सैमटेल एवियोनिक्स और जापानी कंपनी बुल को., लिमिटेड ने पृथ्वी की कक्षा में वस्तुओं की बढ़ती संख्या के मद्देनजर, मिशन के बाद निष्क्रिय निपटान प्रौद्योगिकियों को सक्रिय अंतरिक्ष मलबा हटाने प्रणालियों के साथ एकीकृत करने की संभावना का अध्ययन करने के उद्देश्य से एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए हैं।
हालांकि यह समझौता अनुसंधान प्रकृति का है और वाणिज्यिक उत्पाद के लिए कोई दायित्व नहीं है, यह उपग्रहों के संचालन से पहले और बाद दोनों में अंतरिक्ष उद्योग में समस्या को हल करने की दिशा में व्यापक बदलाव का संकेत देता है।
समस्या अधिक गंभीर होती जा रही है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) का अनुमान है कि वर्तमान में पृथ्वी की कक्षा में लगभग 40,000 वस्तुएं ट्रैक की जा रही हैं, जिसमें लगभग 11,000 सक्रिय पेलोड शामिल हैं। 1 सेमी से बड़े मलबे की कुल संख्या 1.2 मिलियन से अधिक अनुमानित है। कक्षीय गति पर, यहां तक कि अपेक्षाकृत छोटे टुकड़े भी अंतरिक्ष यानों को नुकसान पहुंचा सकते हैं या नष्ट कर सकते हैं। ईएसए ने चेतावनी दी है कि नए मलबे के निर्माण को रोकने के प्रयासों के साथ सक्रिय मलबा हटाने को जोड़ना आवश्यक है।
सैमटेल और बुल द्वारा प्रस्तावित संयोजन इस समस्या के दो अलग-अलग पहलुओं को हल करने पर केंद्रित है। बुल मिशन के बाद निष्क्रिय निपटान (पीएमडी) सिस्टम विकसित करता है, जो अंतरिक्ष यानों को उनकी सेवा अवधि समाप्त होने के बाद कक्षा छोड़ने में मदद करते हैं। अनिवार्य रूप से, पीएमडी एक कार्यात्मक उपग्रह या रॉकेट से जुड़े ऑब्जेक्ट को दीर्घकालिक कचरे में बदलने से रोकता है। इसके विपरीत, सक्रिय मलबा हटाना एक अलग अंतरिक्ष यान को उस वस्तु के करीब लाना है जो स्वयं खुद को नहीं हटा सकती है, और उसे कक्षा से बाहर निकालने में सहायता करना है।
समझौते ज्ञापन के तहत, कंपनियां तकनीकी आवश्यकताओं, सिस्टम इंटरफेस, अनुकूलन क्षमताओं और संभावित एकीकरण का अध्ययन करेंगी। वे सैमटेल के मलबा हटाने वाले वाहनों का उपयोग करके कक्षा में मौजूदा मलबे से बुल के निष्क्रिय पीएमडी डिवाइस को जोड़ने की संभावना का भी मूल्यांकन कर सकते हैं। ऐसी किसी भी गतिविधि पर व्यक्तिगत समझौतों, साथ ही तकनीकी, निर्यात नियंत्रण और नियामक आवश्यकताओं पर निर्भर करेगी।
सैमटेल एवियोनिक्स के प्रबंध निदेशक और सीईओ पुनीत कौर ने कहा: 'अंतरिक्ष मलबा वैश्विक अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था के सतत विकास के लिए एक बढ़ती हुई समस्या है। बुल के साथ हमारे सहयोग के माध्यम से, हम अभिनव और स्केलेबल समाधानों का पता लगाने का प्रयास कर रहे हैं जो बुल की निष्क्रिय पीएमडी तकनीकों को उपग्रह प्रणालियों और मलबा हटाने की अवधारणाओं में सैमटेल की क्षमताओं के साथ जोड़ते हैं।'
इस समझौते का समय दोनों देशों के लिए महत्वपूर्ण है। भारत ने 2030 तक मलबा-मुक्त मिशन प्राप्त करने के लक्ष्य के साथ 2024 में अपने मलबा-मुक्त मिशन की घोषणा की। इसरो उपग्रहों और मलबे की निगरानी में सुधार के लिए नेट्रा के रूप में जानी जाने वाली अपनी नेटवर्क का विस्तार भी कर रहा है।
जापान भी मलबा हटाने के व्यावहारिक प्रदर्शन में संलग्न है। जेएएक्सए का वाणिज्यिक मलबा हटाने कार्यक्रम बड़े जापानी मूल के मलबे को हटाने के लिए प्रौद्योगिकियों को विकसित करने के लिए निजी कंपनियों का उपयोग करता है। एस्ट्रोस्केल का एडीआरएएस-जे 2025 में निकटता संचालन के प्रदर्शन के बाद अपने पहले चरण को पूरा कर चुका है, जिसमें लगभग 15 मीटर की दूरी पर रॉकेट के निकाय के करीब आना शामिल है। अगली एडीआरएएस-जे2 मिशन उसी वस्तु को पकड़ने और हटाने का प्रयास करेगी, जिसका प्रक्षेपण 2027 वित्तीय वर्ष के लिए निर्धारित है।
बुल का विकास प्रयोगशाला से भी आगे निकल गया है। 2022 में स्थापित, कंपनी को 2025 में जापान के जे-स्टार्टअप कार्यक्रम के लिए चुना गया था और इसे पीएमडी प्रौद्योगिकियों में विशेषज्ञता रखने वाली एक भागीदार स्टार्टअप कंपनी के रूप में जेएएक्सए में शामिल किया गया था। एक बयान के अनुसार, ऑर्बिट में इसका पहला पीएमडी प्रदर्शन जून 2026 में जापान के एच3 रॉकेट कैरियर पर शुरू हुआ और जुलाई में सफल घोषित किया गया।
सैमटेल के लिए, यह समझौता रक्षा के लिए पारंपरिक एवियोनिक्स से अंतरिक्ष और उपग्रह प्रौद्योगिकियों की ओर उसके व्यापक बदलाव के अनुरूप भी है। इसके इतिहास में 2006 में हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड के साथ एक संयुक्त उद्यम शामिल है, जिसे रक्षा के लिए घरेलू एवियोनिक्स के उत्पादन के लिए बनाया गया था, जबकि कंपनी ने अब उपग्रह क्षमताओं और अन्य उन्नत एयरोस्पेस प्रणालियों में विस्तार करने की घोषणा की है।