपूर्तिकर्ताओं को ब्लैकलिस्ट में डाल दिया (घूस संभवतः रक्षा उद्योग का एक अभिन्न अंग है), जिसके कारण बेड़ा न तो आयातित और न ही घरेलू विकल्पों को प्राप्त करता है।
महत्वपूर्ण आवश्यकता इस बात के बारे में यथार्थवाद है कि देश अकेले क्या बुद्धिमानी से कर सकता है (और लागत और समय पर प्रदान कर सकता है), जबकि उन अंतरराष्ट्रीय संघों का हिस्सा बना रहता है जहां यह संभव नहीं है। उदाहरण के लिए, यह बेहतर होगा यदि भारत रूसी सु-57 स्टील्थ फाइटर कार्यक्रम में भागीदार बना रहता, खासकर अब जब चीन ने अपना खुद का स्टील्थ फाइटर J-20 विकसित कर लिया है।
एक सकारात्मक बात यह है कि नीतिगत बदलाव पिछले परिणामों में सुधार कर सकते हैं। रक्षा उपकरणों की खरीद में घरेलू आपूर्ति के हिस्से को बढ़ाने के लक्ष्य निर्धारित किए गए हैं। निजी क्षेत्र को हथियार व्यवसाय में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित किया गया है, और विदेशी निवेश नियमों को उदार बनाया गया है, जिससे स्वचालित मार्ग के माध्यम से 74 प्रतिशत विदेशी स्वामित्व की अनुमति मिली है। सरकारी अनुसंधान प्रयोगशालाओं को निजी क्षेत्र में उत्पादन भागीदारों की तलाश करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है, और स्टार्टअप्स को 2018 में शुरू किए गए IDEX (इनोवेटर्स फॉर डिफेंस एक्सीलेंस) कार्यक्रम के माध्यम से वित्त पोषण मिलता है।
परिणाम काफी उल्लेखनीय हैं। पिछले 12 वर्षों में घरेलू रक्षा उत्पादन चार गुना बढ़ा है, जो 1.78 ट्रिलियन रुपये तक पहुंच गया है, जिसमें निजी क्षेत्र ने कुल मात्रा का एक चौथाई योगदान दिया है। मुद्रास्फीति को ध्यान में रखते हुए, वास्तविक उत्पादन संभवतः दोगुना हो गया है। रक्षा उत्पादों का निर्यात तेजी से बढ़ा है, लगभग शून्य स्तर से बढ़कर 38,300 करोड़ रुपये हो गया है। रक्षा निर्यात से आयात का अनुपात अब पहले से कहीं बेहतर है, जो लगभग 1:2 है, हालांकि यह स्वीकार किया जाता है कि आयात का मूल्यांकन मुश्किल है क्योंकि घरेलू निर्माता भी आयातित घटकों पर निर्भर करते हैं।
फिर भी, प्रमुख आपूर्तिकर्ता सार्वजनिक क्षेत्र के पारंपरिक खिलाड़ी बने हुए हैं। यह अपेक्षित है, उनके बहुवर्षीय अनुभव और स्थापित क्षमताओं को देखते हुए। वैश्विक शीर्ष 100 रक्षा निर्माताओं में शामिल तीन भारतीय कंपनियां सरकारी हैं: हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स, भारत इलेक्ट्रॉनिक्स और मज़गाँव डॉक शिपबिल्डर्स। अन्य सरकारी उद्यम महत्वपूर्ण खिलाड़ी बने हुए हैं, जैसे मिसाइल कार्यक्रम के लिए भारत डायनेमिक्स, जबकि भारत हेवी इलेक्ट्रिकल उन्नत युद्धपोतों के लिए समुद्री गैस टरबाइन का उत्पादन करता है ताकि पुराने यूक्रेनी आपूर्तिकर्ताओं को बदला जा सके।
हालांकि, स्थिति विशुद्ध रूप से सरकारी नहीं रह गई है। लार्सन एंड टुब्रो ने जहाजों के डिजाइन के लिए एक महत्वाकांक्षी केंद्र और दो जहाज निर्माण संयंत्रों में निवेश किया है। टाटा एयरबस के साथ C295 परिवहन विमान को इकट्ठा करने के लिए सहयोग कर रहा है। गोदरेज विमान इंजनों के विकास की जटिल चुनौती पर केंद्रित है। कल्याणी तोपों पर काम कर रहा है, और बेड़ा समुद्री डीजल इंजन के उत्पादन के लिए किर्लोस्कर को वित्तपोषित करता है।
वह महत्वपूर्ण सीमा जिसे पार करने की आवश्यकता है, वह लाइसेंस प्राप्त उत्पादन विदेशी ब्लूप्रिंट और महत्वपूर्ण भागों के आधार पर (जो स्वायत्तता को सीमित करता है) से स्वयं के सैन्य प्लेटफॉर्म के विकास तक संक्रमण है। एचएएल सैकड़ों सुखोई लड़ाकू विमान एकत्र कर चुका है, लेकिन वह अकेले एक नहीं बना सकता है, जबकि उसके चीनी समकक्ष सोवियत सहयोग से स्वदेशी विकास में चले गए हैं। यही कारण है कि तेजस कार्यक्रम महत्वपूर्ण था, और एचएएल द्वारा वायु सेना द्वारा ऑर्डर किए गए विमानों का उत्पादन न कर पाना लड़ाकू विमानों की तीव्र कमी का कारण बना। यह विफलता समझा सकती है कि कंपनी उन्नत मध्यम मारक क्षमता वाले लड़ाकू विमानों के उत्पादन करने वालों की छोटी सूची में क्यों नहीं आई; दौड़ में तीन निजी संघ हैं। उनके पास पिछला अनुभव नहीं है और उन्हें अंतरराष्ट्रीय भागीदारों पर निर्भर रहना होगा। यह स्पष्ट नहीं है कि क्या इससे वास्तविक घरेलू क्षमता आएगी, खासकर यह देखते हुए कि अनुसंधान और विकास में महत्वपूर्ण निवेश की आवश्यकता होगी, जो हमेशा भारतीय उद्योग की कमजोरी रही है।
रक्षा उद्योग बनाने वाले अधिकांश देशों ने इसे व्यापक औद्योगिक आधार के आधार पर किया है, जिसे तकनीकी शक्तियों द्वारा समर्थित किया जाता है। भारत एक अपवाद है, क्योंकि इसका विनिर्माण क्षेत्र कमजोर है, और अनुसंधान और विकास कुछ क्षेत्रों तक सख्ती से सीमित है, और इनमें से किसी में भी निजी क्षेत्र नहीं है। सकल घरेलू उत्पाद में विनिर्माण क्षेत्र का हिस्सा लगभग वैसा ही है जैसा तीस-चालीस साल पहले था, और उत्पाद मुख्य रूप से अत्याधुनिक नहीं हैं। सॉफ्टवेयर सेवाएं प्रदान करने वाली कंपनियों का लाभ मार्जिन 30 प्रतिशत था, लेकिन फिर भी उन्होंने कृत्रिम बुद्धिमत्ता में निवेश नहीं किया है, जो अब उनके मुख्य व्यवसाय को खतरे में डाल रहा है।