उच्च शिक्षा और प्रशिक्षण मंत्री बुटी मनामेला ने CPUT में छात्र विरोध प्रदर्शनों के दौरान विश्वविद्यालय के बुनियादी ढांचे के विनाश की निंदा की। उन्होंने चेतावनी दी कि जब छात्रों और प्रबंधन के बीच विवाद गतिरोध पर पहुँच जाते हैं, तो परिसरों को इमारतों को नुकसान पहुँचाना जारी नहीं रखना चाहिए।
यह बयान केपपेनिनस यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजीज (CPUT) द्वारा 14 सितंबर को कक्षाओं को फिर से शुरू करने की तैयारी के बीच आया, जो व्यवधानों के कारण हुआ था जिसके चलते सरकार को शैक्षणिक संस्थान में एक प्रतिनिधिमंडल भेजना पड़ा। मनामेला ने CPUT में पक्षों के बीच हुए समझौते का स्वागत किया, लेकिन विश्वविद्यालय के बुनियादी ढांचे, जिसमें आगजनी का प्रयास भी शामिल है, के खिलाफ खतरों पर गंभीर चिंता व्यक्त की।
मनामेला ने कहा: 'जो मैं वास्तव में CPUT में हुई घटना के बारे में कहना चाहता हूं, बेशक, मैं पक्षों की सराहना करता हूं कि वे एकत्र हुए और एक समझौते पर पहुंचे, लेकिन मुझे बहुत चिंता है कि जब हम परिसर में हो रही चीजों से नाखुश होते हैं, तो पहली शिकार उन चीजों के होते हैं जो जवाब नहीं दे सकतीं, जैसे इमारतें,' उन्होंने आगे कहा: 'हम एक-दूसरे से बात करने के बजाय उन्हें जलाने के आदी हैं।'
विरोध के अधिकार पर मनामेला का रुख
मंत्री ने बताया कि आगजनी के प्रयास से पहले, उन्होंने CPUT के प्रतिनिधियों से बात की और जाना कि परिसर के क्षेत्र में कुछ विश्वविद्यालय भवनों को जलाने का विचार चर्चा में था। मनामेला ने इस बात पर जोर दिया कि छात्रों का संवैधानिक विरोध करने का अधिकार संरक्षित होना चाहिए, लेकिन उन्होंने कहा कि यह अधिकार बुनियादी ढांचे की वस्तुओं के विनाश को उचित नहीं ठहरा सकता।
उन्होंने याद दिलाया कि विरोध के अधिकार का उपयोग कुछ सफलताएं प्राप्त करने के लिए किया गया था, लेकिन उनका मानना है कि दृष्टिकोण की समीक्षा करने का समय आ गया है; इमारतों को धमकी देने के बजाय संवाद करना चाहिए। उनके विचार में, इमारतों को धमकी देना रचनात्मक नहीं है और पीछे हटने का कारण बनता है।
14 सितंबर को कक्षाएं फिर से शुरू
मनामेला ने पुष्टि की कि CPUT में एक उद्योग प्रतिनिधिमंडल भेजा गया था, और 14 सितंबर को कक्षाओं के फिर से शुरू होने की उम्मीद थी। उन्होंने खोए हुए समय और इस बात पर खेद व्यक्त किया कि परिसर में हितधारकों ने मुद्दों पर चर्चा करने में बहुत समय बिताया।
इसके बावजूद, उन्होंने पक्षों के अंतिम सुलह का स्वागत किया। हालांकि, मनामेला ने चेतावनी दी कि CPUT की मौलिक वित्तीय समस्याएं इसलिए समाप्त नहीं हुईं क्योंकि विश्वविद्यालय ने अपनी वित्तीय बहाली योजना वापस ले ली। उन्होंने स्पष्ट किया कि योजना वापस लेने का मतलब केवल यह है कि समस्याओं पर अलग तरह से विचार किया जाएगा।
मंत्री ने विश्वविद्यालय प्रशासन और छात्र प्रतिनिधि परिषदों दोनों से खुले संचार चैनल बनाए रखने का आग्रह किया ताकि असहमति काम रोकने और विनाश में न बदल जाए। उन्होंने प्रशासन को सलाह दी कि यदि SRC के पास कोई प्रश्न है तो SRC के सामने दरवाजे बंद किए बिना छात्रों के साथ बातचीत करें, और इसके विपरीत, SRC को खुद को अलग नहीं करना चाहिए, बल्कि समस्याओं के उत्पन्न होने पर प्रबंधन के साथ बातचीत और संवाद करना चाहिए। मनामेला ने निष्कर्ष निकाला कि वित्त पोषण उच्च शिक्षा के क्षेत्र में स्थिरता के लिए प्रमुख खतरों में से एक बना हुआ है, क्योंकि विश्वविद्यालय, छात्र और पूरी प्रणाली बढ़ते वित्तीय दबाव से जूझ रहे हैं।