बोलांड क्लब के युवा फुटबॉलर लेइटन डेविड्स पिछले कुछ हफ्तों से स्टॉर्मर्स टीम के साथ प्रशिक्षण ले रहे हैं। बोलांड क्लब के यह वायरल एथलीट रॉबर्टसन टाउन की नीली और सफेद जर्सी वाली टीम से स्टॉर्मर्स में जाने की तैयारी कर रहा है। उसे शुक्रवार को पार्ल में बुल्स के खिलाफ होने वाले प्री-सीजन मैत्री मैच के लिए जॉन डोब्सन की खिलाड़ियों की सूची में शामिल किया गया था।
24 वर्षीय स्प्रिंटर, जो जल्द ही 25 साल का होने वाला है, ने बोलांड क्लब के रग्बी में अपनी अविश्वसनीय गति के वीडियो क्लिप के कारण सोशल मीडिया पर ध्यान आकर्षित किया है। उसकी शानदार त्वरण क्षमता उसे डिफेंडरों को पीछे छोड़ने की अनुमति देती थी, जिसके कारण टचडाउन स्कोर करने में उसका प्रभावशाली रूप स्टॉर्मर्स के साथ केप टाउन में पिछले कुछ हफ्तों से प्रशिक्षण लेने के लिए आमंत्रित हुआ।
इस प्रक्रिया का चरमोत्कर्ष पिछले सप्ताह जर्मनियस में आयोजित गहन प्री-सीजन शिविर में उसकी भागीदारी थी। डेविड्स का जुड़ना स्टॉर्मर्स के लिए बहुत समय पर है, क्योंकि टीम यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप के तहत अभियान से पहले फ्लैंक्स में अतिरिक्त गति की तलाश कर रही थी।
यूनाइटेड रग्बी चैम्पियनशिप
स्टॉर्मर्स ने बुल्स के खिलाफ शुक्रवार को होने वाले मैत्री मैच में भिड़ने के लिए बोलांड क्लब के खिलाड़ी, रॉबर्टसन टाउन आरएफसी के विंगर लेइटन डेविड्स को अपनी टीम में शामिल किया है। डेविड्स एक एलीट एथलीट और तीन बार राष्ट्रीय ट्रिपल जंप चैंपियन हैं, साथ ही लंबी कूद में एक अनुभवी जम्पर भी हैं। ट्रिपल जंप में उनका व्यक्तिगत रिकॉर्ड 16.10 मीटर है, और लंबी कूद में 7.65 मीटर है। इसके अलावा, 100 मीटर की दूरी पर उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 10.00 सेकंड के करीब है, और वह कनाडा में एक एथलेटिक्स इवेंट में नंगे पैर 10.40 सेकंड दौड़ने के बाद प्रसिद्ध हुए थे।
उनकी ऊंची, सुचारू दौड़ने की शैली और खेल पृष्ठभूमि ने अमेरिकी सेवन रग्बी आइकन पेरी बेकर के साथ तुलनाएं करवाई हैं, जो खुद एक एथलीट थे और सफलतापूर्वक रग्बी में चले गए थे। डेविड्स बॉनीवेल नामक एक छोटे शहर से हैं, जो केप टाउन से लगभग 185 किमी दूर है, जहां वह अपनी मां ब्रुमिल्डा के साथ रहते हैं, जिन्होंने स्वयं बोलांड के लिए वॉलीबॉल खेला और बास्केटबॉल और एथलेटिक्स में क्षेत्रीय सफलता हासिल की।
जब वह मैदान पर प्रतिद्वंद्वी की रक्षा को चकमा नहीं दे रहे होते हैं या ट्रैक पर हवा में नहीं उड़ रहे होते हैं, तो डेविड्स जल बोर्ड में एक नागरिक विशेषज्ञ सहायक के रूप में स्थानीय प्रशासन में काम करते हैं। शुक्रवार को बुल्स के खिलाफ मैच उनके लिए एक महत्वपूर्ण कदम है, जो बोलांड क्लब रग्बी से यूनाइटेड रग्बी चैंपियनशिप के पेशेवर स्तर पर जा रहे हैं। हालांकि, रॉबर्टसन टाउन के कोच जॉन बॉयसेन का मानना है कि उसके पास आवश्यक प्राकृतिक प्रतिभा और हमलों को समाप्त करने की घातक क्षमता है ताकि स्टॉर्मर्स को फ्लैंक पर अप्रत्याशित कारक प्रदान किया जा सके।
बॉयसेन ने IOL स्पोर्ट को बताया: 'वह एक जन्मजात एथलीट, अंतरराष्ट्रीय लंबी कूद और ट्रिपल जंप जम्पर है जो प्रशिक्षण लेना और कड़ी मेहनत करना पसंद करता है। जैसा कि हम यहां कहते हैं, वह इतना तेज है कि ऐसा लगता है जैसे वह घास के ऊपर दौड़ रहा है। उसने हमारे लिए जादुई टचडाउन किए और किसी भी मुसीबत से निकलने की क्षमता रखता है। उसके पास एक मजबूत बाएं हाथ भी है, और वह गेंद को एक मील तक भेज सकता है।' उन्होंने आगे कहा कि डेविड्स 'एक कच्चा हीरा है जो वास्तव में खुद को मशहूर कर सकता है'।
बॉयसेन ने इस बात पर जोर दिया कि हालांकि उन्होंने उसके विंगर के मुख्य कौशल को विकसित करने पर कड़ी मेहनत की है, लेकिन जो कुछ भी उसके पास प्रचुर मात्रा में है, उसे सिखाया नहीं जा सकता है। उन्होंने कहा, 'वह कहीं से भी स्कोर कर सकता है; उसमें वह अप्रत्याशित कारक है।' उन्होंने जोड़ा, 'वह शांत लड़का है, लेकिन वह बड़े लड़कों के साथ मुकाबला कर सकता है, जिससे उसकी प्रतिभा और गति बोलने देती है। इतने लंबे लड़के के लिए उसके पास उत्कृष्ट त्वरण है, और जब वह अधिकतम गति तक पहुंचता है तो वह और भी तेज होता है। जब वह रग्बी के लिए मैदान पर चलना शुरू करता है, तो वह एक वास्तविक समस्या बन सकता है।'