नगरपालिका ऋण दक्षिण अफ्रीका के जल आपूर्ति परिषदों पर गंभीर बोझ डाल रहा है

दक्षिण अफ्रीका की जल आपूर्ति परिषदें नगरपालिका ऋण के कारण गंभीर वित्तीय कठिनाइयों का सामना कर रही हैं। दक्षिण अफ्रीका मानवाधिकार आयोग (SAHRC) ने गहरी समस्याओं की ओर इशारा किया है, जिसमें पानी से जुड़े माफिया ढांचे शामिल हैं, जो इन परिषदों की स्थिरता को खतरे में डालते हैं।

जल संसाधन विशेषज्ञों का मानना है कि पानी के परिवहन से जुड़ी भ्रष्टाचार और गैर-भुगतान की संस्कृति उन कारणों में से हैं जिनकी वजह से जल आपूर्ति परिषदें कर्ज के जाल में फंसी हैं।

बुधवार को SAHRC ने जल आपूर्ति परिषदों के वित्तीय पतन को रोकने के लिए राजनीतिक और संस्थागत उपायों पर चर्चा करने हेतु विशेषज्ञों के एक समूह की भागीदारी के साथ एक वेबिनार आयोजित किया। आयोग ने बताया कि नगर पालिकाओं का कुल मिलाकर जल आपूर्ति परिषदों का 28 बिलियन रैंड का बकाया है, और परिषदों की संचालन क्षमता गंभीर खतरे में है।

जल सेवाओं की मूल्य श्रृंखला

SAHRC ने जल की आपूर्ति सुनिश्चित करने में जल आपूर्ति परिषदों और नगर पालिकाओं की केंद्रीय भूमिका का भी अध्ययन किया। वेबिनार के दौरान जल आपूर्ति परिषदों के प्रति नगरपालिका ऋण के उद्भव के कारकों और कारणों पर चर्चा की गई।

SAHRC की हुलुलीवे सिटोले ने समझाया कि जल आपूर्ति परिषदें और नगर पालिकाएं जल सेवाओं की मूल्य श्रृंखला में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं। जल आपूर्ति परिषदें नगर पालिकाओं को बड़ी मात्रा में पानी की आपूर्ति सेवाएं प्रदान करती हैं, जिससे नगर पालिकाएं अपनी अधिकारिता के भीतर उपभोक्ताओं को आपूर्ति करने की अपनी जिम्मेदारियों को पूरा कर पाती हैं।

सिटोले ने उल्लेख किया कि जल आपूर्ति परिषदों की वित्तीय स्थिरता उनकी प्राप्त राशि एकत्र करने की क्षमता पर निर्भर करती है। हालांकि, कम राजस्व, प्रबंधन संबंधी समस्याएं और वित्तीय कठिनाइयों जैसे कई कारकों के कारण, कुछ नगर पालिकाएं जल आपूर्ति परिषदों के प्रति भुगतान दायित्वों को पूरा करने में कठिनाई का सामना कर रही हैं, जिससे कुछ परिषदों के लिए महत्वपूर्ण वित्तीय समस्याएं पैदा हो रही हैं।

जल माफिया और भ्रष्टाचार

SAHRC के सदस्य डॉ. हेंक बोस्कोफ ने ऋण चुकाने के लिए दबाव डालने के उपाय के रूप में पानी की आपूर्ति में कटौती के परिणामों और संचयी प्रभाव पर चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा कि आपूर्ति में कमी से स्कूलों, आवासीय घरों, क्लीनिकों और ऊंचे इलाकों में क्षेत्रों पर गंभीर प्रभाव पड़ सकता है।

बोस्कोफ ने आगे कहा कि पानी की आपूर्ति में समस्याओं के उत्पन्न होने पर पानी के परिवहन की एक सेवा शुरू हुई, जो भ्रष्टाचार का केंद्र बन गई। उन्होंने जल माफियाओं, नगरपालिका बुनियादी ढांचे को नुकसान, बर्बरता और तोड़फोड़ के मुद्दों पर पुलिस मंत्री के साथ बैठक का उल्लेख किया।

राष्ट्रीय कोषागार के प्रतिनिधि जान हटिंग ने बताया कि मैगालीज वाटर और वाल सेंट्रल वाटर कंपनियां दिवालिया होने के कगार पर थीं, जिससे उत्तरी पश्चिम, उत्तरी केप और फ्री स्टेट प्रांतों की जल आपूर्ति खतरे में थी।

संवैधानिक अधिकार

ऑर ताम्बो मेसुली न्गोन्कोवाना, जिला मेयर ने नगर पालिकाओं में उपभोक्ताओं के बढ़ते ऋण के बारे में बात की। उन्होंने जल आपूर्ति के मामलों में संविधान को मजबूत करने का आह्वान किया, क्योंकि नगर पालिकाओं के लिए बिल का भुगतान न करने वाले घरों या इमारतों को बंद करना मुश्किल है। उन्होंने जल पाइपलाइन बुनियादी ढांचे की सुरक्षा के लिए बजट आवंटन की भी मांग की।

न्गोन्कोवाना ने इस बात पर जोर दिया कि पानी काटने पर, विशेष रूप से कब्जे वाली इमारतों में, लोग अदालत जाते हैं और दावा करते हैं कि नगर पालिका उनके संवैधानिक अधिकार से वंचित कर रही है। उन्होंने उल्लेख किया कि भले ही बिल जारी नहीं किया जाता है, नगर पालिका को पानी उपलब्ध कराना आवश्यक है, और यह बोझ नगर पालिका पर पड़ता है। चूंकि पानी कई संवैधानिक अधिकारों के लिए एक मौलिक अधिकार है, इसलिए बकाया राशि प्राप्त करना असंभव हो जाता है।

बिलिंग सिस्टम

जल संसाधन और स्वच्छता के उप मंत्री डेविड माखलोबो ने स्थानीय स्वशासन में गंभीर कमियों की उपस्थिति को स्वीकार किया जिन्हें वे दूर करने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि दक्षिण अफ्रीका को जल बुनियादी ढांचे की प्रणाली को बहाल करने के लिए 400 बिलियन रैंड की आवश्यकता है। माखलोबो ने उपभोक्ताओं की ओर से कमजोर बिलिंग प्रणालियों, क्रेडिट नियंत्रण और गैर-भुगतान की संस्कृति के बारे में भी चिंता व्यक्त की।

उन्होंने आगे कहा कि महानगरीय व्यापार सेवाओं के सुधार रणनीति को लागू करने से देश एक नए स्तर पर पहुंचेगा, और जल सेवाओं का स्थिरीकरण तीन से चार साल लेगा।

जल संसाधन और स्वच्छता समिति के अध्यक्ष लियोनार्ड बासोन ने नगर पालिकाओं को ठेकेदारों के बीच भ्रष्टाचार को खत्म करने के लिए सेवाओं की डिलीवरी हेतु अपने स्वयं के साइलो खरीदने का प्रस्ताव दिया। उम्ंगेनी-उथुकेला वाटर के सीईओ संडीले म्खिजे ने कहा कि जल आपूर्ति परिषदें अपने स्वयं के धन से वित्त पोषित होती हैं और सरकारी बजट से पैसा प्राप्त नहीं करती हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि बुनियादी ढांचे के विस्तार और रखरखाव में धन का पुनर्निवेश करना आवश्यक है, और परिषदों पर 28 बिलियन रैंड का बकाया होना चाहिए, जिसमें से 3.1 बिलियन रैंड क्वाज़ुलु-नाटाल नगर पालिकाओं द्वारा भुगतान किए जाने चाहिए।